邺城，长乐公官邸的正堂里。
青砖墁地，四角燃着燎炉，炉中兽炭烧得正旺，将屋中寒气逼退到门槛之外，可那暖意终究浮在面上，压不住此刻底下那层绷着的凉。
苻丕端坐在坐榻上，双手捧起一樽酒盏，不时热情地向慕容垂一众劝酒。
他面上带着温煦而妥帖的笑意，教人望之便生出几分亲近之意来。
可仔细看便会发现那笑意只在面上浮着，没有往深处渗。
慕容垂端坐在东侧首席，背脊挺直，面前案上的酒食没怎么动，只端着一碗热羊乳慢慢饮着，偶尔搁下碗，朝苻丕微微颔首致意，便又端起碗来。
慕容宝坐在慕容垂下首，进得堂中以来他一直在暗中打量这间正堂的格局。
堂中铺的蔺席是新换的，编得细密，还泛着淡淡的草香。
东壁挂着一幅帛画，画的是冀州山川形势图，洺水、漳水、滹沱河的走向用墨线描得清清楚楚，每一处关隘都标注了地名。
他看了片刻，收回目光，端起酒盏饮了一口，面上没有什么表情。
慕容德坐在慕容宝下首，他今日话不多，只偶尔与身旁的赵秋低语几句。
光祚坐在西侧靠后的位置，他面前搁着一只陶碗，碗中黍米酒还剩大半，他很少端起来喝，倒是时不时抬手蹭一下鼻尖。
那双眼睛却始终没有离开过慕容垂，偶尔移开，也是扫向堂中那些站立的亲卫和廊下晃动的身影。
酒过三巡，苻丕端酒盏的左手比方才抬得高了些，那笑意也深了几分：
“河北诸郡，自晋末以来便多事纷扰。石赵之后，更是更迭无常，百姓流离，户口凋敝。孤自奉诏镇邺，夙夜忧惕，唯恐负了陛下重托。今有将军相助，河北庶几可安矣。”
慕容垂搁下那碗羊乳，微微欠了欠身：
“殿下言重，垂老迈之躯，本不堪驱策，唯念陛下眷顾之恩，不敢自惜。此来河北，但殿下有所驱遣，敢不唯命是听？”
苻丕端着酒盏的手在空中顿了不到半息，便又笑了起来：
“哈哈，将军风采不减往昔，孤尝记建元十五年（379年）攻拔襄阳时，将军与苟苌将军献策‘分兵掠民、断粮待溃’之策，桓冲果中计不敢援，襄阳遂以告破。自那时起，孤便深服将军韬略。今日得与将军共饮，实平生之快事耳！”
苻丕这番话既抬了慕容垂在襄阳之役中的功劳，又不动声色地点明那场胜仗是他苻丕统领之下的结果。
这层意思在座之人大多听得明白，杨膺端起酒盏凑到唇边时，嘴角微微弯了一下。
可慕容垂却仿佛没有听出那层弦外之音，只微微摇头：
“殿下过奖，彼时赖陛下坐镇长安运筹帷幄，殿下亲统大军围城有方，臣不过随军奔走，何敢言功。”
他顿了一下，又道：
“殿下聪慧好学，博综经史，自镇邺以来，东夏安之，上下归心。文武才略，已非臣等所能及。今日河北之事，殿下自有主张，垂但奉令行事而已。”
这几句回得不卑不亢，既没有推让到底显得心虚，也没有居功自傲引人忌惮，分寸拿捏得恰到好处。
苻丕的笑容凝在唇边，过了半息才又化开：
“冠军谬赞了，孤实不敢当。冀州诸务，千头万绪，日后少不得要向冠军讨教。”
堂中又饮了几轮，气氛渐渐热络起来。
几个官仆抬着一只陶瓮从廊下经过，瓮中封着新酿的黍米酒，瓮口飘出的酒气在冷风中凝成一缕白雾，被炭火的热气一冲便散开了。
齐午搁下羊羹碗，用袖子擦了擦嘴角，抬起头来看向慕容垂。
他脸上带着几分恰到好处的懵然，像是一个上了年岁的人忽然想起什么久远的事，那姿态拿捏得极好，既不显得刻意，又足以让满堂的目光都落在他身上。
“老夫昏聩，有一事想请教冠军。”
慕容垂放下酒盏，朝斜对面的他拱了拱手：
“不敢，齐将军有话便说，垂定知无不言。”
齐午拈起一根细木签剔了剔牙缝，慢悠悠道：
“昔年以公侯之英秀，诸将勇锐，攻襄阳经年而不拔。后王施献计小却以惑吴师，朱序果然中计稍懈，公侯趁势回击，襄阳遂以告破。”
他将那根细木签搁在碟沿上，抬眼看向慕容垂：
“今淝水一役，我军亦回师稍却以诱吴兵，何以却力战不敌，乃至全军覆没？老夫思来想去，不得其解，还请冠军为老夫解之。”
此话一出，堂中原本嗡嗡的说话声便像被什么东西按住了，齐齐静了下来。
杨膺搁下了粥碗，目光落在慕容垂脸上，嘴角微微翘着，那笑意分明是在等着看一出好戏。
慕容垂脸上那层温和的笑意没有变化，只是语速比方才慢了些：
“淝水之不敌，垂未临战阵，不知其详，何敢妄言？”
杨膺却没有给慕容垂喘息的机会。
他猛地坐直了身子，将那碗已经见底的粟米粥推到案角，双手撑着膝沿，目光直直地逼过来。
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