回到永恒之城后，夕阳的余晖为高耸的城墙镀上一层金边。程墨指挥着岩墟族暂时驻扎在西城区的矿山附近，那里裸露的岩层与岩墟族身上的铠甲相互映衬，仿佛本就是为他们准备的居所。烛龙独自站在一处突出的岩石平台上，赤金龙瞳倒映着下方忙碌的战士们，眼中闪烁着难以名状的光芒。
岩墟族长老——名为磐石的高大老者，迈着沉重的步伐走到烛龙面前。他每走一步，地面都会微微震颤，如同移动的小山。粗糙的岩石面容上，那些如同熔岩裂纹般的纹路随着表情变化而明暗不定。他单膝跪地时，关节发出岩石摩擦的声响，低沉的声音如同地底深处的回响：
龙主，您终于归来了。
烛龙微微皱眉，龙尾不自觉地扫过岩面：磐石...她停顿了一下，似乎在搜寻久远的记忆，我记得你，你是钟山西麓的守卫长。
磐石眼中熔岩般的光芒剧烈跳动了一下：您...您还记得。
废话少说。烛龙甩了甩尾巴，赤金龙瞳直视对方，我离开后，岩墟族发生了什么？为什么你们会沦落到这种地步？
磐石沉默片刻，粗糙的手指无意识地摩挲着胸前一道深深的裂痕，那是岁月留下的伤痕。当他再次开口时，声音如同碎石滚落：自您失踪后第三个月圆之夜，钟山突然从我们的感知中消失了。就像...就像被一只无形的手从大地上抹去。
烛龙的瞳孔骤然收缩，龙鳞微微竖起。她记得那个夜晚——千年前那场大战，她被强行封印时，最后看到的正是钟山喷发的火光。
岩墟族的家园开始崩塌，磐石继续道，声音越来越低沉，矿脉以肉眼可见的速度枯竭，锻造之泉干涸，连最坚固的玄铁宫殿也开始风化...他握紧拳头，指节发出岩石挤压的声响，我们被迫分散，藏身于地底深处最偏僻的矿洞，依靠残存的矿脉苟活。
他的目光扫过下方列队的族人，熔岩般的眼眸微微暗淡：曾经拥有十万战士的岩墟族，如今...已不足千人。
烛龙的龙尾猛地拍打在岩石上，留下一道焦黑的痕迹。她没想到，自己的离开竟让整个种族陷入如此境地。记忆中的画面纷至沓来——钟山脚下那望不到边的锻造工坊，无数岩墟族战士在熔岩河边淬炼武器的场景，还有那些年幼的岩墟族孩童在矿脉中嬉戏的笑声...
织命不知何时已站在一旁，银眸中星光流转：钟山是岩墟族的本源之地，她轻声道，失去它，相当于切断了你们与大地之心的联系。
磐石沉重地点头，胸前裂痕中隐隐有暗红色的光芒流动：是的。没有钟山的熔岩之力，我们的战士无法真正复苏，只能以这种半沉睡的状态存续。他抬起手臂，展示给烛龙看——那些看似坚硬的岩石铠甲下，隐约可见流动缓慢的金属脉络，就像没有根系的古木，外表尚存，内里却已枯萎。
烛龙沉默良久，赤金龙瞳中的火焰忽明忽暗。突然，她抬起头，目光如炬直视磐石：磐石，我现在已经重建了钟山。
磐石猛地抬头，眼中熔岩光芒暴涨，胸前的裂痕瞬间亮起刺目的红光：龙主，您是说...！
烛龙抬起右爪，掌心向上。一缕赤金色的龙炎从鳞片间升腾而起，火焰中逐渐浮现出一座巍峨山峰的虚影——那是一座正在成长中的火山，山体上流淌着岩浆形成的龙纹，山顶的熔岩湖中隐约可见一条赤龙游动的身影。
新的钟山，烛龙的声音罕见地带上了一丝柔和，虽然还很年轻，远不如曾经的钟山强大...她注视着火焰中的虚影，目光复杂，但它已经具备了本源之力。
磐石颤抖着伸出粗糙的大手，却在即将触碰火焰时停住，仿佛害怕这只是一个易碎的梦：如果...如果我们选择回归...
就要接受重新复苏的仪式。烛龙收起火焰，语气突然变得严肃，代价是...你们现在的力量会暂时消失，需要从头开始修炼。她的龙尾不安地摆动，相当于将你们现在的岩石之躯打碎，用新的熔岩重塑。
磐石毫不犹豫地俯首，额头重重磕在岩石上：龙主，岩墟族永远追随您！即便化为齑粉，我们也心甘情愿！
烛龙却摇了摇头，赤金龙瞳中闪过一丝犹豫：不要急着回答。她的目光扫过所有岩墟族战士，声音低沉而坚定，这不是简单的效忠宣誓。你们现在的状态虽然衰弱，但至少还能自保。一旦选择复苏...
她停顿了一下，龙爪不自觉地握紧：在力量恢复前，你们会变得比人类婴儿还要脆弱。任何一次矿脉震动，都可能让你们刚刚重塑的身躯再次碎裂。
烛龙转过身，背对着磐石，龙尾轻轻拍打地面：好好想想吧，我不强迫你们。
磐石怔住了，周围的岩墟族战士们也面面相觑，熔岩眼眸中闪烁着困惑的光芒。千年来，他们习惯了绝对服从龙主的命令，却从未想过有一天会被给予选择的权利。
程墨站在不远处，注视着这一幕，心中微动。他从未见过烛龙如此慎重地对待一件事——那个向来我行我素，做事不计后果的烛龙，此刻竟然在担心族人的安危，甚至愿意让他们自己做决定。
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