殿试的鼾声，至今仍是京城茶馆里最炙手可热的谈资。
李长生靠在太师椅上，百无聊赖地翻着刚送来的邸报。窗外是礼部为他安排的宅邸，三进三出，雕梁画栋，比他穿越之初在终南山脚下搭的茅草屋强了不知多少倍。可这心里头，总觉得少了点什么。大概是少了那些时不时从天上掉下来的秘籍，少了半夜被山风卷着摔进卧榻的美人，少了那种“人在家中坐，福从天上来”的……刺激感。
“大人，吏部送来的官服已经熨好了。”管家在门外小心翼翼地禀报，“明日早朝，是您第一次正式面圣，可千万不能迟了。”
李长生“嗯”了一声，目光却没离开邸报。头版头条赫然写着：“新科状元李长生殿试酣睡，天子称奇，钦点状元及第”。他嘴角抽了抽。这事说起来也离谱——殿试那日，他实在困得不行，想着眯一小会儿，谁知一睁眼，满朝文武都盯着他，考官一脸便秘地宣布他是新科状元。后来才听说，他睡着那会儿，皇帝亲临考场巡视，见他睡得香甜，竟龙颜大悦，说“此子心性纯真，不矫饰，不做作，堪当大任”。
堪当大任。李长生咂了咂嘴，这四个字，怎么听怎么觉得是“这货好骗，赶紧抓来当官”的意思。
但他也没法拒绝。倒不是怕抗旨——以他那“逢凶化吉”的绝对防御，皇帝想砍他头估计都找不到刀——而是这京城里，有他要找的人。
册子翻到第二页，一则不起眼的小道消息让他坐直了身子：“武林盟主大会将于下月召开，各大门派齐聚泰山，共商讨伐明教大计。”
明教。这两个字，让他想起了前些日子黄蓉无意中提过的事——明教近年来势力急剧膨胀，已引起朝廷和武林的共同忌惮。而那位传说中的明教教主，据说身负一种极为诡异的内功，能在不知不觉间操控人心。
李长生放下邸报，闭目凝神。意识深处，那颗从母星带来的“因果律”核心微微跳动，像是某种预警，又像是某种指引。
窗外，一只信鸽扑棱着翅膀落在窗台上。他取下鸽腿上的小竹筒，展开里面的纸条，上面只有一行娟秀的小字：
“绣球已备好，明日午时，悦来客栈。”
落款是一个“蓉”字。
李长生将纸条凑近烛火，看着它化为灰烬。然后，他对着空气轻声说：“系统，你是不是又给我安排了什么？”
没有回应。自从穿越以来，那个所谓的“系统”就从来没搭理过他。它更像是一套被动运行的规则，而不是一个有问有答的智能体。但李长生知道，当那三大法则开始躁动时，一定有什么事情要发生了。
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次日早朝，寅时刚过，李长生就被管家从被窝里拽了出来。官服比他想象的要复杂，里三层外三层，还有一顶带着两个小翅膀的帽子。他对着铜镜照了照，觉得自己像个要去唱戏的。
“大人英武。”管家昧着良心说。
李长生懒得拆穿他，坐上轿子，晃晃悠悠地往皇宫去了。
大殿之上，文武百官分列两侧，龙椅上坐着当今天子——一个看起来比李长生还年轻几岁的年轻人，面容清秀，眉宇间却有一种与年龄不符的深沉。
“新科状元李长生，上前听封。”
李长生走到殿中，按照礼部教的规矩，跪下行礼。他跪得不太标准，膝盖磕在金砖上发出清脆的响声，引得两旁的大臣们纷纷侧目。有人露出鄙夷之色，有人暗自摇头，还有人用一种看好戏的表情打量着他。
皇帝倒是不以为意，甚至还微微笑了一下：“平身。李爱卿，朕听闻你在终南山隐居多年，可曾习武？”
李长生站起身，拍了拍膝盖上的灰：“回陛下，草民……臣会一点粗浅功夫，不值一提。”
“哦？”皇帝似乎来了兴趣，“朕听说，全真教丘处机道长曾亲自登门拜访，与你论道三日。可有此事？”
殿中响起一片低低的议论声。全真教丘处机，那可是当世武林泰斗，能与他论道三日的人，怎么可能只会“一点粗浅功夫”？
李长生面不改色：“丘道长是来化缘的。臣给了他几两银子，他就陪臣聊了三天。”
殿中一片死寂。几个老臣的脸都绿了。
皇帝却哈哈大笑起来，笑得前仰后合，连龙冠上的珠子都晃得哗哗响：“有意思，有意思。朕登基以来，还从未见过如此有趣的人。”
他笑够了，正色道：“李长生，朕今日封你为翰林院修撰，从六品。但朕有一件更重要的事，要交给你去办。”
李长生心里咯噔一下，面上却不动声色：“陛下请讲。”
皇帝挥了挥手，殿中大部分官员鱼贯退出，只留下几个核心重臣。大殿的门缓缓关闭，光线暗了下来。
“朕得到密报，”皇帝的声音压得很低，“下月武林盟主大会，有人要在会上刺杀武林盟主，嫁祸明教，挑起武林与明教的大战。届时，江湖将血流成河，朝廷亦难独善其身。”
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