苏惜棠望着关凌飞，两人眼底都浮起笑意。
这时，窑场方向传来赵三炮的大嗓门，比平时高了八度：“成了！成了！这窑温比往日早两时辰上顶！”
小石头的声音跟着响起：“赵爷爷你看，砖色多匀乎！”
关凌飞拉着苏惜棠往院外走：“去窑场看看？”
“等等。”苏惜棠停住脚步，望着西边渐沉的日头，“明儿让赵师傅在村口搭个棚子。”她眼里闪过算计的光，“就说……建房讲习堂要开了，教大家烧砖垒墙。”
关凌飞挑眉：“你这是要把窑匠的饭碗端给全村？”
“端了才好。”苏惜棠往前走，发梢被风吹得扬起，“从前规矩是锁人的枷，如今要让这枷，变成撑天的梁。”
远处，赵三炮的笑声撞碎了窑场的烟雾，混着百姓的议论声，飘得很远，很远。
灶火突然“轰”地窜起半尺高，火星子噼啪撞在陶瓮沿上，惊得小桃手一抖，刚端起的陶碗“当啷”落回木案。
苏惜棠望着跳动的火苗，眼底的光比火更亮：“就明儿，村口老槐树底下搭棚子。”她指尖叩了叩桌角，“让赵师傅带两摞砖坯，小石头抱那本他画的火道图——咱们青竹村的建房讲习堂，得让全村人都看得清、学得会。”
关凌飞扯下腰间的兽皮水囊灌了口凉水，喉结滚动：“我这就去砍竹子。”他摸了摸苏惜棠发顶，“你昨日熬到后半夜画砖模，歇会儿，搭棚子的粗活有我。”
第二日卯时，老槐树下的竹棚刚支起半片，王婶子就抱着孙子挤过来，破棉鞋沾着晨露：“苏娘子，我家那两间漏雨的草房，真能换成砖的？”她孙子攥着块碎砖，在地上画歪歪扭扭的房檐，“小石头哥哥说，砖缝用石灰掺稻壳，雨打不进！”
苏惜棠蹲下身，替孩子理了理跑歪的布腰带：“婶子记着，今日赵师傅教筛火灰，明日教和泥——您每日来学，等冬月前，保准能住上不漏风的屋子。”她话音刚落，赵三炮扛着半人高的砖坯大步过来，粗布短打沾着窑灰，倒像是穿了件银甲：“都围过来！老子当年在官窑当学徒，筛灰要过三回铜丝筛，少一遍——”他举起砖坯，“这砖就软得能捏出指印！”
小石头抱着卷画轴挤到赵三炮身边，袖口还沾着昨夜调泥的湿痕：“赵爷爷，我昨日试了，用细竹篾编的筛子也成！”他展开画轴，炭笔勾的筛网纹路清晰，“铜丝筛金贵，竹篾筛咱们村家家能编！”
围观的村民哄地笑起来，张猎户拍着小石头的肩：“你这小子，比你赵爷爷还会省家当！”赵三炮瞪圆眼睛要骂，却见几个妇人已经蹲在竹筐前，用竹篾试着编筛子，粗糙的手指笨拙却认真。
他喉咙动了动，举起的砖坯轻轻放下：“行，竹篾就竹篾！只要筛得细，老子教你们烧出比官窑还硬的砖！”
程七娘抱来半摞粗麻纸，坐在棚子最里侧的矮凳上。
她左手拿炭笔，右手翻着账本，每记一笔就抬头看两眼：赵三炮示范筛灰时扬起的粉尘在光里打转，小石头蹲在地上用树枝画火道，王婶子的孙子举着竹篾筛子跑过，筛底漏下的细灰落了程七娘半裙——她却像没察觉，笔尖在纸上沙沙移动：“九月初九，筛灰法：竹篾筛三过，灰粒如粟；和泥诀：晨露浸，日头晒，脚踩七日……”她停笔，望着人群里发亮的眼睛，忽然在页脚添了句：“匠不传民？民自会学。”
暮色漫上老槐树梢时，苏惜棠踩着满地碎砖往家走。
关凌飞从后边追上，手里攥着个烤得焦香的红薯：“你晌午只喝了碗粥。”他把红薯塞进她手里，“方才程七娘说，今儿来了三十八户，连东头瞎眼的李阿婆都让孙子扶着来听。”
苏惜棠咬了口红薯，甜香漫开：“等明儿教和泥，得让男人们也来踩——”她话音未落，院外突然传来急促的脚步声。
柳三姑丈夫浑身湿透撞进来，膝盖砸在青石板上“咚”地一声，手里攥着张被雨水泡得发皱的纸条：“苏娘子！他们要……要告咱们私用官矿灰！”他喉结剧烈滚动，“火泉谷的灰烬，县衙早登记成官产了！”
苏惜棠的手指猛地收紧，红薯皮扎进掌心。
她蹲下身，扯住柳三姑丈夫的胳膊：“你怎知的？”
“我……我前日在县牢当役夫，听见县丞跟师爷说的。”他颤抖着展开纸条，“他们说，等咱们烧出砖，就派人来查灰烬来源，定个‘私采官矿’的罪！”
关凌飞的拳头“咔”地捏响，猎刀在鞘中蹭出半寸寒芒：“老子这就去砍了那狗官——”
“别急。”苏惜棠按住他的手背，目光扫过窗外渐浓的夜色，“灵田空间能存活物食物，存灰烬该也成。”她转向柳三姑丈夫，“你且回去，就当没说过这事。”又对关凌飞道，“今夜带几个壮实的，把火泉谷的灰烬全搬进空间。明日起，烧砖改用普通山土——山土烧的砖虽脆些，盖个偏房够了。”
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