部曲首领并没有立刻回答我的问题。
他沉默地站在原地，深邃的目光越过我，投向了营地外那无边无际的黑暗。
火光在他冷硬的脸庞上跳跃，勾勒出忽明忽暗的冷峻线条。
过了好半晌，他才缓缓收回目光，看向我。
“娘子，在回答这个问题之前，属下必须先确认您的心思。”
他的声音带着郑重与严肃。
“您是打算先找到崔遥郎君，在北国暂避风头，待原国局势稳定后，再寻机返回原国走海路回京师？”
“还是说，您铁了心要从这北国腹地，硬生生地蹚出一条返回屏城的血路来？”
我愣住了，被他这突如其来的反问逼得有些愣住。
“这两条路，有何不同？”
我下意识地反问。
部曲首领轻轻叹了口气。
“是天壤之别。”
“若是选第一条路，咱们只需在北国寻一处隐秘之地蛰伏起来。”
“虽然北国不似原国和南国环境舒适，但能远离暗斗之险。”
“等原国的风声过了，咱们再原路返回郦城，寻机会走海路回京师。”
“海路虽然莫测，但毕竟只需在海上漂泊一段时日，便可抵达。”
“可若是选第二条路……”
他的语气突然变得沉重。
“从北国返回屏城，地形复杂崎岖，狼群结队，这还只是其一。”
“更重要的是，屏城乃是两国交锋的战事通道。”
“那沿途的关隘、要塞，必定是重兵把守，封锁得连一只飞鸟都难以逾越。”
“即便是训练有素的成年壮汉，想要悄无声息地穿过那片封锁区，也是九死一生。”
“何况咱们队伍里，还有手无缚鸡之力的女眷，甚至还有嗷嗷待哺的婴孩？”
他抬起眼平静看着我。
“娘子您不妨仔细想想。”
“就连敏秀郎君那等在北国呼风唤雨的权贵，为了送人去南国，都不惜绕道原国郦城去借海路。”
“这说明了什么？”
“说明如今北国通往南国的陆路，早已被战事彻底堵死了！”
部曲首领的话，像一瓢彻骨的冷水，毫不留情地泼向了我。
我有些泄气，但仍然死死地盯着部曲首领的眼睛。
“难道……”
“难道就真的没有一点办法了吗？”
部曲首领迎着我的目光，突然做出了一个让我始料未及的举动。
他猛地站起身，然后迅速退后了半步。紧接着，他单膝跪在了地上。
这突如其来的动作让我大惊。
“你这是做什么？”
他却没有起身，而是微微低下头。
“属下想向娘子，禀报属下的来历。”
我伸出的手僵在了半空中，脑海中飞速闪过这一路上他的种种异常表现。
他那纯正的北地方言。
他那对地形了如指掌的从容。
他那面对北国守将时不卑不亢的世家气度。
这一切，确实非一个普通部曲所能。
我收回手，深吸了一口气。
“你说吧，我听着。”
他抬起头，眼神中闪过一抹极其复杂的情绪。
“属下，复姓独孤。”
独孤！
我和崔遥之前曾杜撰身份，自称是原国独孤家族流落在外的旁支。
我这么编造，是因为我曾在三郎君书简里零星翻阅过关于原国的历史。
在原国那段血雨腥风的历史中，独孤家族曾是煊赫一时的门阀。
然而，一场惨烈的家族内斗和残酷的政治清洗中，大批独孤家族的子弟为了活命，被迫流离失所。
他们跨过千山万水，一路南迁。
我正是借用了这段历史，才临时起意，给自己套上了独孤这个姓氏。
可我万万没有想到，我的身边竟然一直潜伏着一个真正的独孤子弟！
我震惊地看着眼前这个单膝跪地的男人。
怪不得。
哪怕他现在穿着护卫黑衣，哪怕他满面风霜，也掩盖不住那种刻在血脉里的底蕴。
“那你……”
我张了张嘴，想问他为何会成了老太君的部曲。
堂堂独孤氏的后裔，怎么会甘愿沦为他人的家臣？
他似乎看穿了我的疑惑，嘴角勾起一抹苦涩。
“娘子一定觉得奇怪，堂堂独孤氏，怎会沦为部曲吧。”
他的目光投向那跳跃的火焰。
“当年内乱，我们这一脉的先祖拼死杀出重围，一路逃亡。”
“追兵在后，天灾在前，族人死伤大半。”
“眼看着就要全族覆没于荒野之中，彻底断了传承。”
他的声音里带上了一丝不易察觉的颤抖。
“是老太君。”
“是老太君在最危难的关头，伸出了援手，救了我们全族老小的性命。”
我静静地听着，想到老太君，心中不由得泛起暖意。
“我们独孤氏，虽然落魄，但骨子里仍是知恩图报之人。”
“滴水之恩，当涌泉相报，何况是救命之恩、灭族之危？”
“所以，先祖立下重誓，世世代代效忠老太君。”
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