“嘿，凯特！”
她恍惚地往住处走，一声低唤突然从暗处切进来。
灯光倏地亮起，沙发上坐着个光头壮汉，臂膀虬结，眼神沉静——
正是她师父，也是搭档，维瑞克。
“嘿，维！”
凯特应得有气无力，垂着眼，在他对面坐下，像一截被抽掉筋的藤蔓。
嘴上说着“就这样”，可有些事，哪是轻轻一放就能卸下的？
明明决定不相认，胸口却像塞了团浸水的棉，又沉又闷。
人海茫茫，我们重逢了。
我一眼认出你，你却只当我是路人。
这种近在咫尺、却隔着万丈深渊的相见，最熬人。
“你状态不对。”
维瑞克盯着她泛红的眼角，眉头拧紧：“得赶紧调回来，不然迟早出事。”
人性本不嗜血，没几个人生来就习惯踩着尸骨走路。
哪怕杀手，最初握刀的手也会抖。
第一次接活时的不适、反胃、失眠……他全经历过。
所以今天任务一结束，他就主动把人推出门，让她透透气。
眼下这副模样，他只能稳住情绪，一句句往下捋。
这不只是安抚，更是他长久以来维系彼此的方式——
用理解当绳，把两个孤魂牢牢系在一起。
“嗯……我知道，会尽快调整。”
凯特木然点头，声音轻得像自言自语。
“光点头没用。”
维瑞克语气沉了几分：“新活儿来了，你这状态，我信不过。”
“新任务？”
凯特猛地抬眼，瞳孔里终于有了点光。
“对。”
维瑞克颔首，顺手拿起茶几上的牛皮纸袋，“不急，资料先拿去翻翻。等你觉得行了，再叫我。”
“好。”
她伸手接过袋子，指尖用力了些，“放心，我会调整好。”
“行，那就先这样。”
维瑞克站起身，抬手在凯特肩头轻轻一按：“资料不急着翻，眼下你最该做的，是烫烫身子、闭眼躺平，把这口气喘匀了。”
凯特颔首未语。维瑞克张了张嘴，终究没再开口。
他顿了顿，抬手敲了敲太阳穴，转身便走，脚步干脆利落。
人心这东西，旁人再用力，也撬不开一道缝。
“呼——”
半个多小时后，凯特依言泡完澡，蒸腾的热气裹着疲惫尽数散去。她裹着浴袍走出浴室，重新陷进沙发，倒了小半杯威士忌，舌尖刚触到酒液，微苦便滑入喉间。
可思绪却像挣脱了缰绳——
今晚从初见周智，到他转过脸来那一瞬认出彼此的画面，又潮水般涌上脑海。
胸口微微发紧，指尖无意识蜷起。
她甚至想立刻拨通电话，或者直接冲出门去。
“不行。”
话音未落，她已仰头将酒饮尽。
酒杯搁回茶几的刹那，目光却猝不及防撞上维瑞克留下的牛皮纸袋。她伸手抓过，指节微凉。
她想用纸页压住心口那阵乱跳。
“这……怎么可能？”
文件袋刚掀开，一张照片倏然滑出，静静躺在桌面上。
她拾起，目光一落，呼吸骤然凝滞。
瞳孔缩紧，下意识摇头，仿佛要甩掉错觉。
闭眼再睁——照片还在，人还在，笑还在。
“智……怎么是你？”
没错，相片里那人，正是与她分别不过数月的周智。
背景是京东闹市街角，光影清晰得能看清他衬衫领口的褶皱。
他站在那里，唇角微扬，眉目舒展，温润得像一盏旧茶，不烫手，却暖得恰到好处。
凯特鬼使神差伸出手，指尖悬停在照片上方，迟迟不敢落下——
仿佛一碰，那温度就会透过相纸漫上来。
她猛地收回手，一把抓起资料翻看。
她必须弄清：为什么目标是他？
他不是说，这次来京东只是谈几笔生意吗？
谁要对他下手？
开头几行，和她知道的出入不大：香江人，住九龙城寨老楼。
但童年履历空白，没有樱花那段过往。
本就不是什么绝密人物，情报向来粗疏——
通常只配一张照、一行字，剩下的全靠接活的人自己刨。
可这次委托方显然砸了真金白银。
资料厚实不少，全是周智的底细。
其实也不难挖：他在香江早已声名在外，经历近乎传奇，街头巷尾随便拉个人，都能抖出三两桩旧闻。
“什么？！他……是香江的坐馆？”
凯特指尖一颤，酒杯差点滑脱，她慌忙捂住嘴，指节泛白。
原以为他仍是当年那个穿洗旧校服、替她挡雨的少年。
哪想到，他早成了刀尖上立着的主事人。
惊愕未消，她已急急往后翻。
什么任务、什么酬金、什么时限——全被她抛在脑后。
她只想知道，这些年，他是怎么活过来的。
混帮、砍人、入狱；
出监当天，火并再起；
血里蹚过几回，才爬上话事人的位子；
后来转做正行，地产、航运、物流，一路铺开；
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