周智早不是懵懂少年。
光有热血，没有边界，从来换不来现实的回响。
真正成熟的人谈合作，谈共赢；感情？那是锦上添花，不是雪中送炭。
尤其像贺清歌这样出身的人——与寻常闺秀不同，她从小耳濡目染的，从来都是利弊权衡，而非风花雪月。
她有没有爱情？有。
但他不信，这份感情会发生在第一次见面的当下。
她今日赴约，分明带着明确的目的而来。
既然是冲着利益来的，又何必披上感情的外衣？
若他真信了那套说辞，往后怕是要被步步紧逼，索要更多。
当然，当场拂袖走人也大可不必——她想要的，不过是一场各取所需的安排。
只要条件对等，他没理由回避。
“难道我就配不上谈感情？”
贺清歌轻轻叹了口气：“说实话，无论从哪方面看，你都符合多数女性对伴侣的全部期待。”
“嗯。”
周智颔首：“这话我不否认。但贺小姐，你我这样的家世背景，第一次见面就谈情说爱——你觉得，我会当真吗？”
“好吧。”
她无奈一笑：“要不是早有耳闻，我真不敢信，你身边围着那么多女人，偏偏在感情上这么……不解人意。”
“你和她们不一样。”
“或许吧。”
“不，我是认真的。这世上最伤人的，一是男人一事无成却满口温柔，二是穷得叮当响还硬要捧出一颗‘赤诚之心’。”
“嗯，这话倒是实在。”
“所以，贺小姐，还是请直说吧——今天这一面，你究竟所为何来？”
“我不是已经说了吗？”
贺清歌抬眼直视周智，目光沉静而笃定：“我想你娶我。”
周智一怔，随即无声地呼了口气。
原来绕了这一圈，终究还是回到原点。
“我是认真的。”
见他神色微滞，她再度开口，语气未变：“我们确是初次相见，可你也的确合适。”
“别急着否定。我说的‘合适’，此刻与感情无关——至少，暂时无关。”
“正如你不信一见钟情，我亦如此。你确实让我意外，但还没到动心的地步；而我对‘一眼万年’，向来存疑。”
“所以呢？”
周智点点头，神情已彻底清明：“你这句话，想表达什么？”
“需要。”
贺清歌看着他，一字一顿：“我的出身，决定了婚姻不能由我自己拍板。但眼下，我尚且握有选择之权。”
“既然如此，我为什么不能挑一个自己认可的人？”
“而你，周先生——相貌、门第、能力，每一项，都踩在我划出的线上。”
“明白了。”
周智应声点头：“既然贺小姐坦荡至此，我也想问一句：你能给我什么？”
话说到这儿，他心里已然透亮。
说白了，这是一场联姻。
她看中的，是他背后的实力与分量。
至于样貌、谈吐这些，不过是加分项，不是决定项。
就像他刚才说的：一个男人若无根基，单靠一张脸，顶多惹几个小姑娘侧目；却绝难入贺清歌这类人的眼——她们太清醒，清醒得近乎冷酷。
算账，早已刻进骨子里。
得失之间，从不含糊。
“我能给你什么？”
贺清歌微微一笑：“第一，我这张脸，应该不算难看——比起你那些红颜知己，至少不输。”
“第二，我的家世。你若娶我，未必如虎添翼，但至少，不会拖你后腿，只会添一分稳当。”
“第三，我对你过往的女人，不干涉、不计较——前提是，你能兜得住。这不仅是钱的事，更是你的精力、体力，乃至……寿命。”
“我不想刚嫁人，就守寡。”
“还有一件事，我打小就接受各类教育，去过美丽国读书，拿过几个MBA学位。”
“回国后，一直协助打理家族生意。论商业能力，我不敢说能做你的贤内助，但至少能分担、能搭把手。”
周智望着贺清歌，没说话。
此刻的她，和刚才判若两人。
尤其是方才那一笑——冰面乍裂，春意漫山。
讲起这些时，眉宇舒展，神态从容，自信里带着不动声色的贵气。
“嗯！”
等她说完，周智颔首：“挺好，这些是你的资本。那我呢？总不能只收好处，不掏东西吧？”
世上哪有白给的饼。
她既坦荡亮底牌，那自己这边，也得亮出分量相当的筹码。
“当然。”
贺清歌点头：“相应地，你需要和贺家展开几项合作。但我可以明说，所有合作都建立在双方共赢的前提上。”
“嫁鸡随鸡——你娶了我，我们就是一体。我最先想护住的，从来都是我们这个‘我们’。”
“听起来确实很实在。”
周智又点点头：“最后一个问题——为什么是我？”
“比起香江那些根深叶茂的老牌世家，我顶多算个新冒头的，说得体面点叫‘新锐富豪’，难听点……不就是个刚挣够钱、还没站稳脚跟的暴发户？”
“钱上我敢拍胸脯，可论家底、人脉、世交、门生故旧，哪家不甩我几条街？”
这是他压在心底的最后一问，也是最想不通的一处。
诚然，如贺清歌所言，他相貌、身家、手腕都不差。
可比起贺家，比起香江那些动一动茶楼都抖三抖的望族，差距明摆着。
这差距，不在账面上的数字，而在看不见摸不着的东西：
老关系网、政商暗线、几代人攒下的信用、跌倒后能扶你一把的手……
钱堆到一定份上，只是纸面数字；真正撑得住场子的，是这些活生生的资源。
有它，哪怕一时落魄，翻身只在转瞬；
没它，哪怕手握金山，风一吹就散。
穷人难跃阶，不是因为不拼，而是眼界被框死、机会擦肩而过都不敢伸手；
富人跌得再狠，只要根还在，雨停就能抽新枝——出身不同，路就不同。
贺家这样的门庭，钱是最不稀罕的。
贺清歌若真要联姻，只需松口，香江各家排着队递帖，没人会嫌门槛高。
可她偏偏选中了他——一个从泥地里硬生生拔出来、身后空无一人的局外人。
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