塞纳德说道，语气中不乏对那群不上台面的驴马篮子的蔑视与不屑，“但是如果不能根除，那就只算是隔靴搔痒，治标不治本。”
“你现在想治本？”约瑟夫语气上扬了些，“倒逆教团是兽人背后资助的事情你该不会不知道吧？”
壁炉里的龙蜥木即将燃尽，火焰的颜色从橙红转为幽蓝。
“这事儿我当然清楚，想治本是想治本，但问题是现在的条件不成熟嘛。”
塞纳德的语气沉重一瞬，但很快便轻松起来，“然而我们总不能放任这些蚊虫叮咬狮子，这已经不是普通的邪恶教派了，必须出重拳！”
说着，他把拳头捏紧，斗志昂扬，一时间让约瑟夫联想到前世的那张某知名教授的着名梗图。
“所以你想怎么办？”
约瑟夫伸手添了些龙蜥木柴，火焰重新旺盛起来，照亮了塞纳德脸上的疲惫。
皇帝的眼角比上次见面时多了几道皱纹，大胡子里也添了几根银丝，让约瑟夫想起自己镜中的模样——他们都不再是当年那个能单枪匹马闯龙巢的少年了。
现在已经是能单枪匹马闯龙巢的中老年了。
更何况塞纳德比他还大些，明年就该一百岁了。
“这不就把你给喊来了嘛！”
约瑟夫：？？？
约瑟夫：......
“合着又把我当苦力使唤呗？虽然是脑力劳动，但是这么晚还把我喊来，我申请加班补贴。”
“帝国公职人员每加班一小时获取五十铜子的报酬，我付你一个半银鹰，不用找了。”
说着，抠门的皇帝便丢出一个半的银币，稳稳地落在约瑟夫的手心儿里。
其中一枚旧银币上刻着塞纳德的头像，却被磨得有些模糊，边缘还缺了一角，像是被某种魔物啃过。
约瑟夫想起帝国国库的丰厚，不禁哑然失笑，这大概是塞纳德故意找来的旧币，用来调侃他这个“清贫勇者”。
“不是......你是真抠啊？一份钱掰成两半花？行吧，一个半就一个半吧，以前给你加班都没加班费的。”
大叔剑圣把银子儿塞进兜儿里，旋即便开口阐述他的方案。
“释放善意，提供资助，挑拨矛盾，加剧对立，制造摩擦，拉拢分化，就这么来。”
皇帝的表情逐渐严肃，他走到地图前，用匕首尖指着兽人部落的蓄奴区，刀刃在魔晶灯下泛着寒光。
“半兽人的处境可比半精灵差得多。”塞纳德提醒道，“对半精灵能用的法子半兽人未必能用。”
“所以我们要稍微改变一下思路。”
约瑟夫悠然道，虽然语气轻松，但男人的眼神一如既往的沉稳凝重。
“半兽人本身反抗兽人的意愿本身就已经很强烈了，我们没必要在舆论上太过干预——更何况考虑到兽人的开化程度，我们的煽动未必有效。”
“所以你的意思是？”
塞纳德的声音里带着期待，他的大胡子几乎要扫到地图。
“我想兽人所占据的北部平原虽然降水较少，土壤也相对贫瘠，但总不至于到一点儿农作物都长不出来的地步。”
“而只要稍加耕种，适当地施用一些魔法肥料，长出来一些长枪短矛、铠甲盾牌什么的，应该是不成问题的。”
约瑟夫的语气轻松，仿佛在讨论下一季的麦田收成。
“长出这些东西？这些东西怎么能从土......哦~~~”
皇帝陛下一开始愣了一下，还想着该不会又是尤利西斯的神奇小法术，而后瞥到某黑心勇者那微妙的表情之后，他才恍然大悟。
随后露出了和约瑟夫几乎是从一个模子里刻出来的同款微笑。
“原来如此，是这么回事儿......好你个亚历克斯，在这种事儿上还是你心黑啊！你个黑心勇者！”
皇帝的大胡子抖得几乎要飞起来，他突然爆发出一阵大笑，笑声中充满了赞许与兴奋。他坏笑着，端起咖啡畅快地一饮而尽——然后就被酸涩得吐出了舌头。
“呕，真苦啊这玩意儿，你是怎么喝下一点儿物料都不加的纯黑咖啡的？”
塞纳德皱着眉头，看着杯中残留的琥珀色液体，仿佛在看什么魔物。
“你个混账玩意儿，谁让你一口闷的，这东西得慢慢品才行！”约瑟夫白了皇帝一眼，“没品位的东西。”
“哼，你有品位，你品味高级，你娶十八岁斯普林姑娘当小娇妻。”塞纳德嘴臭道，“那孩子比凯撒还小三轮不止！”
——凯撒是前勇者小队里的神官，塞纳德的长子。
“......我记得不让凯瑟琳告诉你的，难不成是尤利西斯？”
“就不能是我闲的没事儿时审查民政司婚姻档案的时候发现的？”
“你能有这么勤快？我当宰相的时候你可不这样！我更怀疑是【影】们告诉你的。”
剑圣的语气里带着调侃，却在提到 “影” 时，眼神不自觉地扫过书房的阴影处——那里似乎有微光闪过，是帝国暗卫的标志。
“瞧不起谁呢亚历克斯！圣埃洛斯堡附近的婚姻登记档案我偶尔还是会翻一翻的！”
“谁叫你那假名那么明显，那么老长一串，约瑟夫·维萨里奥诺维奇·斯蒂尔，清单上一眼就能瞅见，跟你真名差不多长了都！”
约瑟夫：......
喵喵的，草率了。
早知道假名不起这么长了。
“……好吧，塞纳德，你赢了。”
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