维洛克没有立即投入高强度的修炼。连续两天，他都把自己关在实验室里，对着厚厚的笔记和几个简陋的能量模拟装置，反复拆解分析梦中获得的那些破碎感悟。
实验台上散布着各种材料：研磨成粉的荧光苔藓散发着幽幽蓝光，提纯的潮汐螺黏液在骨瓶中泛着珍珠光泽，还有几块刻着基础能量回路的石板。
他指尖萦绕着一缕灰黑色的寂灭能量，时而成丝，时而化雾，在石板上留下深浅不一的痕迹。
第七次结构模拟失败。他低声自语，撤去能量，在笔记上记录：能量向内坍缩的临界点难以把握，过度压缩会导致提前爆发，压缩不足则效果不佳。
经过数十次失败的尝试，直到第二天深夜，他才终于捕捉到一丝规律。当他把精神力输出控制在某个精确的数值，让能量在即将崩溃的临界点维持住形态时，那道灰黑色的流光突然变得异常凝实，几乎不散发任何能量波动。
记录：能量结构需模仿本身的状态，而非强调的过程。单位精神力输出不变的情况下，结构稳定性提升约百分之十一，穿透性预计增强百分之十五。
他意识到，之前的【寂灭矢】更像是一柄挥舞的重锤，势大力沉却浪费颇多；而现在，他正尝试将其锻造成一根蕴含所有破坏力的尖针。
第三天清晨，维洛克正在整理实验数据，门外传来规律的敲门声。打开门，技师凯文站在外面，机械义眼闪着稳定的红光，不像平时那样漫不经心。
你身上的背景噪音变强了，维洛克。凯文开门见山，声音带着特有的金属摩擦质感。他指了指自己的义眼，能量频谱里混杂了更古老的频段。三天前的夜班，七号监测点记录到一个持续时间零点三秒的高强度未知脉冲。
他递过一张数据纸，上面绘制着复杂的能量波形：坐标模糊，但经过比对，这个波形的底层结构与你左眼里那些灰色玩意儿的相似度达到百分之七。这不是巧合。
凯文向前一步，压低声音：听着，我不知道你在研究什么，但这里的能量环境就像一张绷紧的网。你每次搞出这种动静，都是在网上增加负担。万一网破了，引来什么不该来的东西，我们都得完蛋。
维洛克接过数据纸，仔细查看波形图。他的指尖在某个特征峰上停顿片刻，然后平静地回答：知道了。我会注意控制实验强度。
凯文点点头，机械义眼的光芒微微闪烁：希望如此。我可不想哪天醒来发现整个哨塔被拖进了某个鬼知道的地方。
这番对话让维洛克意识到：暗世界的连接并非单向。他的研究活动，特别是深层次的连接，可能在现实中产生回响。
指挥室内，气氛比往常更加凝重。十余名学徒肃立，连平时最散漫的几个也站得笔直。指挥官布雷克的金属右臂重重按在摊开的地图上，发出沉闷的声响。
情况比预想的严重。布雷克开门见山，声音如同他的金属手臂一样冰冷，霜翼狼群规模确认超过一百二十头，是正常族群的三倍以上。
人群中传来细微的抽气声。
更麻烦的是，布雷克继续道，观测组确认，狼群中有超过二十头发生了变异。它们的翼膜呈现不正常的暗紫色，能够短距离滑翔，而且...能够喷吐带有微弱腐蚀性的冰雾。
他环视在场学徒：这些畜生已经摧毁了我们在东南方向的两个前出警戒点。现在正朝着晶簇峡谷方向移动。如果让它们占据峡谷，不仅会切断我们和小型魔晶矿脉的联络，更会在我们防线上撕开一个口子。
布雷克的金属手指在地图上重重一点：这次不是普通的驱逐任务。我们要在峡谷入口建立防线，不惜代价阻止狼群突破。雷克斯带队。
被点名的雷克斯向前一步，面甲下的机械义眼闪烁着计算的光芒。
队员：维洛克，莉莉丝，卡洛斯，马尔科，还有索菲娅。
马尔科沉默地点头，那双完全角质化、如同覆盖着灰色岩石的手臂微微收紧。新加入的索菲娅是个瘦高的女学徒，她的双眼呈现出猛禽般的金色竖瞳，这是鹰身女妖血脉移植的显性特征。
索菲娅负责高空警戒和指挥协调。雷克斯补充道，其他人和之前训练时一样，各司其职。
次日上午，小队抵达晶簇峡谷。从空中俯瞰，峡谷如同大地上的一道银色伤疤，两侧岩壁布满了高低错落的天然水晶。这些水晶在稀薄的阳光下折射出冰冷的光芒，远远望去，整片峡谷都在微微发亮。
越是靠近，越能感受到这里的异常。空气中的元素粒子变得紊乱，魔法感知受到明显干扰。脚下是混杂着冰晶的冻土，踩上去发出咯吱的脆响。近处观察，那些水晶呈现出各种扭曲的形态，有的像冻结的浪涛，有的如同丛生的利齿。
马尔科立即开始工作。他双掌按地，额角青筋暴起。伴随着隆隆的声响，三道呈阶梯状分布的石墙在峡谷最狭窄处拔地而起，每道墙后都留下了足够的战斗空间。
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