**第十六章：埋葬与收获**
隧道重归死寂，只有机甲残骸内部零星火苗燃烧发出的微弱噼啪声，以及两人劫后余生、无法抑制的剧烈喘息和心跳声在黑暗中回荡。空气中弥漫着浓烈的焦糊味、机油燃烧的刺鼻气味、以及那怪物留下的、令人作呕的腥臭粘液气息。
小璐依旧死死抱着凌风，身体抖得像秋风中的落叶，压抑的哭声在空旷的隧道里显得格外无助。凌风忍着肋下撕裂般的剧痛，轻轻拍了拍她的后背，目光却如同最警惕的哨兵，死死盯着那条向下倾斜、吞噬了恐怖怪物的黑暗岔路。
那里再无动静，仿佛刚才的一切只是一场集体幻觉。但那两截掉落在地、仍在微微抽搐渗着粘液的惨白触手，和眼前这具冒着青烟、内部仍有火光的机甲残骸，无一不在冰冷地诉说着刚才那场短暂却极致凶险的遭遇的真实性。
它真的退走了？还是潜伏在更深处的黑暗里，等待着下一次机会？
凌风不敢有丝毫大意。他强迫自己从小璐的怀抱中挣脱，声音沙哑却带着不容置疑的坚决：“不能待在这里。快走！”
他拉起几乎虚脱的小璐，甚至来不及处理伤口，也顾不上那具依旧散发着危险气息的机甲残骸，踉跄着、以最快速度朝着隧道深处、远离那条岔路的方向奔去。
每一步都牵扯着肋下的剧痛，冷汗不断从额头渗出，混合着脸上的血污和黑灰，让他视线都有些模糊。小璐的状态更差，几乎是被他半拖半拽着前进，咳嗽变得越发剧烈。
他们沿着主隧道不知跑了多久，直到彻底听不到身后的任何声响，直到肺里的空气像刀子一样刮擦，直到双腿沉重得如同灌铅，才终于力竭地瘫倒在隧道壁边，如同两条离开水的鱼，大口大口地贪婪呼吸着污浊冰冷的空气。
凌风靠着冰冷粗糙的岩壁，感觉全身的骨头都要散架。他艰难地掏出水壶，递给小璐，自己也猛灌了几口。冰冷的水稍微压下了喉咙的灼痛，却让饥饿感更加鲜明地凸显出来。
他拿出压缩口粮，和小璐分食。食物能提供能量，却无法驱散内心深处的冰冷和恐惧。
“风哥……那……那到底是什么东西……”小璐的声音带着哭腔和后怕，一边咳嗽一边断断续续地问，“它……它怎么会拖着那个铁巨人……”
凌风沉默地摇了摇头，眼神晦暗不明。他也不知道。那苍白粘滑的怪物，那具被拖行的旧时代动力机甲……这两种东西本不该产生任何交集，如今却以一种无比诡异恐怖的方式结合在一起。这背后隐藏的信息，让他不寒而栗。
老卡尔提起过，大灾变初期，旧时代的军队曾试图抵抗，动用了各种强大武器，包括这些动力机甲，但最终依旧失败了，文明崩毁。这些战争残骸遍布世界各地，通常只是沉默的钢铁坟墓。
但那怪物……它似乎对机甲“感兴趣”？它是在收集？还是在……吞噬？机甲内部最后那瞬间的启动和火花，又意味着什么？
无数的疑问盘旋在脑海，却没有一个答案。他只知道自己和小璐刚刚又一次与死神擦肩而过，而这个世界隐藏的危险，远比他想象的更加光怪陆离，更加……具有某种令人不安的“目的性”。
休息了片刻，恢复了一点体力，凌风不敢在此久留。他挣扎着起身，检查了一下肋下的伤口。鲜血已经凝固，但稍微一动还是疼得钻心。他咬咬牙，用相对干净的布条简单加压包扎了一下。
“能走吗？”他看向小璐。
小璐脸色苍白地点点头，扶着墙壁勉强站起来。
两人继续沿着隧道深一脚浅一脚地前进。这一次，凌风更加警惕，不仅注意前方和后方，甚至对隧道壁和头顶都充满了戒心，生怕再有什么东西突然钻出来。
又走了不知多久，前方终于出现了一点微光！
不是火把或灯光，而是自然的光线！出口！
希望如同强心剂，注入了两人几乎枯竭的身体。他们加快脚步，朝着光亮处奔去。
出口被坍塌的碎石部分堵塞，但仍有足够一人通过的缝隙。凌风率先钻了出去，外面刺眼的阳光让他下意识地眯起了眼睛。
清新的空气涌入肺中，带着雨后泥土和植物的气息，虽然依旧混杂着废墟特有的尘埃味，却远比隧道里那污浊窒息的感觉好上千万倍。
他们出来了！终于穿过了该死的“碎骨峡谷”！
眼前是一片相对开阔的谷地，远处是连绵的、植被开始重新生长的丘陵。虽然依旧荒凉，但至少没有了那令人压抑的巨型工业废墟和无处不在的化学污染。
凌风长长地松了一口气，几乎要虚脱倒地。小璐也瘫坐在地上，贪婪地呼吸着新鲜空气。
但凌风不敢放松。他仔细观察四周，确认没有 immediate 的危险后，目光落在了他们钻出来的隧道出口附近。
在一堆坍塌的碎石旁，半掩着一件东西。
那是一个破旧的、沾满泥污的帆布背包，款式很普通，和许多拾荒者用的类似。但它丢在这里的位置，似乎有些刻意，不像随意遗弃。
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