鞋山岛南侧的小湾，形如一枚被咬了一口的月牙，两侧是犬牙交错的黑色玄武岩，嶙峋陡峭，中间一片浅浅的卵石滩涂。几棵虬结的老树从岩缝中顽强探出，垂下茂密的枝叶，几乎完全遮蔽了湾内的水面。赵把头将小船奋力撑进这天然的隐蔽所，系在一块水下岩石上。三人伏低身子，透过枝叶缝隙，紧张地观察着湾外的动静。
那几艘幽灵般的黑色快艇和两艘蒸汽巡逻艇，并未靠近鞋山，而是在距离数里外的老爷庙方向水域缓缓巡弋，探照灯不时划破雾气，光束扫过漆黑的湖面。显然，他们也被刚才“静默核心”那短暂的恐怖喷发所震慑，正在谨慎地评估和搜寻。刚才那瞬间的光柱与能量爆发，必然也引起了他们监测设备的强烈反应。
“他们暂时没发现我们。”阿海压低声音，“但这里不是久留之地。天快亮了，雾气一散，我们这小船在开阔湖面上就是活靶子。”
青茵点头，强迫自己冷静分析。黄承彦应该已经到了老爷庙附近，甚至可能已经潜入水下开始布置“星槎”单元。但如何穿过这几方势力形成的封锁线，与他汇合？
她再次取出怀中那微微发烫的“时空镜”。镜面上，代表“静默核心”的方位，有一个深蓝色的光点正在缓慢地、不规则地脉动，周围环绕着细密的、代表能量扰动的波纹。而在光点与他们的位置之间，镜面边缘隐约浮现出几个极淡的、不同颜色的光斑——红色（代表强烈敌意与威胁？）靠近巡逻艇和黑色快艇的方向，一个相对温和的白色光点，则在老爷庙水域另一侧（可能是黄承彦？），还有一个……难以界定颜色、似乎在红白之间闪烁的光点，出现在他们所在鞋山岛的……地下？
鞋山岛内部有东西？或者说，有人？
“赵把头，这鞋山岛上，除了这些岩石树木，可还有洞穴、人工建筑，或者……什么传说？”青茵忽然问道。
赵把头一愣，想了想：“传说倒是有，说这山是仙人遗落的鞋子所化，底下压着水怪。实际嘛……岛不大，以前有渔民在岛上搭过草棚避风，后来都荒废了。哦，对了！”他像是想起了什么，“岛子北面，靠水的地方，好像有个被藤蔓遮住的石洞，不深，但据说连通着地下河或者湖底暗流？老辈人讲，那是‘龙王爷的耳朵眼’，能听到湖底的声音，谁进去谁倒霉，会被水鬼拖走。所以没人敢去。”
地下河？湖底暗流？能听到湖底声音？青茵心中一动。或许那不是迷信，而是某种真实的能量或声音传导现象？如果那个洞穴真的与湖底水系或地脉有联系，会不会是一条避开湖面监视、从水下靠近“静默核心”区域的隐秘路径？
“带我们去那个石洞看看。”青茵果断决定。
赵把头有些犹豫，但看到青茵坚定的眼神，想到儿子被救的情形，一咬牙：“行！跟我来，小心脚下，岛上石头滑。”
三人留下小船，轻手轻脚地爬上卵石滩，钻进茂密的灌木丛。鞋山岛不大，但地形崎岖，植被茂密。在赵把头的带领下，他们绕到岛屿北面，这里风浪更大，湖水直接拍打着陡峭的岩壁。在一丛几乎从崖顶垂到水面的浓密古藤之后，赵把头拨开藤蔓，果然露出一个黑黢黢的、约半人高的不规则洞口。一股阴冷潮湿、带着浓郁水腥和淡淡锈蚀气味的气流从洞内涌出。
青茵凑近洞口，心灯之力微微探入。洞内并非一片死寂，她能感受到微弱的气流循环，以及深处隐约传来的、仿佛远处闷雷般的低沉水声。更重要的是，她怀中的“时空镜”上，那个闪烁不定的光点，与这个洞口的方向几乎重合！
“我进去探探。阿海，你和赵把头在外面警戒，注意湖上动静。”青茵说着，从背包里取出便携式手电筒（便利店补给品之一，1930年代已有类似产品，不算太突兀），又检查了一下随身物品。
“青小姐，里面情况不明，太危险了！”阿海劝阻。
“必须找到一条路。如果此路不通，我们再想别的办法。”青茵语气不容置疑，“你们守住洞口，若有变故，以鸟鸣为号。”
不再多言，她矮身钻入洞中。
洞口狭窄，仅容一人匍匐前进数米，之后豁然开朗，变成一个天然形成的、倾斜向下的溶洞通道。洞壁湿滑，布满苔藓和某种发光的菌类，提供着微弱的光源。空气潮湿冰冷，水声越来越清晰。青茵小心前行，同时以心灯之力护体，警惕着可能存在的毒虫或异常能量场。
通道曲折向下，走了约莫一炷香时间，前方传来隆隆水声，空气中水汽弥漫。她来到一个较大的洞厅，洞厅一侧，一条地下暗河从岩壁裂缝中汹涌而出，注入一个深不见底的幽潭，潭水旋转着，不知流向何方。暗河的水并非清澈，而是带着一种浑浊的暗黄色，水面上漂浮着些许油花和难以辨别的杂质，散发出淡淡的金属和机油气味。
“这不是天然地下水……”青茵蹙眉。她靠近潭边，用手电照射。幽潭边缘的岩石上，有明显的凿刻痕迹，甚至还有半截锈蚀严重的铁轨嵌入石中！旁边散落着一些腐朽的木箱碎片和……几块黑乎乎、沉甸甸、表面粗糙的矿石。
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