没有选择了。
头顶维修通道方向，已经传来了活板门被强行破开的声响和嘈杂的脚步声。
追兵很快就会找到这里。
“下井！”【相位猫】没有任何犹豫，率先抓住了竖井边缘的铁梯，开始向下攀爬。铁梯锈蚀严重，发出“嘎吱”的呻吟，但结构还算稳固。
凯文让玄微子扶着保管员先下，自己和夜骸断后。
当最后下去的夜骸刚刚抓住铁梯，上方的岩洞里，就已经出现了灰色士兵的身影！几道能量光束射来，打在井口边缘的岩石上，碎石飞溅！
“加快速度！”凯文催促，也开始向下攀爬。
铁梯在黑暗中向下延伸。越往下，水汽越重，温度也越低。下方传来轰隆隆的水声，那是暗河水流入竖井、撞击井壁和坠落深潭的声音，震耳欲聋。冰冷的、带着腥味的水雾不断从下方涌上来，打湿了他们的作战服和脸庞。
攀爬了大约三十米，他们来到了保管员说的那个暗河流入的洞口附近。洞口不大，湍急的暗河水如同瀑布般灌入，在旁边井壁上冲出了一个凹陷的水潭，水花四溅。水潭边缘，井壁上确实有不少被水流常年冲刷侵蚀出的裂缝和较小的洞穴。
【相位猫】率先跳进了冰冷刺骨的水潭中，稳住身形，用手电照射着那些裂缝和洞穴。她很快选中了一个位于水潭上方约两米处、大小足以容纳一人爬入、看起来相对干燥（至少没有被水流直接冲击）的横向裂缝。
“这边！上来！”她招呼着，率先抓住井壁凸起的岩石，灵活地爬进了那个裂缝。
其他人也依次跳入水潭。冰冷的河水瞬间浸透衣物，刺骨的寒意让人牙齿打颤。他们互相帮助，攀爬着湿滑的井壁，陆续钻进了那个裂缝。
裂缝内部比洞口看起来要深，倾斜向上延伸了几米后，变得相对宽敞，足以让几人挤在一起。最重要的是，这里基本干燥，只有岩壁上渗出的少量水珠。
他们刚刚挤进裂缝，上方的井口处，就传来了追兵的声音和手电光束的晃动。显然，他们也下井了。
“关闭所有光源！保持绝对安静！”【相位猫】用几乎听不见的气音命令。
五人立刻关闭了头盔灯和手电，屏住呼吸，紧贴冰冷的岩壁。
上方，手电光束在井壁和水面上来回扫射。追兵似乎正在沿着铁梯向下搜索。水声隆隆，掩盖了他们轻微的呼吸和心跳声。
手电光束几次扫过他们藏身的裂缝洞口，但裂缝位置较高，且向内倾斜，从下方很难直接看到深处。加上水雾弥漫，光线散射严重。
搜索持续了几分钟。追兵似乎没有发现他们，开始互相用那种冰冷的电子合成音交流（声音被水声模糊，听不真切）。随后，手电光束开始向上移动——他们似乎放弃了向下的搜索，可能是认为下面水流湍急、环境恶劣，逃亡者不可能选择跳下去。
又过了一会儿，井口处的声音和光线彻底消失。追兵似乎离开了。
但没有人敢动。
黑暗中，只有冰冷的岩壁、刺骨的寒意、近在咫尺的湍急水声，以及彼此压抑的呼吸。
时间一分一秒过去。
仿佛过了一个世纪。
“他们……走了吗？”保管员用颤抖的气音问。
“不一定。”【相位猫】的声音同样极低，“可能在井口守株待兔。我们不能原路返回。”
“那怎么办？一直躲在这里？”玄微子问，她的灵力可以御寒，但也撑不了太久。
凯文的大脑在飞速运转。藏在这里不是长久之计，他们必须找到出路。暗河……既然有水流进来，就一定有出口。
“裂缝……是向上倾斜的。”凯文突然说道，“保管员，你说下面井壁有很多裂缝通往更深的地下河道。但我们这个裂缝是向上的……它会不会……连接着另一条更高的、已经干涸或改道的古河道？或者，是早期勘探时挖掘的、用于探查地下水脉的支洞？”
“有可能……”保管员努力回忆着模糊的资料，“我记得……早期勘探报告里提到过，竖井挖掘过程中，确实遇到过几条早已干涸的、位置较高的古河道裂隙，有些还发现了古代生物化石……但后来主矿脉转向，这些支洞就被废弃封堵了，图纸也未必完整……”
“赌一把。”夜骸的声音在黑暗中响起，“向上走，总比向下跳进暗河，或者回去送死强。”
“同意。”【相位猫】做出了决定，“检查装备，节省能源。我们沿着这个裂缝，向上探索。”
他们重新开启了最低限度的照明（只照亮脚下），开始沿着裂缝向上攀爬。
裂缝起初狭窄，需要侧身甚至匍匐前进。岩壁潮湿，布满了滑腻的苔藓和奇怪的、散发着微弱磷光的真菌。空气沉闷，带着浓郁的土腥和某种陈腐的气息。
向上爬行了大约五十米，裂缝开始变得宽敞，坡度也逐渐平缓。前方，出现了岔路——一条继续向上，另一条则水平延伸，通向一片更加深邃的黑暗，隐约有气流流动的感觉。
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