接下来的几天，许光建继续向老者请教长生草药的知识，老者也毫无保留地把自己知道的都告诉了他。
许光建的笔记本上记满了各种草药的特性和搭配方法，他对长生疫苗的研制也有了更清晰的思路。
这天，许光建正在整理笔记，突然想起了自己放在荒地上的“移动实验室”。
他对老者说：“前辈，我的车里还有一些实验设备和草药样本，我想回去取一下，顺便看看外面的情况。”
老者想了想，说道：“也好，不过你要小心，别再遇到什么危险了。记得早点回来。”
许光建点了点头，背上背包，离开了山洞，朝着荒地的方向走去。他不知道，这次离开，会遇到新的变故。
许光建踩着晨光回到峡谷时，裤脚还沾着荒地上的白霜。他推开藤蔓遮掩的洞口，一股混合着草药与炭火的暖意扑面而来。
老者正坐在石桌旁，手里捧着本蓝布封皮的古籍，泛黄的纸页上用朱砂画着奇异的草药图谱，旁边还批注着密密麻麻的小楷。
“前辈，外面没什么异常，就是我的车落了层灰，挡风玻璃上结了层薄冰。”许光建把背包往地上一放，金属试管碰撞发出清脆的声响。
他从包里掏出个保温饭盒，这是出发前特意准备的真空包装，里面的酱牛肉还带着余温，“您尝尝这个，山外带来的。”
老者放下古籍，枯瘦的手指捏起一块牛肉，放进嘴里慢慢咀嚼。
他的牙齿虽然黄黑相间，咀嚼起来却很有力，喉结滚动时发出清晰的吞咽声。“还是山外的吃食有烟火气。”
他笑了笑，眼角的皱纹挤成一道道沟壑，“小伙子，我还没告诉你我的名字，我叫东方经白。”
“东方经白？”许光建在心里默念着，这名字让他想起古籍里记载的那些隐士高人。
他低头看了眼自己沾着泥土的工装裤，突然觉得自己这身打扮和这山洞的氛围有些格格不入，“这名字真好听，像从史书里走出来的。”
东方经白的目光落在洞壁悬挂的草药上，那些风干的植物在穿堂风里轻轻摇晃。“我出生那年，正是红连教最兴旺的时候，教里的先生说我五行缺木，就给取了这个名字。”
他的声音忽然低沉下来，“没想到后来兵败如山倒，教里的人死的死，逃的逃，最后只剩下我一个人守着这些草药典籍。”
许光建想起那些锈迹斑斑的令牌，心里泛起一阵酸楚。
他正想开口安慰，却听东方经白话锋一转：“说起来，我研究长生之道这么多年，倒让我想到一个人，说不定他现在还活着。”
“谁啊？”许光建的好奇心被勾了起来，手里的牛肉都忘了嚼。
东方经白拿起桌上的铜制水瓢，喝了口山泉水，缓缓吐出两个字：“徐福。”
“您说的是当年为秦始皇找长生药的那个徐福？”许光建猛地站起来，椅子腿在石地上划出刺耳的声响。
他上学时在历史课本里见过这个名字，插图上的徐福穿着宽袖长袍，正带着童男童女登上大船。可那都是两千多年前的事了，怎么可能还活着？
“我估计他可能还活着。”东方经白放下水瓢，语气笃定得不容置疑，“他当年找到了长生药，练成了丹，把那些童男童女送去了日本，自己却留在了一座深山里。”
许光建重新坐下，指尖在笔记本上无意识地划着圈：“前辈，您这么说有什么依据吗？总不能是空穴来风吧？”
东方经白转身从石壁的暗格里取出个木盒，盒子上的铜锁已经氧化发黑。
他用指甲抠了半天才打开，里面铺着块暗红色的绒布，放着几卷用牛皮纸包裹的残卷。“这是我逃进腊土山的第三年，在一个废弃的古庙里找到的。”
他小心翼翼地展开其中一卷，“你看，这上面记载着一些关于徐福的秘闻。”
许光建凑过去细看，那些篆体字歪歪扭扭的，像是用毛笔蘸着朱砂写的。他勉强认出几个字：“蓬莱……仙丹……东海……”
“残卷里说，徐福东渡并非只是为了寻找蓬莱仙岛的长生药。”
东方经白用手指点着纸面，“他年轻时在泰山学道，从一本更古老的《神农秘经》里得知了长生药的配方，里面记载着一种叫‘不死草’的植物，据说三千年一开花，三千年一结果。”
他顿了顿，继续说道：“秦始皇生性多疑，要是知道徐福已经找到配方，肯定会把他当成药罐子随时取用。
所以徐福故意装作找不到仙药，带着童男童女东渡，其实是为了避开秦始皇的控制。”
许光建听得眼睛都直了，这简直比武侠小说还离奇。他指着另一处问道：“那这上面说的长生丹是怎么回事？”
“残卷里写得很清楚。”东方经白的声音带着一丝激动，“徐福在一座无名岛上找到了不死草，用童男童女的精血做药引，炼了七七四十九天，终于成了三粒长生丹。
他没敢立刻服用，先让三个心腹试吃，结果那三个人过了五十年还是年轻模样，只是不能离开那座岛，一离开就会迅速衰老而死。”
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