黑暗。
无尽的黑暗如同潮水般涌来，淹没了一切知觉。
不知过了多久，董天宝的意识才从深渊中缓缓浮起。首先感受到的是剧痛——后背火辣辣的刺痛，左腿断裂处传来的钝痛，以及经脉中混沌法力枯竭带来的空虚感。
他艰难地睁开眼。
映入眼帘的是一片模糊的绿色——是草地。视线缓缓聚焦，他发现自己正躺在一处隐蔽山谷的洼地中，四周是高耸的岩壁，岩壁上爬满了青苔与藤蔓。头顶，一线天光从岩缝间洒落，照亮了谷中朦胧的水汽。
“咳……”
董天宝想要起身，却牵动了背后伤口，顿时疼得倒吸一口凉气。
“上仙，莫动。”
焚天的声音从身旁传来，低沉而虚弱。
董天宝艰难地侧过头，看到焚天正盘坐在不远处一块青石上。他双臂依旧扭曲，胸口塌陷处勉强用撕下的衣布包扎，脸色苍白如纸。但那双眼睛依旧锐利，半步真仙的魂力虽暗淡，却仍在缓缓运转，修复着肉身的创伤。
“你……伤势如何？”董天宝沙哑开口。
“死不了。”焚天扯了扯嘴角，露出一个难看的笑容，“那魔将最后一击留了余地，否则属下刚凝聚的肉身也就报废了。倒是上仙您……背后的爪伤中残留着魔气，需尽快处理。”
董天宝点点头，咬牙撑起上半身，盘膝坐好。
他内视己身，情况比预想的更糟。
背后五道爪痕深可见骨，伤口边缘漆黑如墨，那是蚀骨魔将的魔气残留，正在缓慢侵蚀血肉。左腿断裂处虽已止血，但断面焦黑，魔气同样盘踞不散。经脉中，混沌法力几乎枯竭，《吞天功》自行运转的速度也慢如龟爬。
“先疗伤。”
董天宝不再犹豫，从储物戒指中取出数瓶丹药——这些都是五年幻境前准备的疗伤圣药。他一股脑倒入口中，随即运转《混玉女心经》中记载的疗伤法门，配合《吞天功》吞噬炼化药力。
混沌法力开始缓缓恢复。
随着法力流转，背后伤口处的魔气开始被《吞天功》一丝丝炼化、吞噬。这个过程极为痛苦，如同用烧红的铁针在伤口内搅动，董天宝额头冷汗涔涔，却咬紧牙关一声不吭。
一日一夜过去。
当董天宝再次睁开眼时，背后伤口已不再流血，漆黑魔气被清除了大半，残余部分也被混沌法力暂时压制。左腿断面处，血肉开始缓慢生长——九黎战体九层中期巅峰的强大恢复力，此刻展现无遗。
虽未痊愈，但至少已无性命之忧。
他看向焚天。
焚天的状态也好转了不少，扭曲的双臂已基本复位，胸口塌陷处也重新鼓起，只是脸色依旧苍白。半步真仙魂力的恢复速度远超肉身，此刻他魂体已稳定，正闭目调息。
“上仙醒了。”焚天睁开眼。
“过去多久了？”董天宝问。
“约两日。”焚天沉声道，“此地隐蔽，暂无危险。只是……”
他看向董天宝怀中那枚七彩光芒黯淡的蜃丹，“梦璃姑娘的残魂陷入深度沉眠，本源损耗过巨，短时间内恐难以苏醒。”
董天宝接过蜃丹，以神识探查。
丹内，梦璃的残魂蜷缩成一团七彩光点，气息微弱到几乎感知不到。若非蜃丹本身还在散发着极其微弱的波动，几乎与死物无异。
他将蜃丹小心收入怀中，以混沌法力温养。
“离木剑呢？”董天宝问。
焚天从身旁拿起那柄暗红色的长剑，递了过来。
董天宝接过离木剑，仔细端详。
剑身长约三尺七寸，通体暗红如凝固的血液，表面覆盖的灰黑色苔藓在脱离魔气环境后，已开始缓慢脱落，露出下方古朴的剑纹。剑柄处缠绕的腐朽藤蔓，此刻也显露出一丝微弱的生机。
但剑身整体，依旧暗淡。
董天宝尝试将一丝混沌法力注入剑中。
法力畅通无阻地流入剑身，却如同泥牛入海，毫无反应。剑尖处那点微弱的绿芒依旧明灭不定，仿佛随时会熄灭。
他又尝试以神识沟通剑灵。
神识探入剑身内部，看到的是一片死寂的黑暗。没有回应，没有波动，甚至连一点灵性残影都感知不到。就好像……这柄剑只是一具空壳。
“怎么会这样？”董天宝眉头紧皱。
焚天沉吟片刻，道：“上仙，属下曾听上古传闻，有些绝世仙剑为镇压大凶，会主动分离剑灵，以灵为锁，加固封印。这离木剑……恐怕也是如此。”
“剑灵分离？”董天宝心中一动。
“正是。”焚天点头，“剑身留于阵眼，维持封印基础运转；剑灵则化为锁芯，深入封印核心，镇压魔头本源。如此，即便剑身被夺，封印也不会立刻崩溃——因为剑灵仍在。”
董天宝仔细感知剑身内部。
果然，在剑身最深处，他隐约感知到一丝极其隐晦的“空洞”。那不是材质缺损，而是灵性层面的缺失，仿佛这柄剑……原本应该有一个完整而强大的灵，如今却只剩下一个空壳。
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