黑风谷的临时据点里，篝火噼啪作响，映照着陈丰沉静的侧脸。他指尖捻着一枚从焚天殿巡逻兵身上搜来的青铜令牌，令牌上“焚”字烙印散发着灼热的气息，内里蕴含的神则波动比仙界仙帝境的威压还要霸道三分。
“这令牌材质是‘地心火铜’，只有神界才有产出。”李慕然用剑尖轻轻刮过令牌边缘，量天尺悬浮在侧，尺身白光流转，解析着令牌内的神则纹路，“上面的火属性神则很粗糙，更像是……被强行灌注进去的。”
陈丰点头，将令牌丢给身旁的赵虎。这位从玄黄小世界跟随而来的炼体修士，此刻正用粗糙的手掌摩挲着令牌，眉头紧锁：“俺不懂啥神则，但这玩意儿烧得慌，比俺老家的火山岩还邪乎。”
三日前，他们趁着焚天殿换防的间隙，在黑风谷深处开辟了这个隐蔽据点。据点入口用鸿蒙莲子的力量布下伪装阵，能屏蔽神念探查，内里则依托天然溶洞改造，足以容纳近百人——这是陈丰目前能聚集的所有力量：十名来自仙界的仙王精锐，三十名玄黄小世界的炼体修士，还有二十名从焚天殿手中救下的、被奴役的低阶神民。
“据点稳固了，但我们对神界一无所知。”陈丰看向溶洞角落里缩着的一个少年，少年穿着打满补丁的粗布麻衣，脖颈上还留着铁链勒出的红痕。他是三日前被救下的神民之一，名叫阿木，据说从小在黑风谷附近的矿场长大，对焚天殿的运作略有了解。
感受到陈丰的目光，阿木瑟缩了一下，攥紧了手中的窝头——那是李慕然给他的食物。在焚天殿的矿场里，他从不知道饱是什么滋味。
“别怕，我们不是焚天殿的人。”李慕然走过去，递给他一个水囊，声音温和，“你能告诉我们，焚天殿在黑风谷盘踞了多久吗？他们为什么要抓这么多神民？”
阿木犹豫了片刻，小口抿了口水，才低声道：“焚天殿……是五年前过来的。他们说黑风谷下面有‘火源脉’，要挖出来献给‘焚天君’。”他说到“焚天君”时，声音止不住地发颤，“听说焚天君是神界的大人物，住在‘南炎神国’的火神殿里，一根手指头就能捏死我们这些低阶神民。”
“南炎神国？”陈丰与李慕然对视一眼，这个名字在他们从仙界带来的、关于神界的零星记载中从未出现过。
“神界很大，有很多神国。”阿木见他们没有恶意，胆子渐渐大了些，掰着手指头数道，“除了南炎神国，还有东边的‘东极神国’，北边的‘玄冰神国’……听说最厉害的是中央的‘天帝神国’，连焚天君都要听天帝的话。”
陈丰心中一动。看来神界并非铁板一块，而是由多个神国组成的松散联盟，彼此间或许存在制衡。这对他们来说，既是机会，也是危险——焚天殿背后有南炎神国，若惊动了更高层，以他们目前的力量，根本无法抗衡。
“焚天殿抓神民去矿场，只是为了挖火源脉？”赵虎瓮声瓮气地问道，他对少年口中的“大人物”没兴趣，只关心那些被奴役的神民，“俺们救人的时候，看到矿场里有不少神民被活活累死，他们就不怕神国怪罪？”
阿木低下头，声音带着哭腔：“神国才不管我们这些低阶神民的死活呢。在神界，只有掌握‘神则’的才是人上人，像我们这样没有神则亲和力的，就是……就是会喘气的矿石。”
这话像一根针，刺得溶洞里一片沉默。赵虎握紧了拳头，指节捏得发白——在玄黄小世界，炼体修士虽地位不高，却从未被如此践踏。
陈丰深吸一口气，压下心中的波澜。他终于明白，为何从仙界潜伏来的探子传回信儿总是语焉不详——神界的等级壁垒，比仙界残酷百倍。没有神则亲和力，连生存都成了奢望，更别说传递消息。
“焚天殿除了挖火源脉，还有别的动作吗？”陈丰追问，他总觉得焚天殿在黑风谷的布局不简单。云无涯的势力在神界盘根错节，焚天殿作为其附庸，必然在执行某种与他阴谋相关的计划。
阿木想了想，忽然眼睛一亮：“对了！他们每月都会运一批‘黑石头’出去，那些石头冷冰冰的，碰一下就像被毒蛇咬了一样。有次我偷偷摸了一块，差点被巡逻兵打死。”
“黑石头？”陈丰看向李慕然，“量天尺能探查矿场下方的地质吗？”
李慕然点头，立刻催动量天尺。尺身白光暴涨，穿透溶洞地面，延伸向黑风谷深处。盏茶功夫后，她收回量天尺，脸色凝重：“矿场下方确实有火源脉，但更深的地方，藏着一条伴生的‘幽冥寒脉’。阿木说的黑石头，应该是幽冥寒脉的矿石，里面蕴含着阴寒神则，与火源脉的火属性神则刚好相克。”
“水火相克的两条矿脉，却被焚天殿同时开采？”陈丰指尖敲击着地面，陷入沉思，“他们想干什么？”
就在这时，溶洞入口传来一阵轻微的震动，负责警戒的仙王闪身而入，低声道：“陛下，焚天殿的人又来了，这次带了辆奇怪的马车，直奔矿场深处。”
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