他其实一直在等，等倪永孝回来后怎么落子。哪怕是他亲手举荐的人，倘若是个毛躁莽撞的愣头青，三叔也绝不会含糊——该扶的扶，该压的压，宁可换人，也不让倪家栽在这节骨眼上。可倪永孝没让他失望，思虑周密，出手果决，一步踩得稳，两步走得准。
“少爷，可信之人，名单我早备好了。”三叔说着，从贴身衣袋里抽出一张折得齐整的纸，双手递过去。倪永孝接来展开，纸上墨迹清晰，全是眼下能在倪家生死关头替他挡刀的名字。
三叔从来不是只会点头应命的摆设。倪坤能把倪家带到今日这地步，靠的不只是胆识，还有三叔这双始终清醒的眼睛、这副永远绷紧的脊梁。早在倪坤咽气当天，三叔就已开始筛人、记名、暗查底细——这张单子，既是为今日交到倪永孝手上，更是为防有人趁丧作乱。若真有人敢在灵堂未冷时伸手抢食，三叔便带着这些人，当场剁手、拔钉、清场。心机之深，早把棋局布到了棺盖合拢之前。
“好。”倪永孝扫完三叔递来的名单，嘴角微微一扬，眼底掠过一丝灼亮——此前他对三叔的信任，更多是迫于无奈：除了这位长辈，他再无旁人可托付。可此刻，名单上密密麻麻的名字、职务、联络方式，乃至每条备注里透出的老辣判断，都像一枚枚钉子，把“忠心”二字凿进了现实。他心里彻底落了秤：三叔不是暂时靠得住，而是骨子里就长在倪家这棵老树上。
“有这份东西，后面的事就顺多了。”倪永孝敛起神色，将名单轻轻推回三叔掌心，声音沉稳：“三叔，您按上面顺序，一个一个联系，请他们今晚务必过来一趟。我想当面听听他们的想法。”
“是，少爷。”三叔应得干脆，腰背一挺，转身抄起座机，指尖拨号利落如刀切豆腐，一个接一个打了出去。
眼下，倪永孝最耗不起的就是时间。他必须火速厘清手头还剩多少人、多少枪、多少账面和暗线；更要赶在那些跳出来争位的家伙开出更高价码之前，把真正信得过的旧部，一个个攥进自己掌心里。这是一场无声的抢夺战——今天点头称是的人，明天未必不会被一杯酒、一张支票、几句软话撬走。人心不比铁器，不用油养，就会生锈；不常擦拭，便蒙尘变色。他不敢赌谁会一直站在原地等他。
电话响一阵，三叔接通后递来听筒；倪永孝接过便说，挂断再换下一个。他连喘息都压着节奏，今晚不把话摊开，天亮前绝不收线。
同一时刻，尖沙咀另一处别墅里灯火通明。这里不属于倪家，却比许多倪宅更显气派——韩琛的地盘。外头人都道倪家四大龙头，可老街坊心里清楚：实打实替倪家扛事的，从来是五个人。第五个，就是韩琛。
他手里的场子、人马、货路，半点不逊其余四位；更关键的是，别人效忠，多是冲着倪坤当年的威势，如今老爷子一走，墙头草早已悄悄歪了身子。唯独韩琛不同——他在倪家熬了十五年，从跑腿小子熬成如今这副铁腕模样，骨头缝里浸的都是倪家的规矩。
“来，Mary，今天路过金店顺手挑的，觉得你戴上一定好看。”别墅餐厅里，水晶吊灯洒下暖光，长桌铺着雪白桌布，银器映着烛火。Mary一身墨色丝绒长裙，端坐如画。窗外玻璃幕墙外，开放式厨房里主厨正翻动铁锅，香气隐隐浮动。
韩琛晃了晃手中高脚杯，浅啜一口红酒，随即从西装内袋取出一只丝绒小匣，黑底烫金，边角磨得温润。“哎哟——”Mary惊得掩嘴，眼波一漾，笑意从唇角直漫到耳根。
匣盖掀开，一条铂金链坠着鸽蛋大小的梨形钻，在灯光下流转出细碎星芒。钻石切割凌厉，火彩逼人，链身还嵌着米粒大的副钻，如露珠缀在蛛网上，整条项链既贵气又不张扬。
“试试？”韩琛伸手取链，指尖不经意擦过Mary手腕，顺势将链子放进她掌心。她低头一笑，耳垂上的珍珠轻轻晃，颈间肌肤在灯光下泛着柔光。
黑色长裙衬得她肩线利落、锁骨分明，钻石一落上去，整条颈项仿佛被点亮了——不是喧宾夺主，而是恰如其分地托出她身上那股沉静又鲜活的劲儿。“太配了！”她左右偏头照了照落地镜，忽然拍一下手，笑声清脆，“简直像为你量身定做的一样！”
韩琛低笑：“你这么一说，倒显得我真有点眼光了。”
Mary脸颊微热，抬眼嗔他一眼，笑意却早把眼角眉梢填得满满当当。这一顿饭，因一条项链，热得发烫。
“对了，最近听说倪家出了点状况，真有这回事？”Mary端起酒杯，轻轻和韩琛碰了下，抿了一口红酒，语气轻巧，眼神却不动声色地扫过韩琛的脸。此时韩琛正埋头扒饭，筷子翻飞，大快朵颐，嚼完一口，才抬眼望向她，喉结一动，仰头灌了口酒，慢悠悠开口。
“确实出事了，还不小——倪坤死了
在韩琛眼里，Mary这番沉默，不过是饭局将散、自己转身就要走，她心里泛起一点空落，他没往深里琢磨，抬手在她肩头轻拍两下，笑得坦荡：“放心，我这就去倪永孝少爷那儿打个照面，办完事立马折回来陪你。”
“嗯。”Mary只轻轻应了一声，低头拨弄着碗沿，这顿饭便悄然收了尾。韩琛朝咩瑞颔首致意，随后领着两个保镖出门上车，引擎一响，车子稳稳驶向倪家别墅。
倪家别墅书房里，倪永孝正埋首于一叠文件间，纸页翻动声都透着紧绷。门被推开，三叔端着一杯热茶进来，搁在他手边案头，声音平和：“少爷，韩琛到了，说想见您一面。”
倪永孝指尖一顿，合上文件，眉宇间毫无波澜，只略一点头：“知道了，三叔，请他进来吧。”
“好嘞。”三叔应声退下，不到五分钟，门再开，韩琛已站在门口，脸上笑意早已铺展得妥帖周全。
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