“没有。”三叔摇头，干脆利落，像刀劈竹子，“少爷如今是当家人，当家人拍板的事，我这条老命，照着扛就是。”
“当初认了你，就再没回头路——后悔？那字儿，我早忘怎么写了。”
这话从他嘴里吐出来，沉甸甸的，没一句虚的。气恼当然有，可三叔不是毛头小子，几十年江湖风浪扑在脸上，早磨出了筋骨——有些局，明知道是死局，也得咬牙往下走。他怪不了倪永孝，只是心口像被抽走一块肉，空荡荡地发凉。倪家三代基业，眨眼就要改旗易帜，连门楣上的匾额都未必保得住，这滋味，比黄连还苦三分。
倪永孝听着，喉结动了动，忽然笑出声，又摇摇头：“真没想到啊……我刚把倪家的骨头一根根接正，刚要带它堂堂正正站上台面。”
“转眼间，家业得拱手让人——不，是‘托付’给人。”
“可三叔，若再给我一次机会，我还是选这条路。倪家再大，大不过一家人的命；人若散了，留座空宅，连鬼都不愿多看一眼。”
他长长吁了口气，胸膛微微起伏。
倘若姐姐救不出来，倪家不过是一具徒有其表的空壳；倘若救出来了，往后便得低头做人，在东星的影子里讨活路。半生心血，终成他人嫁衣。
可这选择，倪永孝连睫毛都没颤一下。
姐姐必须回来——否则守着个冷灶、空堂、旧牌位，算哪门子当家人？
至于族中会不会有人跳脚？倪永孝压根没往心里去。那些敢嚷嚷的，要么手腕软得捏不住筷子，要么早被无声无息地请出了局。
三叔亦然。他护的从来不止倪永孝一人，而是整个倪家血脉——倪坤的儿女，一个都不能少。
可对方开出的价码，却是整个倪家作聘礼。这买卖太重，重得两人一时都喘不过气。
可世道就是如此：攥紧一只手，另一只手就得松开；想护住心尖上的人，有时就得亲手拆掉自家的屋梁。
“少爷放心。”三叔忽然开口，声音低却稳，“大姑娘回不回得来，倪家进不进东星……这些都不打紧。倪家就是倪家，拆不散、揉不碎，跟那些靠拳头撑场面的社团，根本不是一路货色。”
“只要我这把老骨头还能动，就永远是倪家的守门人。”
“谢谢三叔。”倪永孝在颠簸的车里侧过脸，苦涩的眉梢终于松开，浮起一丝真切笑意。那点郁结，仿佛被三叔这几句话轻轻化开了。
他明白了：天塌下来，至少还有个人，会把脊梁挺得笔直，站在他身后。
同一时刻，尖沙咀某栋旧楼深处，韩琛的安全屋里酒香四溢。
“干杯！”韩琛与Mary举杯相碰，玻璃清响如裂冰；杀枪立在一旁，酒杯高擎，三人脸上映着灯影，满是志得意满的亮光。
“恭喜老大！”傻强咧着嘴大笑，嘴角几乎撕到耳后，“谁能想到？当年那个高高在上的倪家，那个不可一世的倪永孝，今天竟要乖乖跪着听您发号施令！”
按理说，韩琛本是倪家嫡系马仔，该一辈子俯首帖耳才对。更何况香江四大家族余威犹在——论根基、论人马，哪个不比韩琛硬朗？
可世事难料。Mary一纸密令买通杀手，倪坤血溅当场。那一夜之后，忠心便成了废纸，风水轮流转，今朝龙椅，换人坐了。
倪家再度对韩琛祭出封杀令，照常理，他早该如阴沟里的耗子般蜷缩苟活，再无半点翻盘余地。
可世事偏爱打脸——如今反倒是倪家得俯首听命，稍有迟疑，远在鹰国伦敦的倪家大小姐，便性命难保。
“那是自然。”韩琛朗声一笑，眉宇间尽是志得意满，这等扬眉吐气的话，不吐不快。
他仰头灌下一口烈酒，转头朝傻强扬了扬下巴：“傻强，守好门。今晚，我跟Mary好好喝一杯。”
“明儿个，你带兄弟们去酒吧，敞开了乐。”
“明白，老大！”傻强应得干脆，一把推开房门，转身守在外头去了。
安全屋里，只剩韩琛与Mary两人。
小圆桌铺着素白桌布，银叉刀具摆得齐整，几支蜡烛静静燃着，映出暖黄光晕——一顿简朴却郑重的烛光晚餐，就此开场。
桌上菜肴谈不上考究，不过是韩琛让傻强跑腿，从街角那家老牛排馆打包来的两份七分熟牛排，配上三瓶红酒，再随手插几枝干花、擦亮银器，便成了今日的盛宴。
可对眼下这对人而言，这已是连日来最像模像样的饭局。
说到底，韩琛真是条狡猾的老狼。
他不仅逼倪家撤下所有悬赏与通缉，勒令他们不得动自己和身边人一根手指头；更狠的是，他已把倪家攥在掌心，一言出口，对方不敢不从。
可偏偏，他极少踏出这间安全屋——上回破例，还是为陪Mary吃饭，那也只挑了条窄巷深处不起眼的老店；此后再未露面，连见Mary，都是她主动过来。
正因如此，至今没人摸清他藏在哪——倪家查不到，道上混的更是一头雾水。
按常理，通缉令一撤，他本该携Mary搬回那栋海景别墅，舒坦过日子。可直到今天，他仍稳坐这方寸之地，连Mary也一道留在这儿，一步不挪。
就连今晚这顿庆功宴，也不过是扫去浮灰、抹净桌面、换套干净杯碟，再让傻强拎回热腾腾的牛排与冰镇红酒罢了。
“Mary，敬你。”韩琛斟满酒杯，朝对面轻轻一碰，仰脖饮尽。
Mary亦举杯，浅啜一口，烛火跃动，把她本就清丽的面颊染得微醺泛红：“敬你。”
酒液入喉，韩琛略一停顿，声音低了些：“抱歉，这么重要的日子，只能陪你在这小屋里。”
“没什么好歉的。”她语气平缓，唇角微扬，笑意轻淡却真切，毫无勉强之色。
“倒让我想起从前——那时兜里比脸还干净，衣服洗得发白，可你还记得在我生日那天，硬是攒钱买了个小蛋糕，插上蜡烛，在出租屋窗台边给我唱生日歌……现在想想，反而更踏实。”
这话一落，韩琛眼底倏然一热，喉头微哽，千言万语堵在嘴边，竟一个字也蹦不出来。平日里在警司面前都能侃侃而谈的人，此刻只哑着嗓子挤出一句：“来，趁热吃。”
Mary点点头，银叉轻落，两人安静切开牛排，细嚼慢咽。
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