城堡外围，卡恩福德军的肃清工作早已完成。
过程出乎意料地顺利，甚至比卡尔预想的还要顺利。
那些躲藏在各处民居里的索伦平民以及混杂其中的残兵，在卡恩福德士兵按照卡尔“温水煮青蛙”策略进行的喊话、威胁、利诱下，表现出了惊人的“顺从”。
他们乖乖地交出了窝藏的索伦士兵，这些可怜虫被押出城外秘密处决，又顺从地上交了家中所有可能被当做武器的物件。
最后，甚至在卡恩福德士兵“征用军资”的名义下，战战兢兢地交出了家中大半的粮食和仅存的一点财物。
当他们手无寸铁、家徒四壁、饥肠辘辘地被卡恩福德士兵从藏身处“请”出来，集中到城堡广场上时，脸上已经只剩下麻木的绝望和对未知命运的恐惧，再也生不出丝毫反抗的念头。
卡尔并没有下令进行大规模的屠杀，他只是命令士兵将这些俘虏暂时看管起来，关押在几处清理出来的大房屋和地窖里，派兵严密看守。
如何处置他们，是卖为奴隶，还是作为苦役，或者是其他，要等攻下领主堡垒、彻底控制纳兰城堡后再说。
城堡外，卡恩福德军主营地。
卡尔正站在一处稍高的土坡上，通过望远镜观察着埃尔蒙特指挥炮兵进行又一轮射击。
“轰！”炮口喷吐出火光和浓烟，炮弹呼啸着飞向远处那早已是一片废墟的领主堡垒，再次激起一片烟尘和零星的砖石垮塌声。
卡尔放下望远镜，脸上露出一丝思索的神色。
他将这次对领主堡垒的持续炮击，不仅视为迫使敌人投降的手段，更是一次难得的、实战条件下的炮兵训练机会。
“大人，炮管又热得烫手了。”埃尔蒙特擦着汗跑过来汇报，“得停一会儿，让它们自然冷却一下。”
“嗯，照计划来。”卡尔点头。
他知道米宁炮的局限性。，种短身管铁炮，散热性能很差，不能像铜炮或更先进的鹰炮那样连续快速射击。
通常，射击三到五轮后，炮管就会过热到危险程度，必须停止射击，让其自然冷却。
而且，还不能用冷水直接浇淋降温，会导致炮管脆裂，只能等，这就导致了炮击的频率相当低，一个小时也就能打上几轮。
“要是有几门长管鹰炮就好了，”埃尔蒙特忍不住嘀咕道，眼神中充满了向往，“那种炮射程远，精度高，散热也好，要是换成它们来轰，用不了一个小时，就能把那个石头乌龟壳彻底轰成一堆碎石！”
“会有的。”卡尔平静地说，但目光却再次投向了远处的堡垒。
他心中清楚，还有一个更现实的问题——炮弹快不够了。
此次出征，虽然准备充分，携带了大量的弹药，但一路上的战斗，尤其是攻打纳兰城堡时对城墙和堡垒持续的炮击，消耗了惊人数量的实心铁弹。
炮兵阵地旁，原本堆得像小山一样的弹药箱，此刻已经明显地矮了下去。
埃尔蒙特已经向他汇报过，按照目前的射击频率，最多再支撑五轮炮击，炮弹就将告罄。
卡尔看着那几乎被轰成了一片废墟的堡垒，眉头微微蹙起。
堡垒的防御能力确实被极大地削弱了，但它毕竟是石头建筑，主体结构还在，里面的人也还在抵抗，至少没有打出白旗。
强攻？不是不可以，但势必要付出不小的伤亡，尽管堡垒内部已被破坏严重，但是变数太多。
他希望对方能在这最后的压力下主动投降，这样能最大限度地保存自己的兵力，也能完整地接收这座城堡及其内部可能存在的物资。
“现在，就看谁更能忍了。”卡尔心中暗道。
是堡垒内的索伦人先在饥饿、寒冷、伤痛和持续的死亡威胁下精神崩溃，开门投降？还是自己这边先因为弹药耗尽或其他原因被迫采取强攻？
但是，卡尔也清楚，自己的时间，并不充裕。
他在索伦人控制区的边境地带搅得天翻地覆，连续攻破了数个领地，兵锋直指纳兰城堡。
如此大规模、高调的军事行动，绝对不可能不引起索伦方面的注意和反应，只是反应的速度和力度有所不同罢了。
距离最近、兵力也最雄厚的索伦据点——黄金城方向，现在到底是什么情况？他们是否已经得知了这边的战况？是否正在调集兵力，准备前来救援或反击？
这一切，都是未知数，斥候虽然撒出去了，但情报传回需要时间。
还有奥利弗。
卡尔心中掠过一丝隐忧，他让奥利弗率领民兵连和部分民夫留守在灰狼谷，任务是监视灰狼山上的索伦兵营，并确保大军的后路安全。
灰狼谷是他们撤回卡恩福德的必经之路，也是最可能被敌人切断的咽喉要道。
奥利弗能守住吗？他手下不过是一百多民兵和民夫，虽然依托加固的工事，但面对成建制的索伦军队，能支撑多久？
“希望奥利弗那边一切顺利……”卡尔望向西南方向，那是灰狼谷的方位，目光中带着一丝不易察觉的凝重。
他的远征军，此刻如同一把深深刺入敌境的利剑，锋芒毕露，但也将自己的侧翼和后路，暴露在了敌人的反击锋刃之下。
时间，对于双方而言，都变得异常珍贵和残酷。
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