彼德听着妹妹和母亲的话，心中一时百感交集，惊讶、疑惑，还有一丝难以言喻的复杂情绪。
他想起自己离家前，丹尼尔郑重地承诺自己每天都会回家照顾母亲和妹妹，没想到……这个一向叛逆、与家疏离的弟弟，竟然真的把承诺记在了心里，并且用这种实实在在的方式履行了诺言。
“他……他人呢？”彼德深吸一口气，问道。
“丹尼尔还在船厂上班呢！”阿米娜抢着回答，“他要到太阳快落山才能回来！现在家里就我和妈妈！”
彼德点了点头，心里涌起一股暖流，弟弟在关键时刻担起了责任，照顾好了家，这就是最重要的。
他伸手揉了揉妹妹的头发，又看向母亲，脸上露出了踏实而温暖的笑容：“好了，妈，阿米娜，我们别在路口站着了，回家！我肚子都饿得咕咕叫了，想念妈妈做的炖菜了！”
“好，好！回家！妈妈给你做你最爱吃的炖肉！”母亲破涕为笑，连忙拉起儿子的手，又招呼着女儿。
阿米娜也欢天喜地地挽住哥哥的另一只胳膊，叽叽喳喳地说着家里小羊多么可爱，小鸡小鸭多么有趣。
夕阳的余晖将三人的影子拉得很长，他们互相依偎着，有说有笑地朝着街角那条熟悉的小巷深处走去。
很快看见了自己石木结构的二层小屋，屋顶的烟囱正升起袅袅炊烟，散发着平淡而真实的家的气息。
……
次日清晨，授勋仪式准时举行。
晨雾还未完全散去，卡尔一身庄重礼服，缓步走出城堡大门，晨光落在他肩头，更显沉稳威严。
门外，布伦丹早已一身笔挺戎装，肃立等候多时。见到卡尔出来，立刻上前一步，行军礼后沉声禀报：“大人，全军将士已按命令于正午前全部归营完毕，无一缺漏，军需官已连夜清点核对完毕各部队呈报的战功簿。”
“授勋仪式一切准备就绪，只等您莅临主持，另外，有几位功绩尤为卓着的士兵，按照惯例，需要您亲自为他们佩戴勋章。”
卡尔点了点头：“知道了。走吧。”
在布伦丹及一队亲卫的簇拥下，卡尔来到了位于城堡山脚下的主训练场。
此时，偌大的训练场上早已人山人海，气氛热烈。
士兵齐聚一堂，目光齐刷刷投向高台。旌旗在风中猎猎招展，与晨光交相辉映，人声、脚步声、铠甲碰撞声交织在一起，透着一股庄重而昂扬的气势，仿佛连空气都被点燃了。
经历休整后精神面貌焕然一新的卡恩福德全军两千余名将士，已按照各自的团队、营连排单位，排列成一个个整齐肃穆的方阵。
阳光照射在擦亮的盔甲和枪矛上，反射出片片寒光，空气中弥漫着一种混合着期待、自豪与庄严的气氛。
训练场北端的木制点兵台上，已经站立着一排此次战役中功勋最着、等待接受更高荣誉的官兵代表，他们个个挺胸抬头，脸上洋溢着激动与自豪。
卡尔在军官们的陪同下，缓步登上点兵台，目光缓缓扫过台下黑压压的、鸦雀无声的军队方阵。
所有士兵的目光都聚焦在这位带领他们取得辉煌胜利的年轻领主身上，眼神中充满了敬畏、信任与热切。
布伦丹走到台前，深吸一口气，用足以让全场都清晰听到的洪亮声音，开始了仪式：“全军听令！授勋仪式，现在开始！”
他拿起一份羊皮纸卷，声音铿锵有力地念出第一个名字和功绩：“罗德里克！主力第一团，第一营，第一连，第三排排长！”
声音在空旷的场地上回荡，所有人的目光都投向点兵台上那一排人中的一个。
“蒂罗尔战役中，索伦敌军猛攻我左翼阵地！罗德里克率第三排坚守防线，死战不退！激战中，其长矛被敌尸卡死，情急之下，他竟举起敌尸作为壁垒，奋勇前冲，以身堵住阵线缺口！”
“更临危不乱，指挥麾下士兵迅速填补防线，稳住了战局！其勇猛无畏，堪为全军表率；其临阵指挥，彰显卓越战术素养！”
布伦丹的声音陡然提高：“为表彰其功绩，经领主大人核准，特授予罗德里克，二等云杉木勋章！并颁发二等特别作战奖赏！同时，授予第三排全体将士，集体英勇勋章！”
“哗！”台下顿时响起一阵压抑不住的低声惊叹和羡慕的骚动。
云杉木勋章，尤其是二等，是卡恩福德军中的高级荣誉，代表着无上的勇武和功绩！
布伦丹话音刚落，点兵台上那排官兵中，一位身材壮硕、面色黝黑、脸上带着一道浅浅疤痕的战士，应声迈着坚定的步伐出列，走到卡尔面前约五步远处，立正，昂首挺胸，胸膛因激动而微微起伏，眼神灼热地望向他的领主。
一名军官双手捧着一个铺着深色天鹅绒的托盘走上前，托盘中央，静静地躺着一枚打造精美的黄铜勋章。
勋章主体是卡恩福德领徽上的云杉枝叶图案，线条刚劲有力，在阳光下闪烁着沉稳的光芒。
卡尔神情庄重，从托盘上轻轻拿起这枚沉甸甸的勋章。
他上前一步，来到罗德里克面前，仔细地将勋章佩戴在他左胸心脏位置前的军服上，轻轻整理了一下绶带，确保其端正。
然后，卡尔后退一步，抬起右臂，庄重地向罗德里克行了一个标准的军礼。
罗德里克激动得脸颊肌肉微微抽搐，立刻用尽全力，回以一个更加有力、更加标准的军礼，手臂因用力而微微颤抖。
完成授勋礼仪后，卡尔并没有立刻让他归队，而是看着罗德里克那张因激动和风霜而显得粗犷坚毅的脸，嘴角微微上扬，露出一丝难得的、带着回忆的笑容，用不高但足以让附近官兵听清的声音说道：
“罗德里克，我认得你，如果我没记错的话，去年守城战最激烈的时候，一个哥布林把你从城墙上摔下来了，当时是我杀死了那个哥布林，要不然你差点就交代在那了。”
罗德里克万万没想到，日理万机的领主大人竟然还记得一年前救过自己这样一个普通小兵！
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