蜀中的烟雨渐渐抛在身后，阿张带着铁牛、阿娜与新入门的碧漪，一路东行。那源自青城山残谒的模糊指引，与他心中那始终挥之不去的紫府警兆交织在一起，形成一种强烈的直觉——答案，或许在东方，在那片更为浩瀚的水域之中。
他并未明确告知弟子们最终的目的地，只是循着冥冥中的那份感应而行。方向感却越发明确，直指东南沿海。沿途，他们不再像最初那般疾行赶路，而是有意放缓了脚步，于修士聚集的坊市、消息灵通的茶楼酒肆间稍作停留，悄然打探近期修真界的风吹草动。
这一日，他们行至一处名为“清远镇”的江南水乡小镇。镇子不大，却因一条连通南北的运河而颇为繁华，码头上帆樯如林，街上行人熙攘，其中不乏一些气息内敛、身负修为的修士。
镇中心有家“听雨楼”，三层木楼临水而建，是当地修士常聚之所。阿张四人寻了二楼一个靠窗的僻静位置坐下，点了一壶清茶几样点心，看似休息，实则神识悄然散开，捕捉着楼内零散的交谈。
消息琐碎繁杂，大多围绕着某处山林疑似有异宝光华闪现、某个小门派又与邻近的魔道修士发生了摩擦、或是哪位散修前辈即将开炉炼丹广邀同道观礼之类。阿张静静听着，面色无波，这些信息于他而言，并无大用。
然而，当邻桌几位看似散修打扮之人的压低的交谈声传入耳中时，他端茶的手几不可查地微微一顿。
“……说起来，蜀中那边近来似乎也不甚平静。”一个瘦削老者抿了口酒，低声道。
“哦？张老哥可是听到了什么风声？”对面一个中年儒生模样的修士好奇问道。
“风声倒谈不上。”老者摇摇头，“我一位旧友前些时日从峨眉山回来，提及一事。说是那雄踞蜀中的玄门魁首峨眉派，近两年来，似乎从未放松对某个重伤遁逃的‘魔头’的追查。”
“魔头？”另一侧一个满脸虬髯的大汉来了兴趣，“能被峨眉如此惦记，怕是了不得的人物？是哪位魔道巨擘？”
“具体是谁却是不知。”老者捋了捋胡须，声音压得更低，“只听闻峨眉派似乎暗中派遣了不少弟子下山，明为游历，实则在各方暗中查访，尤其关注两年前左右身受重伤、或是行踪突然隐秘起来的高阶修士。看那架势，似乎那魔头并未伏诛，而是隐匿了起来，且对峨眉极为重要，活要见人，死要见尸。”
“至今仍无确切下落？”儒生问道。
“应是未有。”老者点头，“否则峨眉也不会如此锲而不舍。我那友人说，此事在蜀地高层修士中小范围流传，都猜测那魔头定然知晓峨眉的什么重大秘密，或是身怀其必得之物，否则何至于如此兴师动众，历时两年不休……”
听到这些议论时，阿张面上虽依旧不动声色，如同静水无波，但内心深处却莫名一凛。不知为何，“魔头”、“重伤遁逃”、“两年不休”这些字眼，竟像是一根根无形的针，轻轻刺了他紫府灵台一下。丹田深处，那初步融合、却依旧潜藏着狂暴因子的力量竟不受控制地微微躁动了一瞬，一股极其微弱、却无比凶戾苍茫的意志似乎要挣扎苏醒，引得他气血微微一荡。
他立刻默运玄功，强行压下这丝异样，将其归咎于自身力量尚未完全掌控的波动。但一丝难以言喻的、仿佛源自灵魂深处的阴霾已悄然种下，那冥冥中的警兆似乎也因此变得更加清晰了些许，隐隐与“峨眉”、“追查”这些词语关联起来。他端起茶杯，掩去眸中一闪而过的深思。
与此同时，远在不知多少万里之外的东海深处。
一片被强大上古禁制完美笼罩、彻底隐匿于万顷碧波之下的瑰丽洞府——水仙别府中。
静室之内，空无一物，唯有精纯至极的水灵之气氤氲流转，化作淡淡霞光。周身笼罩在纯阳火精之中的火无害，正于此地盘膝入定。他宝相庄严，周身火焰纹路缓缓流动，正在淬炼着由地火精英重塑而成的仙体，汲取这水府中水火相济的先天灵气，修为日渐精深。
然而，就在某一刹那，他心湖最深处那丝与“恩师”张玄之间微弱却从未断绝、甚至已成为他坚持至今之信念的神魂联系，毫无征兆地、剧烈地波动了一下！
那感觉极其短暂，如同无尽黑暗的深渊中骤然划过的一丝微弱却真实的电光，瞬间又复归沉寂。但在那一刹那，火无害清晰地感觉到，联系另一端的存在，动了！不再是长久以来那种仿佛沉眠于九幽地心般的绝对静止与死寂，而是向着某个方向明确地、坚定地移动了一下！并且，那原本微弱到几乎随时会断绝的联系，似乎也因此清晰了极其微弱的一丝，虽然依旧渺茫如星火，却不再是完全的绝望！
“师尊……？！”
火无害猛地从最深沉的定境中惊醒，周身缭绕的纯阳火精“轰”地一声暴涨，又被他强行收敛，金色的眼瞳中爆发出难以置信的惊疑与难以抑制的狂喜激动。近两年来，这丝联系一直如同风中残烛，微弱得让他心焦如焚，日夜忧思，不知恩师是生是死，身在何方，承受着怎样的痛苦。
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