鞑子游骑如同盘旋不去的秃鹫，牢牢锁死了羊角堡通向外界的通道。这种持续的封锁带来的不仅仅是军事上的压力，更是一种缓慢而窒息的消耗。堡内原本就匮乏的物资，尤其是新鲜肉食，迅速见底。每日那碗能照见人影的稠粥，所能提供的热量越来越难以支撑高强度的操练和警戒。士卒们眼底刚刚燃起不久的光彩，似乎又随着日渐消瘦的脸颊和空瘪的肚腹，开始一点点黯淡下去。
林天站在校场上，看着手下士卒们虽然依旧努力完成着战术动作，但明显迟缓了许多的步伐和微微颤抖的手臂，眉头紧锁。这样下去不行。体力是一切的基础，没有足够的能量摄入，再精妙的战术也是空中楼阁。一旦鞑子真的来袭，他们连举起武器的力气都没有。
他找到了王逵，提出了一个大胆而冒险的计划：组织一次小规模的狩猎。
“不可！绝对不可！”王逵的反应如同被踩了尾巴的猫，几乎跳了起来，脑袋摇得像拨浪鼓，“林天！你疯了？！鞑子游骑就在左近，出去就是送死！为了口吃的把命搭上，值当吗？！”
“大人，”林天语气平静，却带着不容置疑的坚决，“只在堡寨附近山林，绝不远走。选择清晨雾气最浓时出发，速去速回。只派最精锐的六人小队，由我亲自带队。若不能补充肉食，弟兄们体力不济，士气低落，一旦鞑子真的大举来攻，我们连据墙死守的力气都没有，那才是真正的灭顶之灾。狩猎虽险，尚有一线生机；坐以待毙，唯有死路一条！”
他的话语像冰冷的石子，投入王逵焦躁的心湖。王逵瞪着眼睛，胸膛剧烈起伏，他想反驳，却发现林天的话句句在理，字字诛心。他看看林天那双沉静却燃烧着某种火焰的眼睛，又看看校场上那些面带菜色的士卒，最终如同被抽掉了脊梁骨，颓然叹了口气，咬牙道：“……准了！但日落之前必须回来！多一刻都不行！还有，若是被鞑子嗅到踪迹，引来大军……老子……老子扒了你的皮！”
“遵命！谢大人！”林天抱拳，眼神锐利。
狩猎小队很快组建完毕。林天亲自挑选了王五（经验老道，沉稳可靠）、赵瘸子（箭术精准，可远程支援）、张狗儿（机灵腿快，眼神好，负责侦察）、以及另外两名身手最为矫健、性格也最是悍勇的士卒——李大斧和张犟牛。
次日凌晨，天色未明，浓重的晨雾如同乳白色的潮水，弥漫在整个天地之间，将远处的山峦、近处的树木都吞噬得只剩下模糊的轮廓。寒气刺骨，呼吸间带出浓浓的白汽。
堡门悄无声息地打开一道缝隙，六道黑影如同融入雾中的鬼魅，悄无声息地溜了出去，迅速没入堡外那片枯寂的山林之中。堡墙之上，王逵和留守的士卒们的心都提到了嗓子眼，紧张地注视着他们消失的方向。
山林死寂，只有靴子踩碎枯枝和冰凌的细微声响，以及彼此压抑的呼吸声。浓雾极大地阻碍了视线，但也完美地遮蔽了他们的行踪。林天根据地上模糊的动物足迹和树干上的啃噬痕迹，判断着方向，小心翼翼地向林木更茂密处摸去。他们的目标主要是野兔、山鸡之类的小型动物。
赵瘸子果然名不虚传，进入状态后，那双总是带着点谄媚和油滑的眼睛变得如同鹰隼般锐利。弓弦轻响，一支精心削制的箭矢破开迷雾，精准地将一只正在啃食草根的肥硕灰兔钉在地上。张狗儿如同灵猫般窜出，利落地将猎物捡回。
收获似乎不错。不到一个时辰，他们已经猎到了两只野兔和三只山鸡。王五紧绷的脸色稍微缓和了一些。
然而，就在他们准备沿着一条干涸的溪流床，向一处可能藏有更多猎物的山谷摸进时，走在最前面、负责探路的张狗儿猛地蹲下，向后打出了一个极度危险的手势！
所有人瞬间屏住呼吸，如同石雕般僵在原地，迅速借助树干和岩石隐藏身形。
前方不远处，浓雾中隐约传来了马蹄铁敲击溪流石块的清脆声响，以及压低了嗓音、含混不清的说话声！是鞑子语！而且不止一个！
林天的心猛地一沉，缓缓从一块巨石后探出半点视线。透过缓慢流动的雾霭，他看到了五名鞑子哨骑的身影！他们正慢悠悠地沿着溪流行进，似乎是在巡逻间隙下马休息饮马。距离近得甚至能看清他们皮帽上凝结的白霜和腰间弯刀的形状！
王五等人脸色瞬间惨白如纸，冷汗唰地一下就冒了出来，紧紧握住手中的兵器，指关节因用力而发白，连大气都不敢喘一口。死亡的阴影如同冰冷的巨手，扼住了每个人的喉咙！
林天的大脑在疯狂运转，血液冲上头顶，又迅速被强行压下。硬拼？对方五人皆是精锐骑兵，装备精良，他们这六人虽有弓弩，但近战绝非对手，一旦暴露，必死无疑！撤退？浓雾中行动声响稍大就可能被发现，在开阔地带被骑兵追击，同样是死路一条！
他的目光如同最精密的仪器，飞速扫视四周环境，计算着距离、风向、地形……忽然，他注意到侧前方有一处因雨水冲刷而形成的陡峭土坡，坡上泥土松动，布满碎石。
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