崇祯十七年，十月十五，山东，汶上县以北，蜀山湖西南岸。
经过前些时日紧锣密鼓的营造，林天选定的主战场已然成型。
这里背靠缓坡，面向西北开阔地，一个巨大的、纵深近两里的防御体系如同匍匐的巨兽，静静地等待着猎物的到来。
阵列前方，是纵横交错的壕沟和稀疏设置的拒马、铁蒺藜，并非为了完全阻挡，而是为了破坏敌军冲锋的节奏和阵型。阵列的核心，是田见秀统带的混编中军，近一万五千名步兵排成数个厚实的方阵，火枪兵在前，长枪兵次之，刀盾手和精锐战兵作为预备队位于后方。
超过六十门大小火炮被巧妙地部署在步兵方阵的前方和两翼，炮口森然，覆盖了前方所有可能的进攻路线。左翼依托蜀山湖的湖汉水网，右翼毗邻运河堤岸，都构筑了坚固的支撑点。林天的帅旗和总预备队则位于核心阵地后方的缓坡之上，俯瞰整个战场。
清晨的薄雾尚未散尽，空气中弥漫着泥土和青草的气息，却隐隐透着一股肃杀。所有士兵都已进入预定位置，鸦雀无声，只有战旗在微风中猎猎作响。林天身披玄甲，在田见秀、韩承等人的陪同下，策马巡视前沿阵地。
“田将军，将士们士气如何？”林天问道，声音平静。
田见秀拱手，语气带着一丝压抑的激动：“回主公，士气高昂！儿郎们都知道，此战关乎华夏气运，身后便是家乡父老，无不抱定死战之心！尤其是末将带来的老兄弟们，与狗鞑子都有着血海深仇，今日终得堂堂正正一战，早已迫不及待！”
林天点了点头，目光扫过那些紧握武器、眼神坚定的士兵。他看到火枪手在反复检查燧石和弹药，炮兵在最后一次擦拭炮膛、调整射角，长枪兵在默默活动着手腕。这是一支经过血火淬炼、纪律严明的军队，他对此充满信心。
“很好。记住我们的战术，稳住阵脚，发挥火器之利。没有我的命令，任何人不得擅离阵地，擅自出击！”
“末将明白！”
巳时初（上午九点），远方地平线上，扬起了冲天的烟尘。先是如同线头，随即迅速扩大，如同铺天盖地的黄云，向着汶上阵地滚滚而来。沉闷如雷的马蹄声和脚步声由远及近，大地开始微微震颤。
清军主力，到了！
多铎率领的四万五千大军，在经历了曹州的攻坚和王五的沿途迟滞后，终于抵达了汶上主战场。望着前方严阵以待、壁垒森严的明军阵地，即便是骄狂如多铎，脸色也不由得凝重了几分。
“这林天，倒是选了个好地方，摆了个好阵势。”多铎勒住马，冷声评价道。明军背靠水域，两翼相对安全，正面阵地纵深广阔，火炮林立，显然是想逼他进行正面攻坚。
孔有德驱马上前，指着明军阵地道：“王爷，看其阵型，火器必是依仗。末将建议，先用红衣大炮轰击其前沿工事和火炮阵地，挫其锐气，再以步骑协同，中央突破！”
耿仲明也道：“我军兵力占优，骑兵强劲，只要轰开其阵脚，铁骑便可直捣中军！”
多铎沉吟片刻，点了点头。林天想凭借工事和火器固守，他就用最猛烈的方式将其砸开！
“孔有德！”
“末将在！”
“命你部炮兵，即刻前出构筑阵地，未时之前（下午一点），务必开始轰击明军阵地！”
“嗻！”
“准塔、阿山！”
“末将在！”
“整顿步骑，待炮火准备后，听令进攻！”
“嗻！”
“鄂硕！”
“末将在！”
“你部骑兵游弋两翼，防备明军骑兵偷袭，并寻找其阵型薄弱之处！”
“嗻！”
清军大营立刻忙碌起来。一门门沉重的红衣大炮和其他火炮，在大量夫子和士兵的推动下，缓缓前出，在距离明军阵地约两里外开始构筑发射阵地。这个距离，正好在红衣大炮的有效射程之内，又能相对安全地避开明军大部分火炮的还击。
……
汶上林天阵地，了望塔上的哨兵将清军的动向看得一清二楚。
“主公，清军炮兵正在前移，看规模，不少于五十门，其中红衣大炮约二十门。”哨兵急报。
林天神色不变，对身旁的传令官道：“传令各炮兵阵地，隐蔽待机，没有我的命令，不准开火。告诉田见秀，让前沿步兵做好防炮准备，分散隐蔽。”
命令迅速传达下去。明军阵地上，士兵们纷纷躲入加深的散兵坑和胸墙之后，火炮也用树枝草皮进行了进一步的伪装。整个阵地仿佛瞬间沉寂下来，只有无数双眼睛，透过缝隙，紧紧盯着远方正在忙碌的清军炮兵。
未时正，烈日当空。
清军炮兵阵地终于准备就绪。孔有德狞笑着挥动了手中的令旗。
“放！”
“轰——！轰——！轰——！轰——！”
震天动地的炮声猛然炸响！二十门红衣大炮率先发出怒吼，沉重的实心铁球带着刺耳的呼啸，划破长空，狠狠地砸向明军的前沿阵地！紧接着，其他数十门各类火炮也相继开火，炮弹如同冰雹般落下！
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