第一台是二月里造的。那时蒸汽战舰在长江试航成功，林经略一高兴，下令试制陆地蒸汽车。
可把蒸汽机搬到车上，完全是另一回事。
船在水里，有浮力承重，震动小。车在陆上，全凭轮子滚动，要克服摩擦，要应对颠簸，更要命的是——船上空间大，锅炉可以造得粗笨些；车上却要控制重量，要紧凑，还要保证功率。
当时他们按造船思路做了个模型，烧蒸汽能走，可走了不到百丈就漏气熄火，瘫在试验场成了一堆废铁。
这次不一样。
这次可是崇祯皇帝特意派司礼监掌印太监王承恩来宣的诏：四月初八，林天大婚当日，要用这铁车拉着新人从总帅府到皇宫，接受全城百姓瞻仰。
不能出任何差错。
只是这工期却紧得让人喘不过气。
机器总局接到这个任务时，是三月二十。
到大婚之日满打满算也不过十八天。
宋应星当时没说话，只是接了旨意。
一旁的张继孟欲言又止，最终也只是点点头。
然后就是机器总局的三百多名匠人、学徒，开始了不眠不休的赶工。
宋应星已经三天没合眼了，眼睛熬得通红，眼下泛着青黑，可他不敢歇——
他是匠作营总办，这活儿要是干砸了，丢的不只是他的脸，是整个匠作营的脸，更是林经略的脸。
“老宋！”
又有人喊，声音里带着急切。
宋应星回头，看见张继孟拿着一卷图纸匆匆走来。
“车架承重算出来了。”
张继孟展开图纸，上面密密麻麻写满了算式，“锅炉加满水是三千二百斤，煤舱装满是八百斤，车体自重一千五百斤，总重五千五百斤。六个轮子，前二后四，前轮各承重八百斤，后轮各承重九百七十五斤。咱们铸的车轮，单个极限承重一千二百斤，够用。”
宋应星接过图纸，目光扫过那些算式。张继孟的字很工整，每个数字都写得清清楚楚。
“车轮轴呢？”
“轴用闽铁精锻，直径三寸，中间实心两端空心套轴承。轴承是铜套，里面灌了牛油润滑。”
张继孟顿了顿，“试过了，五百斤负重空转百圈，温升不到十度。就是……”
“就是车轮和铁轨的匹配还有问题？”宋应星替他说完。
张继孟苦笑点头。
这是最大的难题。
蒸汽机车要在铁轨上跑，可车轮和铁轨的接触面到底该做成什么形状？
平的易脱轨，凹的易积灰，凸的磨损快。
试验场试了十几种方案，最后定下的方案是：车轮踏面做成锥形，外缘高，内缘低，倾斜一度半。这样车跑起来会自然居中，不容易脱轨。
但理论归理论，实际跑起来怎么样，谁也不知道。
“试过车了吗？”
宋应星看向了张继孟。
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