天启十四年九月初十，早朝的钟声刚响彻紫禁城，文武百官按品阶列队时，一道苍老却洪亮的声音突然划破肃穆：“陛下！臣有本启奏，弹劾昭镜司主事李氏，擅改祖制，祸乱朝纲！”
百官哗然。说话者是荥阳郑氏的家主郑鸿业，三朝元老，官拜太子太傅，手中握着半部世家官员的升降举荐权。他须发皆白，身着绯色官袍，高举着一卷明黄奏折，脚步沉稳地出列，身后竟跟着二十余位身着各色官袍的官员——有博陵崔氏的崔焕、范阳卢氏的卢文渊，皆是关东世家的领军人物。
新帝朱允坐于龙椅，指尖轻叩御案，目光扫过阶下众人：“郑太傅，李氏刚破获锦绣祥血案，擒获贪腐的王怀安，何来祸乱朝纲之说？”
“陛下所见，不过是表面光鲜！”郑鸿业将奏折递呈御前，声音振聋发聩，“其一，祖制规定‘妇孺不得近刑狱，仵作必为男性’，李氏却广招闺阁女子为仵作，让她们触碰尸身、抛头露面，既违男女大防，又坏礼教根基！前日西城就有百姓哭诉，家中女儿当了女仵作后，婆家退婚、邻里唾骂，已无立足之地！”
他话音刚落，崔焕立刻附和：“陛下明鉴！《礼记·内则》有云‘妇德、妇言、妇容、妇功’，女仵作终日与尸骸为伍，何来妇容妇功？长此以往，天下女子皆效仿之，礼教崩坏，国本动摇啊！”
“其二，昭镜司本为查案而设，李氏却私扩权限！”郑鸿业话锋一转，直指核心，“她凭尚方宝剑抄没王怀安府邸，私扣王家典籍，甚至插手吏部考核——前日冀州知府空缺，她竟举荐一名女仵作的兄长接任，此乃越权干政！”
卢文渊紧接着抛出重磅消息：“更有甚者，李氏借查案之名，行报私仇之实！沈御史十年前因‘私通藩王’获罪，铁证如山，李氏却勾结沈御史之女沈清辞，翻查旧案，意图为逆臣翻案！王怀安曾是当年审案官员之一，李氏擒他，分明是剪除异己！”
朝堂之上顿时议论纷纷，不少依附世家的官员纷纷附和，要求严惩李氏；而支持革新的官员则据理力争，双方争执不下。朱允皱着眉，翻看郑鸿业的奏折，只见上面罗列着三十余名官员的签名，几乎涵盖了关东所有世家。他沉吟片刻：“李氏现为昭镜司主事，此事需召她前来对质。传旨，宣李氏即刻入宫！”
此时的昭镜司，正一片忙碌。林阿珠正跟着楚微学习整理沈御史案的证物，将那半块墨锭与新找到的王氏书信比对；沈清辞则在一旁撰写验尸心得，桌案上摊着母亲的丝帕拓片；李氏刚接到冀州知府举荐的公文，正与萧玦商议。
“冀州水患刚过，需一位懂民生的知府，清辞的兄长沈明远在冀州当过县令，政绩斐然，举荐他再合适不过。”李氏指着公文上的名字，“只是吏部那边怕是会刁难——沈御史的案子还没翻过来，他们定会拿出身说事。”
萧玦刚要开口，卫卒跌跌撞撞跑进来：“李大人！不好了！宫里来人了，说郑太傅等人在朝堂弹劾您，陛下召您即刻入宫对质！”
林阿珠猛地站起来，怒拍桌案：“肯定是王怀安的党羽勾结世家报复！他们打不过我们就玩阴的！”楚微按住她的肩膀，沉声道：“慌什么？身正不怕影子斜，我们查案的证据都在，怕他们不成？”
李氏迅速冷静下来，将公文交给萧玦：“冀州的事劳烦将军周旋，若吏部刁难，就把沈明远的政绩册呈给陛下。楚仵作，你带着墨锭和王氏书信的比对记录，清辞，你把丝帕的拓片和锦绣阁的账册带上，我们入宫对质！”
入宫途中，李氏的马车刚行至朱雀大街，就见一群百姓围在路边，对着昭镜司的方向指指点点。一个老妇人哭喊道：“我家姑娘就是当女仵作后疯了的！那些尸身阴气重，女子沾了就会不祥啊！”旁边几个汉子也跟着起哄：“昭镜司的女仵作克死爹娘！快把她们赶出去！”
林阿珠掀开车帘，气得满脸通红：“胡说八道！我们破了那么多案子，救了那么多人，怎么会不祥？”她刚要下车理论，被李氏拉住：“这是有人故意煽动舆论，你出去辩解只会落入圈套。”李氏吩咐车夫：“绕路走侧门入宫，别与他们纠缠。”
刚到宫门口，就见郑鸿业的长子郑文彬站在那里，皮笑肉不笑地看着李氏：“李大人，家父在朝堂等候多时了。提醒你一句，世家同心，陛下也需顾及祖制，识时务者为俊杰啊。”
李氏淡淡瞥了他一眼：“郑公子若有空，不如劝劝令尊，多关心民生疾苦，少琢磨党同伐异。”说罢径直入宫，留下郑文彬僵在原地。
朝堂之上，郑鸿业见李氏到来，立刻上前一步：“李氏，你可知罪？”李氏躬身行礼：“臣不知罪。臣请问太傅，祖制亦有‘为民伸冤’‘严惩贪腐’之说，臣设女仵作查案，擒获王怀安，何罪之有？”
“强词夺理！”郑鸿业怒道，“女仵作违逆礼教，便是原罪！西城百姓哭诉，其女当仵作后遭退婚，你如何解释？”
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