汉，武兴二年，春末。长沙府。
春雨停歇，空气里满是湿泥土的气味。对新上任的长沙府清田司主簿欧阳询来说，这意味着一场硬仗要开打了。
他在谭氏宗祠改成的临时衙门里，对着那堆发霉的旧田契和鱼鳞图册，已经坐了整整十天。
这十天，他一亩没有问题的田地都没查出来。
谭家，这个在长沙盘踞上百年的大家族，倒台后留下了一个烂摊子。他们家在长沙、衡阳两州有不下十万亩田。但这些田的归属，跟几百个旁支、姻亲、家奴和佃户的利益，还有几十年的烂账、假契，全都缠在一起。
“欧阳大人，”一个旧县衙留用的老吏员端上一杯凉透的茶，脸上带着恭敬又疏离的微笑，“这事急不得。谭家的田都是几代人的旧账，牵连太广。依我看，不如……先把那些权责分明、没争议的官田清丈入册，也好算有个交代，您看呢？”
欧阳询抬起头，布满血丝的眼睛静静的看着他。
他知道，这是软刀子。这位在谭家手下当了几十年差的老吏，和衙门里所有被“留用”的胥吏一样，不敢公开对抗汉国的刀，却能用这些条条框框，把他这个没根基的年轻主官给活活拖死。
先易后难？什么是易？什么是难？那些没有争议的田产，早就被他们用各种手段，变成了自己或他们背后新主子的私产。而那些真正麻烦的，被谭家占走的、属于无数贫民的祖产，就会在这种拖延里，永远要不回来了。
这是张虔裕大都督给他的死命令，也是汉王新政能不能在湖南推行下去的关键。他不能退。
“王司吏，多谢你的好意。”欧阳询放下笔，声音沙哑但很平静，“但我奉大都督将令，清查谭氏逆产，还给百姓。要是这点小事都办不好，还有什么脸去见大都督？”
欧阳询站起身，从那堆烂掉的竹简里抽出一卷最破旧的，上面画着几个村子的简易地图，直接向外走去。
“从今天起，清田司，衙门搬到田里去。所有吏员，跟我下乡！”
长沙城南，石渚村。
这里是谭氏宗族的一处佃户庄园。田地肥沃，水源方便，也是历年来田产纠纷最多，民风最彪悍的地方。
当欧阳询带着十几个吏员，还有张虔裕拨给他的一队杀气腾腾的百人卫队到达村口时，迎接他们的，是一片死寂。
村里所有的大门都关的紧紧的。田里本该忙着春耕的景象，也看不见了。只有几个衣衫褴褛的半大孩子，躲在墙角，用恐惧又仇视的目光，偷偷打量他们。
“大人，这……这里的刁民，怕是不好对付。”一个跟着来的年轻吏员，是和他一起从豫章书院考出来的同窗，看着这架势，有点心虚。
欧阳询没说话。他知道，这些村民不是蛮横，只是在害怕。他们祖祖辈辈被谭氏压迫求生，早就习惯了屈服。现在谭家倒了，换了个汉王，在他们看来，可能只是换了个更狠的主子。他们不信天上会掉田地，只信官府的人一来，准没好事。
“来人。”欧阳询对卫队长说，“在村口空地上，摆开公案。再把我们带来的米面、肉食，当场开伙煮粥！只要有村民愿意过来说话，不管老的小的，都能领一碗肉粥，一斤糙米！”
他没有挨家挨户的查问，那只会激起更大的抵抗。他选择用最笨，也最直接的方法——等。
卫队行动很快，村口马上支起了几口大锅，白花花的米饭和翻滚的肉汤，在风里散发出诱人的香味。
起初，没一个村民敢靠近。他们只是躲在门缝后，用怀疑的目光看着。但那股霸道的肉香，对这些一年到头见不到油腥的穷人来说，是没办法抗拒的。
终于，一个头发花白、衣衫褴褛的老头，拄着根树枝，颤巍巍的，从一间破茅屋里走了出来。他身后还跟着一个面黄肌瘦的小孙子。
“官……官爷……”老头走到公案前，怯生生的跪下，“草民……不是来闹事的，只是……孩子饿得慌……想……想讨一碗粥喝。”
欧阳询亲自起身扶起老头。他没问任何田地的事，只是让人盛了满满一大碗肉粥递到孩子面前，又把一袋沉甸甸的糙米塞进老头怀里。
“老人家，你认得我吗？”欧阳询温和的问道。
那老头惶恐的摇摇头。
“我叫欧阳询。我家里以前也有地，被谭家占了。我这次来，就是想帮你们，也帮我自己，把本来属于咱们的东西拿回来。”
这一番话，让那老头浑身一震，浑浊的眼睛里，第一次露出了点光彩。
有了第一个，就有了第二个。越来越多的村民，被肉粥的香味，也被欧阳询这种和以往官吏完全不同的态度吸引过来。他们在公案前排起了长队。欧ouyangxun遵守诺言，只是发粮，什么都不问。
就这样，一连三天。
第三天傍晚，最后一锅肉粥也施舍完了，随行的吏员都以为这次要白跑一趟时，那个第一天来领粥的老头，却在入夜后，悄悄的走进了欧阳询的营帐。
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