虽然身上穿的是剪裁考究的黑色礼服，领口处还别着一枚银质徽章，但那宽厚沉稳的背影，挺拔如松的站姿，错不了，绝对就是莱特。他恰好站在尼禄和齐鲁中间，宽阔的后背正对着尼禄，礼服的肩线被肌肉撑得笔挺，仿佛藏着千钧之力。
他……竟然真的来了？
尼禄的鼻子猛地一酸，温热的泪珠在眼眶里打着转，差点就要滚落下来。真的会是他吗？这场景总觉得像做梦一样不真实。但这许久未见的熟悉背影，还有那若有若无、带着点烟火气的煤炭味——那是常年与熔炉为伴才有的独特气息，以及腰间那柄用旧了的牛皮刀鞘里隐约露出的刀柄轮廓，瞬间就打消了尼禄所有的疑虑。
他真的，真真切切地就在眼前。
尼禄用力攥紧了按在胸口的手，指节因为用力而微微发白，心脏却像擂鼓般咚咚直跳。
可他为什么会出现在这里啊？这可是贵族云集的晚宴，与他平日待的锻造工坊简直是两个世界。
身旁的齐鲁也是一脸困惑，眉头微蹙着打量着这个不速之客，眼神里满是探究。
“哎呀呀，这不是大名鼎鼎的锻造师大人吗？”齐鲁率先打破沉默，语气里带着几分刻意的惊讶，“真没想到您也会出席这种场合。”
“跟我决斗。”
莱特却直接打断了齐鲁的客套话，低沉的嗓音突然在宴会厅里响起，带着不容置疑的坚决。
“现在、就在这儿，跟我比剑。”
齐鲁挑了挑眉，嘴角勾起一抹玩味的笑，似乎觉得这提议荒唐又有趣。
尼禄更是彻底懵了：他为什么突然要跟齐鲁决斗啊？这里可是宴会厅，周围全是宾客！
“莱特！这事该由我……”她忍不住想上前劝阻。
“你别说话。”莱特的声音不带一丝波澜，却让尼禄把剩下的话咽了回去。
“你到底打什么主意？”齐鲁收起笑容，心里警铃大作，可莱特根本不管他说什么，自顾自地继续往下讲：“之前你跟我念叨过你的那些推测吧？正好，这回换我来给你说说我的推测。唉，别这么紧张嘛，就当是听个故事，单纯的推测而已。我要说的，跟最近那些死刑犯，还有四处作乱的异类都有关系。”
“先说说那些异类！”莱特的声音陡然提高了几分，“你见过的那只背上背着剑山的家伙，全身上下的武器，都是用第一鼓风炉工坊出品的一级玉钢做的；我锻造的刀，用的也是同样的料子。”
“你明白这意味着什么吗？”他顿了顿，目光似乎穿透了齐鲁的身体，“这意思就是，那些剑跟传说中的圣剑用了一样的核心素材。对了，我可听说，帝国压根就没传承到圣剑的锻造法子，是吧？”
听到莱特这话，尼禄的脑子突然“嗡”的一声，像是有什么东西豁然开朗：难道帝国是想自己打造出能跟圣剑比肩，甚至威力超过圣剑的武器？而且还把这种剑移植到异类身上，让它们成为听从指挥的兵器？这简直就是简易的自律兵器啊！要是几十只这样的怪物成群结队地冲过来，任何一座城镇恐怕都得瞬间化为废墟。
齐鲁没说话，只是用更加警惕的眼神死死盯着莱特，像是在判断他这话里有几分真假。
“还没完呢。”莱特的声音里添了几分冷意，“同盟国也掺和进开发这种异类兵器的事儿里了。”
“这……”
尼禄忍不住倒吸一口凉气，手心瞬间冒出了冷汗。不只是帝国，连同盟国也……他们到底想干什么？
“我会这么猜，有两个理由。”莱特的声音平静得可怕，“第一，之前我们遇到的那个异类，按照它的习性和踪迹来看，按理说应该是生活在同盟国的某个边境森林里。”
尼禄猛地想起，自己在给上级的报告里也写过同样的内容，当时还以为只是个巧合。
“第二个理由，”莱特继续说道，“同盟国也一样，没人知道怎么锻造圣剑。”
“够了。锻造师，差不多就行了。”齐鲁突然举起双手，那模样像是投降，语气里却带着嘲讽，“你的妄想故事编得确实挺有意思，但瞎想太多，就显得无聊了。”
“我还没说完。”莱特丝毫没有停下的意思，“据说之前那个逃跑的死刑犯，用了恶魔契约？一个被关在死牢里的死刑犯，怎么会知道那种禁忌的死亡咒文？”
“我哪知道。”齐鲁摊了摊手，语气随意，“说不定他逃出去后，在哪儿碰上了懂行的人；也可能他早就知道了，藏着掖着没说而已。”
“你这借口找得也太烂了。”莱特冷笑一声，“我问你，死刑犯的标准处刑方式是什么？”
“斩首。”齐鲁的声音沉了下来。
“齐鲁，说实话吧。”莱特的声音里带着一种不容抗拒的压迫感，“那死刑犯，是你们打算用在异类兵器的战斗实验上，才特意让他用了恶魔契约的吧？你们是想试试，那些所谓的异类兵器，能不能对付模仿霍尔凡尼尔的恶魔，对不对？”
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