（本故事纯属虚构，如有雷同纯属意外巧合）。
暮色四合，京城林府内已点起了灯。阿桑端着刚熬好的参汤，轻步走向书房。廊下风声簌簌，吹得她衣袂飘飘，却吹不散她眉间那抹愈来愈深的忧色。
推开书房门，林清轩正伏案疾书。烛光摇曳，映照着他日渐清瘦的侧脸。不过半年光景，那个曾在月下与她吟诗作对、畅谈理想的纯善书生，如今眉宇间已添了几分她看不透的深沉。
“夫人来了。”林清轩抬头，唇角微扬，眼底却无笑意，只余一片疲惫的暗影。
阿桑将参汤轻轻放在案几一角，目光不经意扫过他正在书写的信函，那几个熟悉的名字让她心头一紧——都是朝中手握重权的人物。
“又在为漕运改制之事劳神？”阿桑轻声问道，执起墨块，替他缓缓研墨。
林清轩搁下笔，揉了揉眉心：“漕运、盐政、边关军备，哪一样不是牵一发而动全身？皇上既将新政托付于我，我自当竭尽全力。”
他的语气平静，阿桑却听出了其中不同往日的决绝。曾几何时，他谈及朝政，总是满腹经纶中带着书生气的理想；而今，他的言语里多了权衡与算计，甚至隐含杀气。
阿桑想起半月前那个夜晚，她偶然听见林清轩与心腹在密室交谈。那冰冷彻骨的声音，与她熟识的丈夫判若两人。
“张侍郎既然执意阻挠漕运新政，那就怪不得我们心狠手手了。”那是林清轩的声音，平静得可怕，“他那些见不得光的账目，也该拿到太阳底下晒一晒了。”
“大人，张侍郎毕竟是三朝元老，若是逼得太紧，恐怕...”心腹犹豫道。
“成大事者，不拘小节。”林清轩打断他，“既然选择了这条路，就不能有妇人之仁。”
阿桑站在门外，手中为丈夫准备的披风险些落地。她不敢相信，这般冷酷无情的话竟出自她那个连仆人犯错都会温言劝导的夫君之口。
三日后，张侍郎因贪腐案发，被罢官抄家。朝野震动，无人不赞林清轩铁面无私，唯有阿桑在庆贺声中感到一阵寒意。
“参汤快凉了，趁热喝吧。”阿桑收回思绪，将碗往他面前推了推。
林清轩端起碗，一饮而尽，目光始终未离开案上的文书。阿桑看着他，忽然想起三年前他们初识的情景。
那时他还是个穷书生，寄居在京郊的寺庙中苦读。她随母亲上香，在寺后杏花林中遇见他。他正为几个贫苦孩童讲解《论语》，阳光透过花枝洒在他青衫上，那般温润如玉。
“圣人云，己所不欲，勿施于人。”他耐心解释着，转头看见她，微微一笑，竟比满林杏花还要明媚。
就是那一笑，让她义无反顾地拒绝了家门安排的婚事，宁愿与家族决裂也要嫁与这个一无所有的书生。
婚后头两年，他们过得清贫却甜蜜。他读书至深夜，她就陪在一旁做女红；他与人辩论治国之道，激情澎湃处双眼发亮，说的都是“为民请命”、“致君尧舜”的抱负。
后来他高中状元，一步步升迁，直至被皇上委以新政重任。府邸越来越大，仆从越来越多，可阿桑却觉得，那个杏花树下的书生离她越来越远。
“今日我去探望了陈夫人。”阿桑轻声说道，观察着丈夫的反应。
林清轩执笔的手微微一顿：“她还好吗？”
“张侍郎被抄家后，她带着两个孩子无处可去，我暂时安置在西郊的别院。”阿桑小心翼翼地说，“清轩，张家虽有过错，但妇孺无辜，我...”
“你做得对。”林清轩打断她，目光依然停留在文书上，“朝堂之事不该牵连家眷。”
阿舒了口气，壮着胆子又道：“陈夫人说，张侍郎临行前托她转告你一句话——‘权术如刀，用之慎之’。”
林清轩终于抬起头，眼中闪过一丝波动，但很快又恢复平静：“老师的心意，我明白。”他轻轻叹了口气，“阿桑，你可知道，张侍郎曾是我的恩师？”
阿桑点头。她记得清清楚楚，当年林清轩初入仕途，正是张侍郎力排众议，举荐他入翰林院。
“那你为何还要...”她咽下了后半句话。
“为何还要与他为敌？”林清轩替她说完了问题，唇角勾起一抹苦笑，“因为他不止是我的恩师，也是漕运腐败最大的保护伞。他门下弟子遍布漕运各司，每年从漕工血汗钱中盘剥的银子不下百万两。阿桑，你说我该念师徒之情，还是该念天下苍生？”
阿桑怔住了，她从未想过这一层。
林清轩站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色：“新政推行，触动了太多人的利益。若不行霹雳手段，何以显菩萨心肠？今日我若对老师手软，明日就会有千百个张侍郎冒出来，将新政撕得粉碎。”
他的声音很轻，却字字沉重：“这条路，我既已踏上，就再不能回头了。”
阿桑望着丈夫的背影，忽然明白，他肩上的担子远比她想象的要重。那些她以为的“变化”，或许只是他在残酷斗争中不得不戴上的面具。
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