（本故事纯属虚构，如有雷同纯属意外巧合）。
江南的梅雨时节，总是缠绵得让人心烦。细雨如丝，密密地织成一片灰蒙蒙的网，将整个扬州城笼罩其中。青石板路上积水映着黯淡的天光，偶尔有马车驶过，溅起细碎的水花，又很快归于平静。
林清韵站在客栈二楼的窗前，望着窗外朦胧的雨景，手中捏着一封密信，指节因用力而微微发白。信是萧煜派人加急送来的，字迹潦草，显然是仓促之间写就。信中言明，赵宦官已在朝中有所动作，暗中清除异己，时间不多。
“柳氏...”林清韵轻声念着这个名字，目光再次落在信纸上。
柳依依，曾是扬州知府周明远的宠妾，也是当年林家冤案中，出面作证说见过林父与边将往来密信的“关键证人”。如今周明远因贪腐被贬，家道中落，柳依依被转卖数次，最后成了扬州盐商杜如海府中的一名乐伎。
林清韵轻轻折起信纸，放在烛火上。火舌舔舐着纸张，迅速蔓延，最后一点灰烬落下时，她眼中已是一片决然。
“备车，去杜府。”
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杜府坐落在扬州城东，朱门高墙，气派非凡。门前两尊石狮子在雨中静默矗立，眼神空洞地望着来往行人。
林清韵递上名帖，门房见她气度不凡，不敢怠慢，忙进去通报。不多时，管家亲自迎了出来。
“林姑娘，杜某有失远迎，恕罪恕罪。”杜如海年约四十，满面红光，一双小眼睛里透着商人的精明。他早就听闻京城有位林姓女子，与当今权势正盛的萧将军关系匪浅，自是不敢得罪。
林清韵浅浅一笑，“杜老板客气了，清韵冒昧来访，还望勿怪。”
二人分宾主落座，丫鬟奉上茶点。林清韵不动声色地打量着厅堂内的布置，只见雕梁画栋，陈设奢华，墙上挂着名家字画，架上摆着古玩珍奇，无一不彰显主人的财富与地位。
寒暄几句后，林清韵切入正题：“听闻杜府中有一位乐伎，名唤柳依依，琴艺冠绝扬州，清韵素爱音律，不知可否一见？”
杜如海闻言，眼中闪过一丝异样，随即笑道：“林姑娘消息灵通，依依确实琴艺不俗。不过...”他顿了顿，面露难色，“她近来身体不适，少见外人。”
林清韵轻抿一口茶，淡淡道：“杜老板不必多虑，清韵只是慕名而来，想请教琴艺。若实在不便，也不强求。”她放下茶盏，声音轻柔却带着不容拒绝的意味，“不过，萧将军素来欣赏精通音律之人，本还想着若这柳依依真有才艺，或可荐去京城...”
杜如海眼中精光一闪，立刻改口：“既然林姑娘如此抬爱，杜某岂有推辞之理。只是依依近来心神不宁，若有失礼之处，还望海涵。”
“自然。”林清韵微笑点头。
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杜府后院的一处僻静小楼内，柳依依坐在窗前，手指无意识地拨动着琴弦，发出几个零散不成调的音符。她年约三十，面容憔悴，眼角已有了细密的皱纹，但依然能看出昔日风华。
门被推开，杜如海领着林清韵走了进来。柳依依慌忙起身行礼，目光低垂，不敢直视来人。
“依依，这位是京城来的林姑娘，特来听你抚琴，你可要好好表现。”杜如海语气中带着警告。
柳依依低声应了声“是”，始终不敢抬头。
杜如海转向林清韵，赔笑道：“那杜某就先告退了，若有需要，尽管吩咐下人。”
杜如海离去后，房间里只剩下林清韵和柳依依二人。林清韵缓缓踱步，打量着这间布置精致的房间。窗外细雨依旧，室内熏香袅袅，却掩不住一种腐朽的气息。
“柳姑娘在这里过得可好？”林清韵轻声问道。
柳依依身子微微一颤，仍低着头：“劳姑娘挂心，依依一切安好。”
林清韵走到琴前，指尖轻轻划过琴弦，“听说柳姑娘曾是周知府府上的人？”
这句话如同惊雷，柳依依猛地抬头，眼中闪过惊恐之色。她终于看清了林清韵的面容，那张与记忆中林尚书有几分相似的脸让她几乎站立不稳。
“你...你是...”柳依依嘴唇颤抖，说不出完整的话。
林清韵直视她的眼睛，“我是林清韵，林远山之女。”
柳依依踉跄后退，撞在身后的茶几上，茶具叮当作响。她面色惨白，冷汗瞬间浸湿了后背。
“别怕，”林清韵语气平静，“我不是来寻仇的，我只是想知道真相。”
柳依依颤抖着摇头，“我什么都不知道...什么都不知道...”
林清韵轻轻叹息，“这些年来，你每晚可能安睡？可曾梦见过我父亲血溅刑场的模样？可曾梦见过我林家妇孺被押解出京的凄惨？”
每一问，都如一把刀子刺进柳依依的心口。她瘫坐在地上，泪水无声滑落。
“我...我是被逼的...”她终于哽咽出声，“他们拿我家人的性命相逼...我别无选择...”
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