林念桑秉公执法平冤狱（本故事纯属虚构推理创作，如有雷同纯属意外巧合）。
翰林院的清晨总带着一股墨香与陈纸特有的气味。林念桑踏入那座青砖灰瓦的院落时，东边才刚泛起鱼肚白。廊下已有三两翰林在低声交谈，见他来了，声音便陡然低了下去，几道目光似有若无地扫过他青色的官袍。
他知道那些目光里装着什么——好奇、揣测，或许还有些许不屑。一个靠着殿试上直言旧案而擢升的年轻编修，在这讲究资历与门第的翰林院里，终究是个异数。
“林编修今日来得早。”掌院学士周慎从值房里踱步而出，花白胡子在晨光里微微颤动，“昨日呈上的《刑律疏议》修订稿，老夫已看过。”
林念桑躬身行礼：“请周大人指点。”
周慎将他引进值房，窗棂透进的晨光照在堆满卷宗的桌案上。老人从最底下抽出一份泛黄的卷宗，轻轻推到林念桑面前。
“你主张修改‘诬告反坐’条例，增补官吏若蓄意构陷、屈打成招者，罪加三等。”周慎的声音很平静，听不出情绪，“可知这会触动多少人？”
林念桑的目光落在那卷宗上。那是三年前一桩已结案的卷宗，封皮上写着“赵大器殴杀亲兄案”，朱红的“结”字鲜艳如血。
“下官只是依律论事。”他缓缓道，“《尚书》有云：‘罪疑惟轻，功疑惟重’。若是官吏为求速结、为谋私利而铸成冤狱，纵是错判一人，损害的却是朝廷法度、百姓信重。”
周慎久久地看着他，忽然叹了口气：“你可知这赵大器案的监审官是谁？”
林念桑翻开卷宗，目光落在落款处——监审：刑部右侍郎杜文崇。他的手指微微一顿。
杜文崇，当朝杜贵妃的胞兄，杜氏一脉在朝中经营三十年，门生故旧遍布六部。去年冬，杜文崇刚加封太子少保，正是圣眷正隆之时。
“下官知道。”林念桑合上卷宗，“正因知道，才更觉此案有疑。”
周慎站起身，走到窗前。翰林院外的老槐树上，几只麻雀在枝头跳跃，叽喳声透过窗纸传来，格外清晰。
“三年前，赵大器被邻人告发，称其酒后与兄长争执，以柴刀劈砍兄长的头颅，致其当场毙命。人证物证俱在，赵大器当堂画押。”周慎的声音像是从很远的地方传来，“案发第七日便结案，秋后问斩。”
“七日。”林念桑重复这个数字，指尖发凉。
大周律，命案须经县、府、刑部三级复核，最快也需一月有余。七日结案，除非……
“除非有人急于让此案尘埃落定。”周慎转过身，目光如炬，“林编修，你殿试时说的‘民为邦本，法为公器’，老夫深以为然。但你要明白，在这朱门深院里，有时候‘法’不过是块遮羞布。”
林念桑站起身，深深一揖：“下官斗胆，请调此案全卷复核。”
窗外的麻雀忽然扑棱棱飞走了。
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三天后，林念桑抱着一摞卷宗走进了翰林院最深处的藏书阁。这里收藏着自开国以来所有重大案件的副本，尘封的架子排列成行，空气里弥漫着霉纸与时光的气息。
他在“景和三年”的架子前驻足，找到了“赵大器案”的全卷。卷宗很厚，但其中大半是格式文书，真正的审讯记录只有薄薄七页。
林念桑在昏暗的光线下逐字细读。
案发当夜，赵家兄弟在自家院中饮酒。据邻人王五证词，他听见赵大器高声叫骂：“今日不是你死，便是我亡！”随后有重物倒地声。王五爬墙窥看，见赵大器手持柴刀，其兄倒在血泊中。
证词干净利落，无可挑剔。
但林念桑的目光停在仵作的验尸格目上。死者赵大勇，致命伤在左额，伤口“深两寸三分，骨裂”。凶器确认为赵家柴刀，刀口与伤痕吻合。
“柴刀。”林念桑轻声自语。
他起身走到隔壁的刑名阁，那里收藏着历年凶案的图录。翻找半个时辰后，他找到了几起柴刀伤人案的记录。对比伤口描述，他眉头渐渐皱紧。
柴刀厚重，刃宽背厚，若全力劈砍，伤口该是楔形，深而裂骨。但赵大勇额上的伤口，据记载是“切口平整，边缘齐整”。
这不像柴刀所致，倒像是……
林念桑合上图录，心中已有计较。他需要亲眼看看那具尸骨——如果还在的话。
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刑部殓房位于城南僻静处，高墙深院，即便是在白日里也透着阴森。林念桑以翰林院复核旧案的名义前来，管事的仵作是个驼背老人，姓秦，在殓房待了三十年。
“赵大器的案子？”秦仵作翻着厚厚的登记册，手指在泛黄的纸页上缓慢移动，“景和三年秋……在这儿。尸首嘛，案结后家属领回去了，葬在城外乱葬岗。”
“可还留有验尸记录的原稿？”林念桑问，“下官见卷宗里的格目有些模糊处，想核对细节。”
秦仵作浑浊的眼睛看了他一会儿，忽然压低声音：“大人，那案子……您还是别深究的好。”
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