（本故事纯属虚构推理创作，如有雷同纯属意外巧合）。
宫墙内的琉璃瓦在秋日阳光下泛着冷光，像一面面巨大的镜子，映照着紫禁城上空永远不变的天。林清韵站在慈宁宫前的汉白玉台阶上，身上那件鹅黄色锦缎宫装缀着百鸟朝凤的暗纹，是太后昨日刚赏的。她不过十七岁，却已懂得如何让裙摆在转身时展开恰好的弧度，如何让嘴角扬起不多不少三分的笑意。
“清韵这孩子，最懂哀家的心思。”太后的声音从殿内传来，带着宠溺的疲惫。
林清韵低头迈过门槛，脚步轻得听不见声响。这是她在宫中三年学会的第一课——存在，但不要有声音。她跪下行礼，额头触地，姿态完美如画师笔下的人物。
“起来吧，到哀家身边来。”
太后的手枯瘦却有力，握住林清韵手腕时，指甲上的玳瑁护甲微微嵌入皮肉。林清韵抬头，在太后浑浊的眼眸中看见自己的倒影——一个温顺、聪慧、永远知道何时该说话何时该沉默的影子。
“兵部侍郎家的案子，你怎么看？”太后忽然问。
殿内熏香缭绕，几个老嬷嬷眼观鼻鼻观心，像一尊尊没有生命的摆设。林清韵知道这是试探，也是赏赐——太后在给她进入权力游戏的门票。
“奴婢愚见，侍郎大人去年主持河道修缮，银两账目似乎有些不明。”她声音轻柔，每个字却清晰，“若是查账，需从工部调取当年批文，比对地方呈报的用工用料清单。”
太后笑了，那笑容在层层皱纹中绽开：“听听，这般年纪就能想到这一层。”她转向身旁太监，“传话给督察院，就按清韵说的去查。”
那一刻，林清韵在太后眼中的倒影变了。不再只是一个可供玩赏的聪明女孩，而是一面可以映照出权力脉络的镜子。她忽然明白，在这深宫里，人要活着只有两条路：成为别人的影子，或者成为一面镜子，照出他人想要看见的世界。
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林家抄家的消息传来时，是隆冬时节。林清韵站在慈宁宫暖阁的窗前，看着外面飘洒的初雪，手中捧着的暖炉突然变得冰凉。
“太后娘娘开恩，念你侍奉多年，特许不入教坊司。”传话的太监面无表情，“即日起移居北五所，等候发落。”
北五所，那是冷宫旁一处荒废院落，住着失宠的妃嫔和等死的罪臣家眷。林清韵跪下谢恩，额头再次触地，这次她长久没有起身。不是为即将到来的苦难，而是终于不必再扮演那个温顺的镜像。
但当夜，一个黑影翻墙而入。
“林姑娘，李公有请。”
李公，司礼监掌印太监李德全，权倾朝野，连首辅都要让他三分。林清韵被蒙着眼睛带进一处地下密室，灯火通明中，她看见一个穿着绛紫色蟒袍的老人。
“你哥哥林清轩还活着，在押往宁古塔的路上。”李德全的声音尖细却有力，“你侄儿、侄女藏在京城外农户家中，锦衣卫三日后便会查到。”
林清韵的心脏几乎停止跳动。
“咱家可以让他们活。”李德全端起茶杯，吹开浮沫，“但你得成为咱家的影子。”
“影子？”
“在暗处，替咱家看那些明处看不到的东西。”李德全笑了，“听说你很会看账？宫里的账，朝中的账，人心里的账。”
就这样，林清韵成了李德全的“女谋士”。她搬进西苑一处偏僻小院，表面上是戴罪修行的宫女，实际上每日深夜，都会有密报送到她案头。盐税亏空、边关军饷、官员任免，甚至后宫妃嫔的月事周期——所有信息经过她的手，整理、分析、串联，变成李德全手中最锋利的武器。
她学会了从十本不同衙门账簿的差异中找出贪污线索，从官员奏折的字里行间读出派系立场，从后宫女子的脂粉用量推断谁可能怀孕。她成了紫禁城最了解秘密的人，却也是最隐秘的影子。
第一年中秋，她收到哥哥从宁古塔捎来的信，只有八个字：“安好，勿念，善自保重。”
林清韵将信纸凑近烛火，看着火焰吞噬那些熟悉的笔迹。善自保重——在这吃人的地方，善良是最先被吞噬的东西。那夜她独自坐在院中看月，忽然发现自己已经想不起十七岁时在慈宁宫前看天的感觉。镜子照人太久，会忘记自己原本的模样。
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三年间，李德全的势力如藤蔓般蔓延整个朝廷。林清韵提出的“以商养兵”之策，让宦官集团控制了北方六省的盐铁贸易；她设计的官员考评新制，将三十七位清流官员排挤出权力中心；她甚至为李德全拟定了削弱内阁、设立“内廷议政司”的全套方案。
“清韵啊，你若为男子，必是宰辅之材。”李德全曾这样感叹。
“奴婢不过是公公的一面镜子，照见的都是公公的智慧。”她总是这样回答。
但镜子照久了，也会生出裂痕。那是在处理一桩江南织造局的案子时，她发现李德全的亲信贪污了赈灾银两，导致三县灾民暴动，官兵镇压时死了近百人。密报送到她桌上时，附有李德全的批示：“压下，涉事者调任他处。”
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