“噬味者”特遣队的情报让整个王都大陆的“防盗”等级提到了最高。
用霍夫曼的话说：“这是专业‘美食小偷’团伙要来咱们‘厨房重地’砸窑了！都给我打起十二万分精神！”
“厨房防盗装置”被紧急部署到真味窖周边每一个可能的渗透路径。星羽设计的“高压秩序喷枪”被伪装成能量传输管的检修口，零柒精准计算了触发范围和喷射时机；“粘性概念胶陷阱”则被涂成了和地面、墙壁几乎一样的颜色，藏在不起眼的角落；“风味诱饵炸弹”更是被做成了各种模样——有的像散落的能量结晶碎块，有的像从“万味归源釜”边缘自然凝结滴落的“汤渍”，散发着极其微弱但诱“人”的秩序馨香。
防卫队员们接到命令：一旦发现任何不明蠕动、舔舐、或试图“品尝”能量的可疑迹象，不用请示，直接启动对应区域的陷阱，然后呼叫支援。
清寂尊者也来到了真味窖入口附近。他没有做什么大动作，只是盘膝坐在一块平整的石台上，将那截嫩枝插在身前地面。嫩枝上的几片叶子无风自动，散发出一种极其清新、但带着淡淡“疏离”感的“味道”，仿佛在真味窖醇厚的“底蕴味”外围，罩上了一层看不见的、让“苍蝇”（噬味者）不愿靠近的“纱网”。
“此为‘清心寡欲界’。”尊者对陪在一旁的温言解释，“非强力屏障，却能干扰那些以‘贪味’为本能之物的感知，使其下意识忽略或不愿深入此区域。配合你们的那些‘小玩意’，效果更佳。”
锅爷也难得地“严肃”起来，通过便携终端对沈倦交代：“……老夫会把‘锅气’顺着能量网络铺开，重点罩住‘老汤’和地下那口‘闷睡锅’。那帮‘偷嘴的’要是敢把‘吸管’伸过来，老夫就让他们尝尝‘百年老油锅’的滚烫！”
一切准备就绪，就等“贼”上门。
与此同时，“挖矿”小队的准备工作也进入了最后阶段。
被改造的“采矿船”被正式命名为“拾味者号”。它通体哑光深灰色，外形像个拉长的橄榄，表面覆盖着多层从“过滤器”暗银色物质研究中逆向出来的“信息匿踪涂层”，以及温言等人用清寂尊者传授的手法特别调制的“无味外壳”。
船舱内部空间狭窄，但功能齐全。前部是驾驶和导航区（由陈默和零柒的分机控制），中部是核心的“采集与净化舱”，里面安装着结合了本味真露秘术和银梭技术制造的小型“无味采集器”与“哀伤净化初火炉”，温言将亲自操作。后部是生存舱和紧急逃生舱。霍夫曼、刘启、苏婉作为护卫和辅助人员随行。
沈倦和李教授亲自为小队送行。
“记住，你们的任务是‘拾荒’，不是‘开矿’。”沈倦叮嘱道，“采集到够用的‘文明余韵’残渣就立刻返回，不要贪多，不要深入。清寂尊者会在这里为你们提供远程的‘真味’指引和必要时的支援，但距离太远，效果有限。一切以安全为第一。”
“明白。”霍夫曼拍了拍胸口，“咱们就是去‘垃圾堆’里捡点能用的‘瓶盖’，捡完就跑，绝不多待。”
温言则郑重地向清寂尊者行礼：“弟子定不负所托。”
尊者微微颔首：“凝神静气，‘无味’非真无味，而是与周遭‘哀伤’同调，再行剥离。‘净化初火’亦需心念纯粹，方可化污为净。去吧。”
“拾味者号”悄无声息地滑出船坞，朝着“终焉回响”的方向，开始了这次危险的“垃圾回收”之旅。
***
时间一分一秒过去。大陆表面平静，但空气中弥漫着无形的紧张。
奥古斯都每隔一小时就会发来一次加密简报，追踪着“噬味者”特遣队的动向。它们果然极其擅长隐匿，常规探测几乎完全失效，只能通过其路径上留下的极其微弱的“能量吮吸”痕迹和空间结构的细微“味觉塌陷”来间接判断位置。
“它们已经进入外围星域，正在以非常规路径迂回接近，似乎在……‘品尝’沿途的能量环境，寻找最‘可口’的路径。”奥古斯都的声音带着一丝玩味，“很专业的小偷，懂得先踩点。”
沈倦坐镇主控室，零柒的投影悬浮在一旁，实时显示着整个大陆及周边区域的综合监控画面。大部分画面都很平静，只有真味窖周边那些被伪装过的陷阱装置，在能量视图中微微发光。
“来了。”零柒突然平静地报告，“检测到三处空间结构出现异常‘味觉塌陷’，坐标分别位于大陆东北、东南、正西方向，距离护盾约五千公里。目标正在缓慢、间歇性地移动，轨迹飘忽，难以锁定。”
“启动被动监测模式，不要主动扫描惊动它们。”沈倦下令，“通知各区域防卫队，陷阱进入待触发状态。尊者那边？”
“清寂尊者维持‘清心寡欲界’，无额外动作。”
三股微弱的、仿佛宇宙背景噪音中一丝不和谐杂音的“塌陷”痕迹，如同三条狡猾的泥鳅，在大陆护盾外围的复杂能量场中缓缓游弋、试探。
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