暴雨如注，青铜风铃在州牧府的屋檐下叮当作响，声音在雨幕中显得格外清脆，却又透着一丝不安。
荆棘突然捏碎了手中的药杵，药渣四溅。空气中弥漫的白芷气味，让他恍惚间想起了师傅谢虎曾经讲述的那个雨夜——为救林晓玉，谢虎孤身前往姑苏城求药的往事。
那也是一个这样的雨夜，只是更为凄冷。谢虎浑身湿透地站在姑苏城沈府的大门前，拳头重重地敲在门板上，雨水顺着蓑衣边缘不断滴落，在脚边积起一滩滩水洼。门吱呀一声开了，沈斓曦披着一件单衣，举着油灯出现在门后。她的头发略显散乱，发梢还沾染着未干的染蔻丹的洗笔水——这位江东才女为研制新药方，已在丹房闭关七日七夜。
《神农百草经》缺了几卷，我只能用虎耳草代替。沈斓曦碾碎琥珀色的药丸时，手腕内侧还带着试药留下的点点红疹，若三更前不退热……她的声音因疲惫而沙哑。话未说完，谢虎已然翻身上马，扬鞭而去，身影迅速消失在雨夜街道的尽头。那一刻，他心中只有一个念头：救人。至于其他，包括那位在瓦岗寨等待他归去的萧如玥，都在那一刻被暂时抛在了脑后。
荆棘的思绪被一阵急促的脚步声打断。他抬头望去，只见沈斓曦惊鸿般踏雨而来，身旁跟着怀抱药箱的貂蝉，以及护送她们前来的单信义。
“沈夫人。”荆棘连忙行礼。
沈斓曦微微颔首，一边快步向内走一边问道：谢将军情况如何？
仍在昏迷。荆棘跟上她的脚步，语气沉重，急需千年参王做药引。
沈斓曦蹙了蹙眉，脚步未停：单信义将军护送我来的路上，恰遇黄忠将军，他应能很快将千年参王送来。
荆棘犹豫片刻，还是忍不住问道：沈夫人，当年您为林姑娘配药时，是否……
沈斓曦的脚步几不可察地顿了一下，随即恢复如常，并未避讳地接话道：那时我还不知父亲已将我许配给谢虎。她的声音平静无波，更不知这是他与张仲景先生，因心疼我常年钻研医道、疏于个人之事，而共同谋划的一切。
那您……荆棘像个好奇的孩童，瞪大了眼睛追问。
我当时只觉得，这个冒雨深夜前来求药的男人很特别。沈斓曦的嘴角几不可察地微微上扬，他连一句客套话都无，拿到药便走，眼中只有要救治之人。
他们转过回廊拐角，荆棘还想再问些什么，沈斓曦却已毫无避讳的继续开口：后来还发生了一桩意外。那夜门外再次传来马蹄声，我原以为是谢虎去而复返，结果却是一位名叫黄忠的年轻将领，抱着昏迷不醒的儿子黄叙滚落马鞍，其铠甲上甚至结着冰碴，他误将我这医馆当作了客栈，嘶声哀求：‘求沈小姐救救我儿！’
荆棘眨了眨眼：然后呢？
那孩子所中寒毒，竟与林姑娘的病症有几分相似，同属阴损之毒。沈斓曦边说边推开地窖的门，正是这番阴差阳错，我以祖传的九阳返魂散化入参汤，辅以金针渡穴之法，救下了黄叙。
“哦……”荆棘有些失望地耷拉下脑袋，并未听到期望中的“秘闻”。他还想再问，三人已来到谢虎榻前。
此刻，州牧府的地窖内，谢虎躺于简易床榻之上，面色苍白如纸。沈斓曦立刻上前，从药箱中取出金针，手法娴熟地刺入他周身要穴，再次稳固其心脉。
荆棘注意到她发间那支并蒂莲银簪微微颤动——这是后来林晓玉痊愈后，托鞠芊芊代买赠予她的谢礼。
还差一味关键药引。沈斓曦转头看向正在捣药的荆棘，需千年参王加以精纯真气化开，否则药力难以通达四肢百骸，驱散蛊毒……
她的话语被一声轰然巨响打断！地窖木门骤然炸裂，木屑纷飞中，古月轩口吐鲜血倒飞进来，手中长剑已断成三截。十二名黑衣死士结成凌厉剑阵步步紧逼，为首之人剑锋上，赫然挑着半幅染血的字军旗！
沈斓曦临危不乱，猛地掀翻身旁药炉。火星四溅之际，九枚金针自她袖中激射而出，精准无误地刺入死士的睛明穴——正是当年为黄叙行针驱寒的独门手法！古月轩趁机夺过一名死士的佩剑，断刃划出诡异弧光，而几乎同时，一支利箭破空而来，穿透了为首死士的咽喉！但见黄忠大步踏入地窖，手持铁胎弓，背上负着一个锦盒。
参王在此。他的声音沉稳有力，带着令人安心的力量。
沈斓曦迅速接过锦盒，取出其中那株须发皆白、灵气氤氲的千年参王，递给荆棘：快去箭楼！鞠芊芊在那里准备了药炉和……话音未落，破空之声再起，三支狼牙箭狠狠钉入她脚前的青砖！地窖外喊杀声愈发震耳，吕布军的攻城塔已逼近百步之内，塔顶强弓手正在装填熊熊燃烧的火箭！
箭楼顶层，鞠芊芊素白纤指轻拂过焦尾琴弦。她身后，持双戟的少年黄叙肃然而立，脖颈处仍可见当年寒症留下的淡淡青斑。当第一支火箭“嗖”地射穿窗纸，带起一溜火光时，琴声陡然转急，变得激昂肃杀。
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