艾琳娜的声音在寂静的会议室里回响。
她的目光落在巨大的沙盘上。
那上面，希望镇的版图已经扩展到了一个惊人的地步。
以希望一号前哨站为核心，数十个大小不一的定居点如星辰拱卫。
一条条由开拓兵团修建的简易道路，如蛛网般将这些定居点连接。
但，这还不够。
远远不够。
“凯尔，我们的土地，还能养活多少人？”
艾琳娜的声音将凯尔的思绪从沙盘的宏伟蓝图中拉回。
凯尔走到沙盘前，脸色无比凝重。
“大人，按照目前开垦的土地和粮食产量计算，我们最多，还能再支撑两万人。”
“超过这个数字，我们的粮食储备就会出现赤字。”
他停顿了一下，声音变得艰涩无比。
“而现在，每天涌入前哨站的难民数量，已经接近五千。”
“最多四天。”
“四天之后，我们就会被彻底拖垮。”
会议室里，陷入了一片死寂。
五万，只是一个开始。
随着帝国腹地的战火愈演愈烈，这个数字只会像雪崩一样，越来越大。
十万，二十万，甚至五十万。
这不再是机遇。
这是一场足以将他们这个新生势力彻底碾碎的，恐怖的人口海啸。
“不能再接收了！”
开拓兵团队长巴克第一个站了起来，他那张饱经风霜的脸上满是焦急。
“大人，我们自己的子民都快吃不饱了！再这样下去，前哨站会发生暴乱的！”
“没错，大人。”
治安官格里菲斯也开口了，他的声音冷硬如铁。
“过量的人口，会带来治安、卫生、管理等一系列崩溃性的问题。”
“更重要的是，难民之中，必然混杂着其他势力的探子和间谍，我们根本无法有效甄别。”
矮人博林大师烦躁地揪着自己的胡子。
“那帮吃白饭的，每天消耗的粮食，都够我的熔炉烧好几炉铁水了！”
“我建议，立刻关闭城门，将那些人全部驱逐出去！”
他的提议，得到了在场大部分人的赞同。
他们不是冷血。
只是，在残酷的现实面前，他们必须优先保证自己人的生存。
然而，艾琳娜却摇了摇头。
“不。”
她的声音不大，却有一种压下所有骚动的绝对力量。
她走到巨大的落地窗前，俯瞰着脚下那片已经变成巨大难民营的前哨站。
风雪中，无数衣衫褴褛的身影拥挤在一起，像挣扎的蚁群。
他们的脸上，写满了麻木与绝望。
“你们看到的，是负担。”
艾琳娜的声音悠悠传来。
“而我看到的，是资源。”
她缓缓转过身，金色的眼眸里，闪烁着一种令在场所有人感到心悸的疯狂光芒。
“是这个世界上，最宝贵的，取之不尽，用之不竭的资源。”
“凯尔，你还记得，我们是怎么征服铁石山脉的吗？”
凯尔一怔，立刻回答。
“用……用工分制。”
“没错。”
艾琳娜点头。
“现在，我要你，将这套制度，放大一百倍。”
“我要你，将所有涌来的难民，全部编入一个全新的组织。”
“我称之为——开拓兵团。”
开拓兵团？
在场所有人都愣住了。
“从今天起，我们不再是被动地接收难民。”
艾琳娜的声音，充满了不容置疑的威严。
“我们要主动出击。”
“以希望镇为中心，向西，向南，向所有未被战火波及的荒原，进行大规模开拓！”
她的手指，在沙盘上，画出了一个巨大而充满了侵略性的箭头。
“我们将修建更多的道路，开垦更多的农田，建立更多的卫星城镇。”
“而这些难民，就是我们手中，最锋利的，开拓的工具。”
“我们将用‘以工代赈’的模式，让他们用自己的双手，去建造自己的家园，去种出自己的粮食。”
“我们给他们的，不是施舍。”
“而是一个，能让他们在这乱世之中，活下去，并且活得有尊严的机会。”
话音落下。
“可是，大人……”
凯尔的脸上，依旧写满了忧虑。
“我们的人手严重不足，没有足够的管理者、工程师去组织、指挥这数十万人的庞大兵团。”
“一旦失控，那将是一场比任何战争都更可怕的灾难。”
他的话，问出了所有人心中的疑虑。
艾琳娜笑了。
那笑容里，带着一丝冰冷的锐利。
“谁说，管理者，一定要是我们自己人？”
她的目光变得深邃。
“凯尔，去吧。”
“去开拓兵团里，去那些衣衫褴褛的难民中，找到他们。”
“找到那些，曾经的村长，曾经的工头，曾经的行脚商人。”
“找到那些，在绝望中，依旧没有放弃思考，依旧懂得如何组织和领导的人。”
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