林清清那份浸透了昂贵香槟的“最后通牒”，像一场徒劳的虚张声势，除了弄脏画廊昂贵的波斯地毯和进一步激化林女士的偏头痛外，并未能立刻将苏软软推下悬崖。银行清算、资产拍卖、诉讼强制执行……这些需要流程。而流程，是苏软软眼下唯一还能喘息、还能像守墓人一样，看守着“星络”这具日渐冰冷躯体最后一点“体面”的东西。
但流程之外，有些变化却悄无声息，且更令人心头发凉。
最明显的，是陆靳寒的“消失”。
这种消失并非物理上的不见踪影（他本来也极少出现在“星络”办公室），而是一种存在感的急剧稀薄，直至近乎真空。原本每日或隔日总会有一条的、来自加密渠道的简短信息（哪怕是“已知”、“勿回”这样的废话），彻底断了。苏软软尝试用那个极少启用的紧急联系号码拨过去，只有漫长等待后的自动挂断，连“您拨打的用户暂时无法接通”这样的机械女声都吝于给予，仿佛那个号码从未存在过。她发给那个加密信息端口的、关于“新辰资本”和林清清最后通牒的简短汇报，也石沉大海，没有任何回执，更别提回应。
陆靳寒这个名字，连同他带来的那些或冰冷精准、或笨拙隐晦的支持，像一块投入深潭的冰，迅速融化、稀释，然后了无痕迹。只剩下苏软软手机里那些过往的信息记录，证明着这座冰山曾经存在，并一度是她对抗风暴时，最坚硬（也最沉默）的倚仗。
起初，苏软软以为他是被更棘手的家族事务彻底绊住了。但很快，一些零星的信息碎片，开始从各种边角缝隙渗透出来，拼凑出一幅令人不安的图景。
先是财经版块不起眼角落的一条短讯：「陆氏集团旗下重要港口资产‘深水港务’控股权发生变更，原主要持股方陆靳寒名下的离岸基金持股比例由42%降至18%，新增主要股东为注册于新加坡的‘亚洲联合码头基金’，该基金背后隐约可见陆氏家族元老身影。」
紧接着，是八卦周刊捕风捉影的标题：「豪门暗涌？传陆氏长子陆靳寒因‘投资失利、牵连家族声誉’，在内部会议上遭元老派严厉问责，或暂离核心决策圈。」
然后，是周铭——陆靳寒那位如同影子般高效、沉默的特助——罕见地、用一台完全陌生的太空卡手机，给苏软软发来一条措辞极其谨慎、且未表明身份的短信：「陆先生近期需专注处理家族内部事务，与外界的部分商业关联或进行必要梳理，以期明晰权责，减少不必要的猜测与牵连。您这边，请一切以公司法定程序及您个人权益为先，保持通讯渠道基础畅通即可。保重。」
“梳理关联”、“明晰权责”、“减少牵连”……这些冰冷的、公事公办的词汇，翻译过来只有一个意思：切割。在“星络”这艘船彻底沉没、并且可能引发足以污染附近海域的“漏油事件”（债务、诉讼、监管处罚）之前，与这艘船以及它的船长，进行风险隔离。
周铭的短信，几乎就是一份温和的、来自陆靳寒方面的“免责声明”。他没说“不管你了”，但“以公司法定程序及您个人权益为先”这句话，等于划清了界限——公事公办，依法依规，多余的，没了。“保持通讯渠道基础畅通”，大概是指那个不再有回音的加密端口还留着，算是最后一点人道主义关怀。
苏软软对着那条短信看了很久，直到屏幕自动熄灭。心里那点因为林清清通牒而激起的、近乎麻木的倔强之下，缓缓渗出一丝冰凉的、带着铁锈味的了然。谈不上失望，更不是怨恨。在商言商，趋利避害，本就是陆靳寒的信条，也是这圈子里所有人的本能。他能在“星络”上升期和危机初现时投入资源、提供策略，已是基于利益计算的“投资”和某种程度的“盟友”行为。如今投资眼看血本无归，盟友变成了会传染的“瘟疫”，及时止损、划清界限，太正常了。甚至，他能让周铭发来这样一条算是“通知”而非彻底消失的短信，已经比大多数人在这种境况下的做法，要“体面”那么一点点了。
只是……胸口某个地方，还是无可避免地，空了一块。那不仅仅是一个重要股东的撤离，一个战略盟友的消失。那是一种更加私人化的、难以言喻的失落。仿佛一直存在于背景音里的、某种稳定而低沉频率的白噪音，突然被抽走了，世界瞬间变得寂静到刺耳，所有的压力、寒冷、孤独，都变得无比清晰、尖锐，再无任何缓冲。
【检测到关键外部支撑点【陆靳寒】关联信号强度降至历史最低点，接近消失阈值。检测到宿主情绪状态：复杂（理解+冰凉的清醒+一丝难以避免的孤寂感）。系统能量场与宿主共鸣加强，暖黄光晕亮度被动提升5%。】 系统的提示这次没有调侃，而是带着一种安静的观察。【需要本系统提供虚拟白噪音吗？比如模拟冰山融化的声音？或者…华尔街交易大厅的背景音？虽然可能让您更焦虑。】
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