荒山深处，临时洞府内，时光悄然流逝，又是半年过去。
叶尘缓缓睁开双眼，眸中精光内敛，周身气息圆融沉静，已然稳固在筑基中期巅峰，距离后期也只有一步之遥。这半年，他深居简出，将所有精力都用于消化黑水沼泽一战的收获，以及提升自身实力。
他仔细清点了反杀四名血刃团杀手所得。灵石收获颇丰，加上之前积攒，身家已超两万下品灵石，足够支撑很长一段时间的修炼。各类丹药、符箓、材料也不少，虽无顶级珍品，但胜在种类齐全，足以应对大多数情况。他从那筑基后期头领的储物袋中，还找到了一枚记录着一种名为“血影遁”的秘术残篇，乃是燃烧精血短暂提升遁速的逃命法门，虽然后患不小，但关键时刻或可保命，叶尘仔细研习后，已掌握要领。
最大的收获，则是实战经验的提升和心境的锤炼。生死边缘的搏杀，让他对自身法术、法器的运用更加纯熟，对敌时的判断也更为果决狠辣。如今再面对筑基后期修士，即便不依靠三级符箓，他也有信心周旋甚至战而胜之。
“是时候出发了。” 叶尘估算着时间，云雾秘境开启之期将近。他撤去洞府禁制，身形化作一道若有若无的青烟，悄无声息地离开了这片荒山。
他没有直接前往秘境入口，而是先绕行数千里，改换了几次容貌和气息，最终抵达了距离秘境入口尚有万里之遥的一座名为“迎仙”的小型坊市。此地因秘境开启而临时繁华起来，聚集了大量来自四面八方的修士，鱼龙混杂，正是打探消息和做最后准备的理想之地。
缴纳灵石进入坊市，叶尘寻了一间中等客栈住下。随后几日，他频繁出入茶楼、酒肆、交易所，低调地收集关于秘境的最新消息。
据传闻，此次云雾秘境开启，似乎与往次有些不同。有精通卜算的高人推演出，此次秘境内部可能有不寻常的异动，或许有重宝现世，但也意味着风险大增。因此，不仅南域各大宗门派出了精锐弟子，连中土大陆的一些世家和散修高手也闻风而动。秘境入口处的气氛，已然十分紧张。
此外，叶尘还听到一个值得注意的消息。青木阁的队伍已于半月前抵达秘境入口附近驻扎，由一位金丹初期的长老带队，阵容不俗。而血刃团似乎也有重要人物现身，据描述，很像当初在流云仙城与周焱会面的那名阴鸷老者。这两方势力的动向，让叶尘心中警惕更甚。
这一日，叶尘正在坊市一家专售符箓的店铺补充物资，怀中那枚代表丹霞峰客卿的令牌忽然传来一阵温热。他心中一动，不动声色地付清灵石，转身步入一条僻静小巷。
片刻后，一道传音符悄然飞至他身前，是吴风执事的声音：“叶道友，闻讯欣喜。秘境将启，情况有变，较以往更为复杂。三日后午时，坊市东三百里‘落霞坡’，本峰队伍在此集结，一同前往入口。盼至。”
叶尘捏碎传音符，目光闪动。吴风主动联系，并告知集结地点，看来青木阁确实需要他这份助力，也间接表明宗门或许会提供一定庇护。这正合他意，独自一人前往入口，目标太大，容易成为众矢之的。
三日后，午时将至。叶尘早已悄然离开迎仙坊市，抵达了约定的落霞坡。此地是一片红土山丘，视野开阔，易于观察。他并未立刻现身，而是先在远处隐匿身形，仔细观察。
果然，片刻后，一道青色遁光落下，现出吴风执事的身影。他身边还跟着两人，一人是叶尘见过的苏芸，修为已突破至筑基初期，气息凝实了不少。另一人则是一名面容冷峻、背负长剑的青年男子，修为赫然是筑基后期，目光锐利如剑，气势逼人。
“叶道友，既已到来，何不现身一叙？” 吴风执事目光扫过叶尘隐匿的方向，含笑开口，显然早有察觉。
叶尘心中微凛，这吴风的神识比他预想的还要强上一线。他不再隐藏，身形一闪，出现在坡顶，拱手道：“吴执事，苏姑娘，别来无恙。这位是？”
“这位是敝峰掌峰师兄的亲传弟子，林枫林师侄，剑道修为精湛，是本峰此次秘境之行的主力。” 吴风介绍道，又对林枫说，“林师侄，这位便是为兄提过的叶尘叶道友，炼丹技艺高超，实力不凡。”
林枫冷峻的目光在叶尘身上扫过，微微颔首，算是打过招呼，并未多言，显得颇为孤高。叶尘也不在意，同样点头回礼。
“叶道友能准时到来，老夫就放心了。” 吴风笑道，“想必道友也听闻了风声，此次秘境非同小可。宗门之意，是希望我等进入秘境后，能相互照应，共探核心区域‘云雾山谷’，那里是上古宗门药园遗迹所在，出现高年份灵药的几率最大。所得收获，按出力大小分配，宗门会记录功勋，另有厚赐。不知叶道友意下如何？”
叶尘沉吟片刻。组队行动，有利有弊。利在人多力量大，应对危险更有把握，尤其有林枫这等筑基后期剑修在队。弊在目标变大，容易暴露，且分配收获时易生龃龉。但眼下形势，背靠青木阁这棵大树，确实能省去许多麻烦。
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