天星城中心，试炼广场。
广场占地千亩，以黑色星纹石铺就，坚硬无比，可承受金丹修士斗法。四周设有高台，此刻已坐满各方势力代表、看客，人声鼎沸。广场中央，立着十座十丈方圆的擂台，以阵法光罩笼罩，正是比试场地。
此次“星墟试炼”，由天星城城主府牵头，联合城内“四海商会”、“天工宗”、“丹霞门”、“万剑山庄”、“百草谷”五大势力共同举办。规则简单粗暴：擂台赛。任何金丹以下修士（含假丹）皆可报名，抽签分组，两两对战，胜者晋级，败者淘汰，直至决出前五十名，获得星钥。过程中不得故意致死，但刀剑无眼，伤残自负。
报名者逾千，修为从筑基后期到假丹圆满不等，其中不乏气息强悍、一看便知身经百战之辈。叶尘混杂在人群中，毫不起眼。他依旧将修为压制在假丹后期，气息平和，如同一个寻常散修。
“肃静！” 一声蕴含金丹威压的沉喝响起，压过全场嘈杂。只见主台上，一位身着紫袍、面容威严的中年修士起身，正是天星城副城主，金丹中期修为。“老夫宣布，星墟试炼，正式开始！抽签！”
一位管事模样的老者上台，手托玉盘，内盛千余枚玉牌。报名者依次上前抽取，玉牌上刻有数字，相同数字者对战。
叶尘抽到“三百二十一”号，对手是“三百二十二”号。比试顺序由号码决定，他在第三轮。
很快，第一批二十名修士登上擂台。能来争夺星钥的，无不是同阶中的好手，斗法激烈异常。法器碰撞，法术轰鸣，符箓横飞，不时有人重伤吐血飞出擂台，引来阵阵惊呼。高台上，各大势力代表目光如炬，点评、记录，寻找好苗子。
叶尘静静观察。这些修士手段各异，有剑修凌厉，有法修多变，有体修强横，也有驭兽、傀儡、音攻等偏门。实力大多扎实，战斗经验丰富，但在他眼中，破绽也不少。他暗自评估，以自己如今实力，不动用底牌，单凭剑术、阵法和炼体修为，足以应对绝大多数假丹修士。需要注意的，是那几个气息隐晦、疑似压制了修为的金丹，以及出身大势力、功法法宝精良的天才弟子。
“三百二十一、三百二十二，上一号擂台！” 执事高声喊道。
叶尘飞身掠上擂台。对面，是一位身材高瘦、面色蜡黄、眼神阴鸷的灰袍修士，修为假丹圆满，手持一杆黑色长幡，幡面绣着狰狞鬼首，鬼气森森。
“鬼王宗，厉无魂，请指教。” 灰袍修士声音嘶哑，眼中闪过嗜血光芒。鬼王宗，是碎星海一个以驭鬼炼魂闻名的邪道宗门，名声不佳，但实力不弱。
“散修，叶云。”叶尘报上化名，抱拳。他不想过早暴露实力，引起过多关注。
“开始！”执事一声令下。
厉无魂狞笑一声，率先出手。他摇动黑幡，顿时阴风呼啸，幡面鬼首仿佛活了过来，张口喷出三道黑气，化作三个面目模糊、散发假丹气息的厉鬼，张牙舞爪扑向叶尘！同时，他张口吐出一颗灰白色珠子，迎风便涨，化作车轮大小，滴溜溜旋转，散发道道灰色光丝，缠向叶尘，竟是件专伤神魂的法器“丧魂珠”！
一出手便是杀手锏，显然想速战速决。
台下响起低呼。鬼道修士难缠，厉鬼悍不畏死，丧魂珠专攻神魂，同阶修士往往难以抵挡。
叶尘面色不变，心中早有对策。他脚踏玄妙步法，身形如风中柳絮，在三只厉鬼围攻中穿梭，每每以毫厘之差避开攻击。同时，他并指如剑，指尖星光隐现，凌空虚点数下，数道凝练的星辰剑气激射而出，精准地命中三只厉鬼眉心！剑气中蕴含一丝破邪星辰之力，正是鬼物克星！
“噗噗噗！” 三只厉鬼如遭雷击，发出凄厉惨嚎，身形瞬间淡薄大半，险些溃散！厉无魂脸色一变，急忙催动黑幡，将厉鬼收回温养。他没想到叶尘法力如此精纯，且蕴含破邪属性。
趁此间隙，叶尘袖中飞出一道金光，正是金罡剑丝，化作剑网，迎向缠来的丧魂丝。“嗤嗤”声响起，锋锐剑丝将丧魂丝一一斩断。同时，他眉心微光一闪，《炼神诀》运转，识海稳固，丧魂珠的神魂攻击如同泥牛入海，毫无作用。
“不可能！”厉无魂大惊，对方竟不惧丧魂珠？他咬破舌尖，喷出一口精血在黑幡上，幡面鬼首厉啸，气息暴涨，竟隐隐有突破三阶，达到四阶（相当于金丹）的趋势！同时，他祭出一面骨盾护身，又甩出数张阴雷符，化作惨绿色雷球轰向叶尘。
叶尘眼中精光一闪，不再留手。他身形一晃，施展“星移步”，瞬间欺近厉无魂，速度快到留下道道残影！右手剑指一引，金罡剑丝骤然合一，化作一道凝练无比的星辰剑罡，带着一往无前的气势，无视骨盾防御（骨盾被星力克制），直刺厉无魂眉心！左手虚空一抓，一面星光小盾浮现，挡住阴雷。
“星罡破邪！”
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