“我们先回客栈。”叶尘道，“今日收获不少，需消化一番。沐清师姐，你决定何时去天工阁？”
苏沐清略一沉吟：“明日一早我便去。天工阁既有问题，我更需去看看，或许能学到东西，也能更深入了解此地炼器水平。”
“也好。万事小心。”叶尘点头。
三人回到悦来居，各自回房。叶尘在静室中布下数层禁制，然后取出了今日购买的玉简和典籍，开始仔细研读。
《中土东部概览图》非常详尽，不仅标注了山川地理、城池宗门，还注明了各势力的大致实力、特产资源、以及一些公认的险地和秘境。青山城位于“流云剑宗”势力范围的边缘地带，向东三千里便是流云剑宗山门所在。流云剑宗是拥有元婴修士坐镇的中型宗门，在东部也算一方势力。往西、北方向，则盘踞着其他几个实力相仿的家族和宗门，彼此既有合作也有竞争。再往东、往中土腹地，地图就变得模糊，只标注了一些如“天阙山”、“玄天宗”等庞然大物的名字和大致方位。
《中土风物志》和《常见天材地宝图鉴》则让叶尘大开眼界。中土地大物博，资源之丰富远超南域，许多在南域罕见甚至绝迹的灵草、矿石，在这里虽有价值，但并非不可得。修炼境界的划分、丹药法宝的品级，也与南域大同小异，但整体水平明显高出一截。比如筑基丹，在南域是战略资源，炼制艰难，在此地虽也珍贵，但一些大型商铺定期会有出售，只是价格高昂。
他还看到了一些关于“上古遗迹”、“秘境探索”、“宗门大比”、“升仙大会”等活动的记载，这些都是中土修士获取机缘、提升修为的重要途径。
“果然是天高地广，大有可为。”叶尘放下玉简，心中豪情微生。但同时，警惕也更甚。这里机遇多，危险和竞争也更多。金丹修士在这里只是踏入了高阶的门槛，元婴才算一方人物，其上更有化神、炼虚等传说中的境界。他要走的路，还很长。
他又取出那个来自上古遗迹的黑色匣子，仔细端详。匣子依旧紧闭，无法打开。残鼎在靠近它时，会传递出微弱的渴望，但并未再吸收到那种灰色气流，似乎里面的特殊能量已被吸收殆尽。
“此物与残鼎、与那上古遗迹关系密切，绝非凡品。只是不知开启之法。”叶尘将黑匣收起，等日后修为更高、见识更广时再研究。
最后，他取出方玉那面有问题的“青鳞盾”，仔细探查。正如他所说，问题确实出在那片主鳞的边缘。他以一缕极其细微的混元法力探入，果然感应到一丝阴寒与沉浊交织的异样气息，正是“阴煞沉金”。
“倒是可以试着处理一下。”叶尘心中一动。他虽不精炼器，但混元法力中正平和，包容性强，或许能尝试炼化这丝“阴煞沉金”。即便不能完全修复，也能大大降低其危害，提升盾牌品质。
想到就做。他指尖凝聚起一丝发丝粗细的混元法力，缓缓注入那处瑕疵所在。混元法力如同最精细的刻刀，又带着温润的滋养之意，小心翼翼地包裹、渗透、炼化着那点顽固的杂质。
这个过程极其缓慢，需要极高的控制力。叶尘全神贯注，不敢有丝毫分心。足足耗费了一个时辰，那点细微的“阴煞沉金”才被彻底炼化、排出。盾牌上那片主鳞边缘的颜色，肉眼可见地变得匀称、通透了一丝，整体灵光流转也变得更加圆融顺畅。
虽然核心材料融合的微小不谐无法根除，盾牌的防御力并未有质的提升，但最大的隐患已被消除，且因混元法力的滋养，盾牌灵性似乎还增强了一丝，防御稳定性大增。
“勉强可算三阶下品中的精品了，价值能提升三成。”叶尘满意地点点头。这盾牌他自己用不上，但可以给柳青青或苏沐清防身，或者日后出手换灵石。
做完这些，已是深夜。叶尘收起东西，开始盘膝打坐，巩固修为，吸收中土充沛的灵气。
一夜无话。
次日清晨，三人用过早膳，苏沐清便前往天工阁。叶尘和柳青青则再次来到散修广场，他们需要了解更多信息，尤其是关于近期“坠龙谷”的动静，以及方家的具体情报。
散修广场依旧热闹。叶尘在一个专门售卖消息的摊位前停下。摊主是个炼气六层的精瘦汉子，眼睛滴溜溜转，显得很是精明。
“道友，打听消息？”精瘦汉子主动招呼。
“嗯，想问问‘坠龙谷’最近可有什么异常？还有，青林方家实力如何，在城中风评怎样？”叶尘直接问道，递过去十块下品灵石。
精瘦汉子麻利地收起灵石，压低声音道：“道友是外来的吧？坠龙谷最近可不太平！大概半个月前，谷中阴煞之气突然爆发了一次，冲出来不少低阶阴魂，惊动了附近几个家族和城主府。听说有人看到谷口有空间波动，怀疑是上古禁制松动，可能有什么东西要出世，或者……有人进去了！现在谷口被方家、李家、还有城主府的人联手封锁了，不准闲杂人等靠近，正在探查呢。”
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