峡谷深处，水声轰鸣，雾气更浓。叶尘强撑着最后一丝清明，在陡峭湿滑的岩壁间艰难攀爬。他选择了一条几乎无人涉足的险峻小路，向上游源头方向而去。左肩的阴寒之力仍在侵蚀，右胸肋骨断裂，脏腑受创，腰腹伤口流血虽被暂时以法力封住，但失血过多带来的虚弱感一阵阵袭来。更麻烦的是法力彻底干涸，神魂也因过度催动而传来撕裂般的痛楚。
“必须……找个绝对安全的地方……” 叶尘的意识开始有些模糊，他狠狠一咬舌尖，血腥味和剧痛让他精神稍振。残鼎在丹田中缓缓转动，散发出的清凉之气微弱却持续，帮助他稳固着即将崩溃的心神，滋养着受损的经脉，但也仅仅是杯水车薪。
又前行了约莫半个时辰，就在叶尘感觉自己快要撑不住时，前方岩壁出现了一道狭窄的裂缝。裂缝不过尺许宽，被茂密的藤蔓和苔藓遮盖，若非走近，极难发现。裂缝内黑暗幽深，不知通往何处，但隐隐有微弱的灵气从中散出，虽然稀薄，却比外界精纯一丝。
“就是这里了。” 叶尘心中微动。此地偏僻隐秘，又有灵气，或许是个天然的小型洞穴或缝隙。他拨开藤蔓，侧身挤入裂缝之中。
裂缝初极狭，才通人，复行十余步，豁然开朗。内部是一个不大的天然石洞，约有丈许方圆，高不过一丈，洞顶有水滴缓缓滴落，在下方形成一个小小水洼。洞内空气湿润，但还算清新，那股微弱的灵气，正是从水洼底部和周围岩壁的缝隙中渗出。最妙的是，洞口狭窄，且有藤蔓遮蔽，从外面极难发现内部别有洞天。
叶尘紧绷的心神终于微微一松。他立刻从储物袋中取出数套简易的阵旗和阵盘——这是他离开百草门后，结合所学自行炼制或购买的便携阵法，主要用于警戒、隐匿和防御。虽然品阶不高（大多二阶），但布置简单，效果尚可。
他强忍剧痛，在洞口内侧布下了一套“小匿灵阵”，能遮掩洞口气息和微弱灵力波动；又在洞内布下一套“预警防护阵”，兼具警戒和简单的防护功能。做完这些，他几乎虚脱，靠坐在冰冷的岩壁上，大口喘息。
不敢耽搁，他立刻从储物袋中取出疗伤丹药。先是吞下两粒专治内伤、稳固脏腑的“回春丹”，又服下两粒快速恢复法力的“聚元丹”，最后取出外敷的“生肌续骨膏”，小心涂抹在左肩、右胸、腰腹的伤口上。丹药入腹，化作道道暖流，开始修复受损的经脉脏腑，聚元丹也缓缓补充着干涸的丹田。外敷药膏带来清凉刺痛感，但也止住了流血，开始促进伤口愈合。
做完这些最基本的处理，叶尘盘膝坐好，五心朝天，开始全力运转《混元剑经》。此地灵气稀薄，主要依靠丹药之力。混元法力缓缓在体内流转，所过之处，如同干涸大地迎来甘霖，贪婪地吸收着药力，修复着破损之处。那侵入左肩的阴寒灵力，最为顽固刁钻，叶尘不得不调动大部分新生法力，配合残鼎的清凉之气，一点点将其包裹、分解、炼化、驱除。这个过程缓慢而痛苦，如同刮骨疗毒。
时间在寂静的疗伤中缓缓流逝。洞内只有水滴落的“滴答”声，和叶尘略微粗重的呼吸声。不知过了多久，也许是一天，也许是两三天。叶尘的脸色渐渐恢复了一丝血色，气息虽然依旧虚弱，但不再像风中残烛般随时会熄灭。左肩伤口的青黑之色退去大半，阴寒灵力被逼出了七成，剩下的已被牢牢压制，不足为患。右胸断骨在药力和法力滋养下开始缓慢愈合，脏腑的创伤也稳定下来。腰腹的外伤更是结了一层薄痂。
最令他欣喜的是，在全力疗伤、运转功法的过程中，他对混元法力的掌控似乎更加精微，对新生的法力也感觉更加凝实了一丝。或许是因为经历了生死搏杀，在极限压榨下，潜力得到激发；也或许是因为镇魔塔阶梯的道韵压迫和核心空间的修炼，打下了更坚实的基础。
当叶尘再次睁开双眼时，眸中神光虽然黯淡，却已恢复了往日的冷静与深邃。他长长吐出一口浊气，带着淡淡的血腥和药味。
“伤势恢复了约莫三成，法力恢复了两成。左肩阴寒之力还需几日才能彻底清除。右胸断骨愈合最少需月余。不过，总算暂时脱离了生命危险，有了基本的自保之力。” 叶尘心中评估着自己的状态。以他现在的情况，对付普通筑基中期修士或可周旋，但若再遇到南宫羽、影十三那个级别的对手，依旧凶多吉少。
“必须尽快离开坠龙谷。但在此之前，需将状态再恢复一些，至少要能施展遁术，且有应对突发状况的手段。” 叶尘思忖道。他看向自己身上的几个储物袋和那枚新得的黑色指环。
是时候清点一下此行的收获了。一方面了解自己有哪些可用资源，另一方面，或许能从缴获之物中找到对当前处境有帮助的东西，比如地图、丹药、符箓，或者关于“影杀”、南宫羽动向的信息。
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