夜，短得像一口没喘匀的气。
对于蓟州墙上的守军来说，这或许是他们人生中最短的一夜。
浓重的血腥气混合着皮肉的焦臭，死死地黏在空气里，任凭寒风如何呼啸，也吹不散分毫。
士兵们靠着冰冷的墙垛，机械地啃着干硬的肉饼，眼睛却一刻也不敢离开城外那片鬼火般的黑暗。
敌营的火光，映照着城下层层叠叠的尸山，像一片永远不会熄灭的噩梦。
天，终于亮了。
灰白色的晨光吝啬地洒下，让昨夜的惨烈，变得更加狰狞，触目惊心。
赵率教一夜未眠。
他的甲胄上，凝固着大片暗紫色的血块，那张饱经风霜的脸，如同刀劈斧凿的花岗岩，坚硬而冰冷。
“将军！”一个百户官跑了过来，声音里带着无法压抑的疲惫，“伤亡清点出来了。”
“我军……战死一千一百六十三人，重伤九百余，轻伤者，不计其数。”
一战伤亡过两千。
这是一个沉重到让人窒息的数字。
赵率教只是点了点头，喉结滚动，却没有说话。
他知道，这仅仅是个开始。
就在这时，西边的地平线上，又一次出现了那令人绝望的，蠕动的黑线！
“报——！”
又一个斥候，手脚并用地冲上城楼，声音里带着哭腔。
“将军！南面！南面又来了一支鞑子大军！”
正白旗，镶白旗，正蓝旗
轰！
这个消息，像是一柄无形的巨锤，狠狠砸在了每一个守军的心上！
后金八旗之中部队几乎从东西两个方向，将小小的蓟州，死死夹在了中间！
城墙上，刚刚因一夜死战而凝聚起来的血勇之气，瞬间出现了松动的迹象。
一些从大安口溃逃下来的士兵，脸色刹那间惨白，握着兵器的手，又开始不受控制地抖动起来。
“慌什么！”
赵率教的咆哮，如同一道炸雷，压下了所有的骚动！
他一把抓过身边亲兵的长枪，狠狠地顿在地上！
枪尾的铁鐏与青石板碰撞，发出一声刺耳到极点的锐响！
“昨日，鞑子三四万大军，攻了我们一天！”
“可他们进来了吗？”
他环视着一张张惶恐的脸，声音里充满了不容置疑的钢铁意志。
“没有！”
“他们留下的，只有遍地的尸体！”
“今天，他们又来了！那又如何？”
“来得越多，死得越多！”
“送上门的功劳，你们都不要了吗？”
“圣上在京城看着我们！整个大明的军队，都在看着我们！”
“我们就是一把钢刀！一把陛下亲手插在鞑子心窝子上的钢刀！”
“告诉老子！”
“你们是刀，还是孬种！”
“是刀！”
一个辽东老兵，第一个扯着嗓子吼了出来！
“是刀！！”
山呼海啸般的回应，瞬间淹没了一切！
恐慌被驱散，取而代之的，是破釜沉舟的疯狂！
赵率教的心中，却在无声地叹息。
幸好！
幸亏陛下早有准备！
他带来的这五千精锐，城中充足的守城器械，还有那堆积如山的炮弹和火药，才是他敢在这里，对两路八旗精锐叫板的真正底气！
若非如此，这左右夹击之下，蓟州，一个时辰都守不住！
但即便如此，情况依旧万分危急。
“传令西城墙！所有炮位准备！给老子把最好的炮手都调过去！”
“告诉弟兄们！今天，就让他们见识见识，我大明的天威！”
赵率教的命令，被迅速地传达下去。
西面，在阿济格的指挥下，同样在三里之外停下了脚步。
没有劝降，没有叫阵。
这些自视甚高的八旗贵胄，根本不屑于同一个注定要被碾碎的城池废话。
咚——咚——咚——！
咚——咚——咚——！
东西两个方向，沉闷的战鼓声，同时擂响！
如同两只史前巨兽，发出了死亡的咆哮！
“攻城！”
“攻城！”
阿巴泰与阿济格，几乎在同一时间，下达了同样的命令！
黑色的潮水，从两个方向，同时朝着蓟州，疯狂涌来！
这一次，攻势比昨日，更加猛烈！
东面，依旧是无穷无尽的包衣炮灰，但他们的身后，却跟上了数百名手持重盾，身披重甲的八旗甲士！
西面，阿济格的攻势更加凶狠！
他直接动用了巨大的攻城车和高达数丈的攻城塔，在盾车的掩护下，如同移动的堡垒，缓缓向城墙逼近！
“开炮！”
赵率教的嘶吼声，在震天的喊杀声中，显得无比清晰！
“给老子！瞄准了打！”
轰！轰！轰隆——！
城墙之上，数十门早已准备就绪的红夷大炮，在炮手们熟练的操作下，发出了震耳欲聋的怒吼！
整个城墙，都在这剧烈的轰鸣中，微微颤抖！
一枚枚烧得通红的沉重炮弹，带着撕裂空气的尖啸，划过数百步的距离，狠狠地砸进了敌军的阵型之中！
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