崇祯四年，八月二十五。
大同镇，南城门外。
山西总督曹文诏一身戎装，手按佩刀，默然伫立。
他身侧，是大同总兵曹为先，宣府总兵应城伯孙廷勋。
再往后，是山西布政司与各卫所的将官，黑压压站了一片，风吹过盔缨，却无人言语。
所有人的目光，都眺望着南方那条蜿蜒的官道。
官道尽头，烟尘渐起。
马蹄声初时如雨打芭蕉，转瞬便汇成奔雷，震得地面都在微微发颤。
一队人马，肃然而至。
队伍最前方是四名骑士，背后赤旗如火，旗上不绣龙凤，只用最浓的墨，写下一个张扬霸道的“福”字。
一面玄色镶青边的蟠龙大纛，在塞外秋风中卷动，发出沉闷的呼啸。
两面朱漆的“钦差”牌仗之后，又是两面分量更重的“亲王”牌。
一顶棕褐色的曲柄伞盖，稳稳罩住中央那辆由两匹神骏北地马拉着的乌木马车。
百余名护卫身着金漆山文甲，腰悬绣春刀，手执金瓜斧钺，眼神冰冷，杀气腾得人皮肤发紧。
这支为了赶路而精简到极致的亲王仪仗，虽不再奢华，却带着一股源自京师、源自皇权最深处的威压，缓缓抵达城门。
“噗通！”
以曹文诏为首，所有官员将领，齐齐单膝跪地。
甲叶碰撞之声，汇成一片。
“臣等，恭迎王驾！”
山呼之声，回荡在古老的大同城墙之上。
车帘被一只白胖的手掀开。
福王朱常洵那庞大的身躯，在两名近侍一左一右的搀扶下，有些吃力地从马车上挪了下来。
他双脚刚一沾地，身上的肥肉都随之颤了三颤。
但他脸上，却堆满了亲切和煦的笑容，对着众人遥遥拱手。
“诸位请起，不必多礼，不必多礼。”
众人起身，簇拥着这位远道而来的亲王，浩浩荡荡地向大同总兵府行去。
总兵府，正堂。
所有闲杂人等被屏退，堂内只剩下福王与山西总督曹文诏二人。
曹文诏对着上首的福王重重一拱手。
“福王殿下一路辛苦。”
“算不得辛苦。”
福王摆了摆那只圆滚滚的大手，一屁股坐进那张特意为他加固过的太师椅里。
椅子发出不堪重负的呻吟。
“为陛下办事，再辛苦也值得。”
他喘匀了两口气，这才继续说道：“那日，陛下让本王去找虎墩兔憨的两个儿子，聊聊出兵喀喇沁的事。”
“本王左思右想，觉得不妥。”
福王脸上露出一副“我为国事操碎了心”的表情。
“那两个黄口小儿，懂个屁的军国大事？让他们来回传话，一来一回，平白耽误工夫！”
“万一延误了军机，这责任谁担得起？”
“所以，本王连夜上书，跟陛下请旨，干脆亲自来一趟大同，与总督大人，还有那虎墩兔憨，当面锣对面鼓地把事情敲定！”
“虎墩兔憨那边，通知了吗？”
曹文诏再次拱手，脸上满是敬佩。
“殿下谋国之忠，末将佩服。”
“已遵殿下王命，派人联系了虎墩兔憨，约他于得胜堡商议。”
曹文诏顿了顿，补充道：“只是……那虎墩兔憨显然戒心很重。他提出，希望仿效隆庆朝俺答汗封贡旧例，在得胜堡外一处靠山的位置会面，不在堡内。”
“嘿。”
福王闻言，嘿嘿一笑，肥肉堆积的脸上，那双小眼睛眯成了一条缝。
“胆子真小。”
“无妨，就依他。他想在哪儿谈，咱们就在哪儿谈。”
福王身子微微前倾，声音压低了几分，那股精明与压迫感，悄然流露。
“陛下那边，京营的援军已经在路上了。”
“蓟镇总兵尤世威，也已奉旨率兵前压，对喀喇沁、土默特二部进行试探。”
“咱们这边，必须快！”
“战机稍纵即逝，耽误不得！”
曹文诏躬身，声如金石。
“谨遵王命！”
他随即问道：“行辕已洒扫妥当，不知殿下是否即刻驻跸？”
福王刚要回答。
门外，一名负责守卫的仪卫正压着嗓子，在门外轻声禀报。
“王爷。”
福王头也不回。
“讲。”
那仪卫正的声音清晰传来：“启禀王爷，方才代王殿下派人前来，说是已备下薄宴，想请王爷与各位大人过府一叙。”
太祖高皇帝十三子代王，世镇大同，传承至今。
京城一别，已有大半年。
福王脸上的笑容，瞬间变得更加浓郁。
“哦？代王要尽地主之谊啊。”
曹文诏立刻说道：“福王殿下，待末将先将您交代的事宜安排下去，再去赴宴不迟。”
福王点了点头。
曹文诏领命，快步走出正堂，立刻召集部将，将福王带来的最新指示，一道道分派下去。
一个时辰后。
代王府。
与边镇总兵府的肃杀简朴不同，代王府内雕梁画栋，富丽堂皇。
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