翌日。
天色还未完全亮透，晨曦的微光混杂着淡淡的薄雾。
派去查探的斥候快马加鞭地冲回大营，带回了消息。
“报！”
斥候冲进皇太极的中军大帐，声音嘶哑。
“大汗，昨夜明军放信号之处，只有少量兵马的痕迹。”
“只是……”
斥候似乎不知道该如何形容自己看到的东西。
“只是地上…被人用锄头挖出了些沟渠，像是大明的字。还留下了一封信。”
皇太极正在用一块柔软的鹿皮擦拭佩刀，闻言，动作停了一瞬。
又是花招。
一股莫名的烦躁从心底升起。
这些层出不穷的鬼蜮伎俩，阴险，琐碎。
他侧头，看向身边的汉臣范文程。
“先生，你亲自去看看。”
皇太极的声音里，平静之下透着压抑。
他想起了自己曾经在大凌河城下，留给明军的那行字。
范文程躬身领命。
“喳。”
他没有多言，带着数十名最精锐的戈什哈，策马而出。
马蹄踏在清晨带着露水的草地上，溅起点点水珠。
很快，他们抵达了那片被动过的土地。
清晨的阳光，将那一行新翻开的泥土轮廓照得格外清晰。
一行他熟悉的汉字。
范文程的瞳孔，在看到那行字的一瞬间，骤然收缩。
他身后的戈什哈们都是纯正的满人，不识汉字，更无法理解那几个在他们看来歪歪扭扭的土沟。
他们只是不解地看着一向镇定自若的范大人，脸色在一瞬间变得惨白如纸。
“范大人，这……这写的是什么？”一名戈什哈忍不住低声问道。
范文程没有回答。
他缓缓走上前弯下腰，捡起了那封被石块压着的信。
信纸很普通，就是大明军中最常见的那种麻纸，边缘粗糙。
“范大人？”身后的戈什哈再次出声，“大汗还在等您的回话呢。”
范文程没有展开，只是将那封信收入怀中。
“走。”
返回大营的路上，范文程始终沉默。
他低垂着头，清晨的风吹乱了他的发丝，吹不开他紧锁的眉宇。
大帐之内。
皇太极已经等得有些不耐烦。
他来回踱步，坚硬的靴底踩在厚厚的毛毡上，发出“咚、咚、咚”的闷响。
帐帘被猛地掀开。
范文程走了进来。
皇太极立刻停步，望了过去。
只一眼，他就看到了范文程那张失魂落魄的脸。
“先生！”
皇太极的声音陡然拔高。
“地上写的什么？！”
范文程的身体猛地一颤，仿佛被这一声巨响从噩梦中震醒。他这才想起君臣之礼，慌忙跪倒在地。
帐内所有贝勒的目光，都聚焦在他的身上。
“明军，到底写了什么！”皇太极再次逼问。
范文程张了张嘴，嘴唇嗫嚅。
“不过是些……些许辱骂之言，不堪入目，不足挂齿……”他最终低声说道，声音微弱。
“辱骂？”
皇太极一声冷笑，那笑声里满是讥讽。
“本汗领兵多年，什么辱骂没听过？”
“能让你范文程失态至此的，绝非寻常言语！”
他一步步走到范文程面前，高大的身影投下的阴影，将范文程完全笼罩。
“说！”
“本汗，恕你无罪！”
范文程知道，自己没有选择，声音颤抖：
“明军…在地上…挖了十个字。”
他停顿了一下，努力让自己清晰的说出：
“白山黑水，徒养缩头之鳖。”
皇太极起初一愣。
随即，面孔以肉眼可见的速度，涨成了紫红色。
己巳之变，兵临北京城下，最后却只能狼狈逃走！
大凌河城之围，虽是他设局，可最后退走的，依然是他皇太极！
而这一次！义州城破，他放弃野战，退守广宁，摆出了一副坚守不出的姿态！
退！
退！
退！
每一次看似审时度势的战略撤退，在这一刻，都被这简简单单的十个字，无情地撕开了所有伪装！
变成了怯懦！
变成了耻辱！
变成了…缩头！
他爱新觉罗·皇太极，大金国的天聪汗，在明军的眼中，竟然成了一只只会躲在壳里的鳖！
巨大的羞辱感，混杂着连番受挫的怒气。
“噗——！”（大明的史官多年后整理史记时，将此事登记为“二气皇太极”）
皇太极只觉得喉头一甜，眼前猛地一黑。
一口滚烫的鲜血，呈扇形，从他的口中狂喷而出！
鲜红的血雾，溅满了面前的舆图，也溅了范文程一脸。
他高大魁梧的身躯剧烈地摇晃了几下。
最终，在所有人撕心裂肺的惊呼声中，皇太极双眼翻白，直挺挺地，向后倒了下去。
“大汗！”
“汗王！”
整个中军大帐，混乱了起来。
许久，萨满的吟唱混杂着熬煮的草药苦涩环绕在营帐中。
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