宴客厅里，只剩下魏国公徐弘基一人，呆呆地站在原地。
回到魏国公府，抬头便看到府邸正堂高悬的匾额。
上面是太祖高皇帝御赐的四个大字——“中山王佐”。
再看看自己这双只懂端酒杯、摇骰子的手，徐弘基的脸上，火辣辣的，一阵烧灼。
而另一边，住在诸王馆的福王，哪里还有半分醉意。
他泡在硕大的浴桶里，水面上漂着花瓣，两个美貌的侍女正在为他揉捏肩膀。
“舒服……”他惬意地哼了一声。
贴身太监在一旁伺候，低声问道：“王爷，接下来，咱们该怎么做？是先召集南京六部的官员，宣读陛下的旨意吗？”
福王闭着眼睛，懒洋洋地摆了摆手。
“宣读什么旨意？跟那帮老油条讲道理，有用吗？”
他睁开那双细缝眼，闪着油滑的光。
“本王是来享福的，不是来跟他们吵架的。”
“传话出去，就说本王水土不服，要歇几天。这几天，谁也别来烦我。”
太监一头雾水：“王爷，这……岂不是耽误了陛下的大事？”
“你懂个屁！”福王骂了一句，“这叫……引蛇出洞。”
“在南京这片烂泥塘里，你越是着急，陷得就越快。”
“得让他们自己先蹦跶起来，咱们才好看清楚，哪只是蛤蟆，哪只是王八。”
他顿了顿，又补充道。
“对了，去给本王打听清楚，这南京城里，哪家的酒最好喝，哪家的姑娘最漂亮，哪家戏唱的最好。”
“本王要办一场大宴，请南京各部主官，都来乐呵乐呵。”
福王朱常洵说要歇几天，就真的歇了三天。
这三天，福王行辕的大门紧闭。
然而，南京城最顶级的酒楼、最出名的戏班、最负盛名的茶馆，其掌柜和头牌却都快把行辕的侧门给踏破了。
每日，都有满载着冰块与新鲜瓜果的马车驶入。
有环佩叮当、香风袭人的软轿抬出。
从行辕里传出的，不是靡靡之音，便是醉人的娇笑，唯独没有半句公事。
南京城里那些竖着耳朵的各路神仙们，从最初的惴惴不安，到试探，再到彻底的松弛。
派出的探子回报都大同小异。
福王殿下，似乎真的只是来看秦淮风月，而非推行新政的。
“看来，陛下派这位王爷来，是明修栈道，暗度陈仓？真正的杀招还在后头？”
这是谨慎者的想法。
“杀招？我看是皇上看他胖得碍眼，打发来江南享福的！”
“新政？你看能在南直隶推行吗？”
这是大多数人的心声。
渐渐地，福王朱常洵，在南京官绅的口中，已然成了一个可以公开调侃的笑话。
一个被酒色掏空了身子，只配当吉祥物的肥胖草包。
行辕后花园，凉亭内。
福王瘫在一张需要两个壮汉才能抬动的巨大竹躺椅上，两个貌美的侍女正用浸过冰水的丝巾，为他擦拭额头与脖颈。
原信阳府仪卫正陈靖忠，崇祯三年皇帝亲派的南京锦衣卫指挥使，一身飞鱼服，此刻却如仆人般躬身立在一旁，低声汇报着城中的流言。
“草包？”
福王眯着的眼缝里，透出一线骇人的精光，但脸上那肥硕的肉却笑得直颤。
“哈哈哈，好！这个名号，本王笑纳了！”
他抿了一口冰镇到牙齿发酸的乌梅汤，惬意地哼了一声。
“他们越是把本王当成没牙的老虎，就越会肆无忌惮地把尾巴翘到天上去。”
“等他们跳得最高的时候，才好一网打尽，不是吗？”
他慢吞吞地坐直了些，整个人如同一座肉山，压得躺椅发出不堪重负的呻吟。
“宴帖，都送到了？”
“回王爷。”一旁的长史恭敬道，“按您的吩咐，南京城内，三品以上官员，世袭勋贵，以及士林中威望最高的几位致仕阁老，无一遗漏。”
“反应如何？”
“都说一定到。”陈靖忠的嘴角勾起一抹冷意，“听说王爷您包下了整个秦淮河最大的画舫‘天香楼’，还从教坊司请了最好的乐班和舞姬，这些人……已经等不及要来‘陪’王爷您一同享乐了。”
“那就好。”福王满意地点点头，肥硕的手指轻轻敲击着扶手。
“告诉天香楼，这次宴会，菜要用最贵的，酒要用最陈的，人要用最美的。”
三日后，夜幕降临。
秦淮河却被千万盏华灯照得亮如白昼，水面仿佛流淌着一条融化的黄金之河。
河中央，那艘三层高，雕梁画栋，灯火辉煌的巨舫，便是艳名冠绝江南的“天香楼”。
今夜，这里只属于福王一人。
码头上，华车宝马川流不息。
南京城里有头有脸的人物，几乎倾巢而出。
他们身着华服，脸上挂着热络的笑容，彼此拱手寒暄，言谈甚欢，仿佛在赴一场期待已久的盛会。
福王朱常洵，作为主人，更是满面春风。
他那庞大的身躯立在船头，亲自迎客，笑声震得船板嗡嗡作响。
“哎呀，韩阁老！您老能来，真是让本王这小船蓬荜生辉啊！快请快请！”
“温尚书，几日不见，气色越发好了！来来来，里边请！”
“魏国公！保国公！你们可算来了，本王就等你们开席呢！”
他那副热情到近乎谄媚，全无半点心机的蠢笨模样，让在场的老狐狸们心中最后一丝疑虑也烟消云散。
这位王爷，确认无疑，是个爱热闹、好排场、极易糊弄的主儿。
众人登船入席，画舫内更是金碧辉煌，奢靡到了极点。
美酒是埋了三十年的女儿红，佳肴是寻常人家一辈子都见不到的山珍海味。
丝竹之声悦耳，舞姬身段妖娆。
气氛在推杯换盏间，迅速变得滚烫而放肆。
韩爌，天启年间两任内阁首辅，致仕后居住南京，在整个江南士林中，一言九鼎。
他端着酒杯，在一群人的簇拥下，颤巍巍地走到福王面前，一脸语重心长。
“王爷，老臣斗胆，听闻陛下在京中推行新政，欲行‘官绅一体纳粮’，不知……”
福王正将一颗剥好的荔枝塞进身边美人的口中，闻言，醉眼惺忪地抬起头，仿佛没听清。
“啊？韩阁老，您说什么？”
他打了个酒嗝，一股酒气混着果香喷出。
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