归化城南一百余里。
曹文诏一刀砍下最后一颗还在抵抗的脑袋。
他翻身下马，一屁股重重坐在冰冷的地上，胸膛剧烈起伏，喉咙里像是着了火，只能大口大口地喘着粗气。
他费力地抬起头，看了一眼身后。
那片原本跟随他冲锋陷阵，如狼似虎的骑兵队伍，此刻已经七零八落。
追杀战果不大，才砍了千余个头，己方也没什么损失。就是体力撑不住了。
马匹垂着头，口鼻中喷出的热气在寒冷的空气里凝成白雾，四蹄不住地打颤，肌肉在皮下抖动不休。
骑士们更是狼狈到了极点。
许多人直接瘫软在地上，有人甚至连下马的力气都没有，身体一歪，就从马背上骨碌碌地滚了下来，躺在尘土里再也不想动弹。
不能再追了。
曹文诏心里那股子不甘的火气，终于被这铁打的现实给浇灭了。
再追下去，别说杀敌，他这六千精锐，连同这些比人命还金贵的战马，都得活活累死在这片荒原上。
“传令……”
他嘶哑地开口，正要下达那个他最不愿意下的命令。
突然。
远处传来一阵急促的马蹄声。
那声音密集而有力，绝不是一两匹探马，而是一支建制完整的精干小队。
曹文诏几乎是身体的本能反应，手掌瞬间握住了腰间的刀柄。
原本已经松懈下去的身体猛然绷紧，一个鲤鱼打挺翻身而起。
“戒备！”
周围的亲兵虽然个个疲惫不堪，但听到主将命令的瞬间，那刻在骨子里的军令还是让他们挣扎着举起了手中的强弩，对准了烟尘扬起的方向。
烟尘渐散。
一队骑兵的身影变得清晰，他们疾驰而来。
为首的骑士一身锃亮的银甲，即便满身尘土，也掩不住那股子扑面而来的锐气。
“叔父！”
来人离得还有几十步远，一声响亮的呼喊便穿透了风声。
曹文诏那根紧绷到极致的神经，瞬间松弛下来。
他咧开干裂的嘴唇，露出一个难看的笑容。
那是他的亲侄子，全军上下闻名的小曹将军，曹变蛟。
曹变蛟策马冲到近前，在马背上猛地一提缰绳，战马人立而起。
随即他借着这股势头，一个漂亮的翻身跃下马背，动作干净利落。
“你怎么来了？”
曹文诏皱着眉，浑浊的眼睛上下打量着自己的侄子。
曹变蛟几步冲到跟前，也不答话，一把抓起曹文诏挂在马鞍上的水囊，仰起头就咕咚咕咚灌了一大口。
“痛快！”
他抹了一把嘴，年轻的脸上露出笑容。
“叔父，卢部堂派我和平安哥带着五千骑兵和补给就在后面，平安哥让我率小队先来寻你。这会儿大部估摸着还有八十里地！”
补给到了！
这口气就能接上了！
但曹文诏心头那点火苗只亮了一下，便又迅速黯淡下去。
他摇了摇头。
“来了也没用，这群狗日的马上就要缩进归化城那个龟壳里了，再追下去没多大意义。”
“咱们是骑兵，也没带大型火器，攻不了城。”
“何况城里人多，咱们这点人手，不够看的。”
曹文诏的兴致又低落下去，疲惫地摆了摆手。
“既然补给到了，那就传令下去，让弟兄们吃顿饱饭，好好歇一歇，准备撤吧。”
“撤？”
曹变蛟那双明亮的眼睛瞪得溜圆，他简直不敢相信这话是从自己叔父嘴里说出来的。
他几步凑到曹文诏跟前，压低了嗓子，神神秘秘地开口。
“叔父，撤不得！”
“为何？”
“卢部堂留了后手！”
曹变蛟飞快地从怀里掏出一封用火漆封缄的密信，一把塞进曹文诏粗糙的大手里。
“卢部堂说，归化城里，可能有变！”
“内应？”
曹文诏手猛地一抖，那封信差点掉在地上。
他霍然抬头，一双布满血丝的眼睛盯着曹变蛟的脸。
“此话当真？这归化城可是土默特人的老巢，哪来的内应？”
“反正卢部堂是这么交代的。”
曹变蛟嘿嘿一笑，露出一口整齐的白牙，透着一股子年轻人的狡黠。
“之前那个土默特部的首领，叫什么俄木布的，偷偷派了信使去朔方城。不然您以为卢部堂怎么能那么快给您发求援信？朔方的守城准备又怎么会那么充分？”
“现在，那个信使已经被放回去了。”
“就看那个叫俄木布的台吉，有没有胆子，有没有本事，把归化城给夺下来了。”
曹文诏再也顾不上说话，粗暴地撕开信封的火漆，展开那张薄薄的信纸。
信上的字不多，只有寥寥数语。
可就是这几句话，看得曹文诏的呼吸越来越急促，胸口起伏的幅度越来越大。
片刻之后，他猛地合上信纸。
那张信纸在他蒲扇般的大手里，被攥成了一个紧实的纸团。
原本那双眼睛里的疲惫和颓丧，在这一瞬间被一扫而空。
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