辉耀村西北区，戈泰尔家族庄园外。
广场上，黑压压的人群正在集结。
超过两百名戈泰尔家族的私兵和护卫，穿着统一的灰色皮甲或轻锁甲，胸前或肩头烙着家族徽记。
他们大多沉默，眼神锐利而冰冷，动作整齐划一，显示出良好的训练度。
他们的武器以短剑、匕首、手弩和轻型盾牌为主，适合在城市环境中进行快速突袭与巷战。
仔细感知，能察觉到他们身上散发的能量波动。一小半左右的人都是一阶职业者，以战士为主，但其中有十人，气息明显凝实厚重许多——那是二阶的标志。
这样一支力量，放在辉耀村，已经足够强大了。
他们不是正面战场的军团，而是阴影中的匕首，擅长的是渗透、破坏、刺杀和制造恐慌。
此刻，这支军队正等待着他们的临时指挥官。
一辆装饰华丽的黑色马车停在广场边缘。
车帘被一只戴着数枚华丽戒指的手掀开。
戈泰尔·察尔多斯从马车上走下。
这位戈泰尔家族的次孙，与当初在哈基米领地时的傲慢轻浮相比，外形有了不小的变化。
他换上了一身裁剪得体、用料奢华的暗紫色法师长袍，袍角用银线绣着繁复的花纹，腰间束着一条镶嵌着多颗宝石的腰带。他手中握着一根约半人高的法杖，杖身漆黑，顶端镶嵌着一颗灰色的猫眼石。
他的脸上残留着纵欲过度的苍白和眼底淡淡的青黑，但神情却刻意装出一副肃穆与义愤。
他下巴微微抬起，眼神扫过下方集结的军队时，带着一种居高临下的审视与一丝得意。
多么雄壮的军队啊。
察尔多斯心中暗忖，一股掌控权力的快感油然而生。
虽然只是家族留守的二线力量，但对付库玛尔那些商铺的店员和达里恩剩下的老弱病残，绰绰有余了。
他想起今早祖父乌迪萨和父亲格雷斯临行前的交代——主力前往村政厅和城卫队驻地，进行最关键的政治与武力清洗，确保大局。
而清扫库玛尔家族产业、制造混乱、劫掠资源这种脏活累活，以及防备可能的反扑，则交给了留守力量。
这本该是一位家族长老负责的。但察尔多斯主动请缨了。
理由冠冕堂皇。
“大哥死于达里恩家族的阴谋，我身为弟弟，不能亲自手刃仇敌，也要为家族尽一份力！我要亲自带队，踏平库玛尔的店铺，用他们的鲜血和财富，祭奠大哥的英灵！”
多么感人至深的兄弟情谊啊。
祖父看他的眼神都温和了不少，父亲也拍了拍他的肩膀。
只有察尔多斯自己知道，他那好大哥理特，那个天赋卓绝、备受宠爱、压得他喘不过气的天才，是怎么死在圣铁村的？
理特死了，死得壮烈，成了家族的英雄和悲痛的象征。
而他，察尔多斯，这个一直活在大哥阴影下的纨绔子弟，终于迎来了出头之日。
现在，整合三家围剿达里恩，大势已定。
这场对库玛尔的扫荡，在察尔多斯看来，更像是一场武装游行，一场让他积累声望、在祖父父亲面前表现才干和血性的表演。
至于达里恩家族的四阶强者？
察尔多斯嗤之以鼻。
他祖父乌迪萨可不是什么新晋四阶的菜鸟！更何况，家族还有那张不到万不得已不会动用的底牌……这场战争，从一开始就没有悬念。
“还没集结好军队么？”
察尔多斯等了片刻，见队伍似乎还有些散乱，不满地皱了皱眉头。
他刻意用上了从父亲那里学来的语气。
一名身着轻甲的小队长快步跑到马车前，单膝跪地，头颅低垂。
“察尔多斯少爷，家族大部队已被老爷和影织大人带往村政厅方向。目前庄园内留守的精英，尚有约三分之一正在赶来汇合。只是……”
小队长的声音有些迟疑和紧张。
他是知道这位少爷的脾气的，喜怒无常，残忍刻薄，尤其是最近痛失兄长后，更是变本加厉。
“只是什么？”
察尔多斯的声音冷了下来。
“只是……他们好像在路上遇到了一些……小麻烦。有几支小队暂时失去了魔法通讯联系，正在派人查探。”
小队长硬着头皮汇报。
果然！
察尔多斯脸色一沉，毫无征兆地抬腿，灌注了魔力，狠狠踹在小队长的胸口！
“砰！”
小队长虽然是二阶战士，但完全不敢运转斗气抵抗，被这一脚结结实实踹中，闷哼一声，向后翻滚了两圈才勉强停住，胸口剧痛，喉头涌上一股腥甜。
“废物！”
察尔多斯收回脚，拍了拍并不存在的灰尘，仿佛刚才只是踢开了一块碍眼的石头。
“一点点小事都办不好！家族养你们是干什么吃的？！”
他不再看地上挣扎着爬起来的小队长，转而望向北方——库玛尔家族产业区的方向，眼中闪过一丝贪婪和淫邪的光芒。
“不等了！”
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