苗云凤在一旁安抚应酬着乡亲们，可把刘副官气坏了。他高坐马上，手持马鞭直指下方的百姓，厉声怒斥：“你们都给我滚蛋！大军在此行军赶路，你们堵在路上，分明是妨碍军务！一个个还在这里磨蹭胡闹，穷显摆什么！我告诉你们，谁要是敢打大闸口的主意，纯属痴心妄想！这大闸口放不放水，本就是金振南的权利！大闸口归金振南所有，谁也别想夺走他的这份权利！”
他这番话，既是说给望水镇的乡亲们听，更是刻意说给苗云凤听的。
苗云凤微微侧过脸，心中了然：此人分明是故意挑衅。我刚安抚好众人的情绪，他转头就当众唱反调、拆我的台。她不愿当众与刘副官对峙，依旧柔声宽慰着眼前的父老乡亲：“诸位父老乡亲放心，你们的难处，就是我的难处。我自幼在望水镇长大，苗爷爷从小便教我做人的道理，为人处世不能只顾自己，要常怀善心、体恤他人。这句话我一直铭记于心，从未忘记。我苗云凤认定的事，就一定会做到，大家只管等着我的好消息！”
话音刚落，人群中一位白发大娘哭喊着冲了出来，快步跑到马前，死死抱住苗云凤的腿，泣不成声：“苗小姐，求求你救救我儿子！我儿子是马小虎！他媳妇早就跑了，家里还有年幼的孩子，他要是出事，我们这个家就彻底垮了！小虎他没有错啊！他是为了全镇乡亲们出气，才去炸的大闸口！若是所有人都冷眼旁观、袖手不管，那小虎的一腔热血、拼死出头，就全都白费了！旁人我不敢指望，如今我只能求你，求你救救我儿小虎！”
看着大娘悲痛无助的模样，苗云凤有点不解的问道：“大娘，小虎已经离开了金振南家，当时还是我亲自救他出去的，他还没回来和你们团圆吗？”
大娘一听非常诧异：“没有没有，孩子根本就没有回来过！是不是他出来以后又被抓进去了？”
到底是什么情况，苗云凤也不清楚，她俯身安抚大娘：“大娘您切莫伤心，马小虎不会有性命之忧。他未曾伤人害命，不过是炸毁了水闸，金振南再抓住他，也不会滥杀无辜。”
她话音刚落，人群中突然有人振臂怒吼，声音悲愤又激昂：“这话说得轻巧！大帅府死了一个士兵，就不分青红皂白栽赃我们！我们不过是去门前声讨说理，他们便一口咬定是我们望水镇人所为，这不是摆明了欺负人吗！是非曲直自有公论，没做的事我们绝不认，凭什么被他们栽赃污蔑！苗副官，你说小虎没事，可金振南手上，已经害死了我们十几个乡亲！这些无辜百姓又有什么罪过？不过是想讨个公道、求他开闸放水，就被他下令手下开枪射杀！十几条鲜活的人命，谁来偿命！我们多次上门对峙讨要公道，次次都被他用阴私手段化解逃脱！这老贼作恶多端，迟早有一天，我们要扒了他的皮！”
这人一声呐喊，瞬间点燃了所有人的情绪，下方乡亲们齐声高呼，声浪震天：“扒了金振南的皮！扒了金振南的皮！”
人群骚动之际，苗云凤目光扫过人群，一眼瞥见了张凤玲的亲哥哥、张家大少爷张凤虎。此刻他正站在人群后侧，嬉皮笑脸，冷眼旁观这场民怨沸腾的闹剧。
苗云凤对此人素来厌恶至极。他暗中勾结外敌、参与研制传播病毒的恶行，罪责难逃；还借着售卖药材的名义，大肆搜刮百姓钱财，身上藏着不知多少说不清道不明的猫腻。
这一刻，苗云凤心中不禁感慨，也终于懂了几分：难怪凤玲姐性子乖张、刁蛮任性、不讲情理，生在这般人心叵测的家庭，有这样唯利是图、毫无底线的兄长，又怎能养出温和良善的性情？
尤其是张凤虎，妥妥一副汉奸做派。如今世道艰难、百姓食不果腹，无数人挣扎在温饱线上，唯有他家依仗家世产业，依旧锦衣玉食、丰衣足食。看着他一身富态、面色白皙红润的模样，苗云凤心中便涌起一股怒火。
她又想起了张凤玲的母亲，往日她也曾恭敬唤过她一声母亲。这一家人，到底是真不知晓她顶替张凤玲的过往，还是一直揣着明白装糊涂呢？一家子人个个心怀鬼胎、各有算计，实在让人捉摸不透。
苗云凤压下心头思绪，收回目光，再次看向痛哭的马大娘，语气坚定温柔：“大娘，您别听旁人乱言，马小虎的事，我一力包揽，定然保住他的性命！那大闸口本就拦了百姓的生计、不公至极，小虎炸闸之举，算不上错事！”
这番坦荡利落的话语，瞬间说到了所有乡亲的心坎里，一扫众人心中郁结的憋屈。百姓们纷纷高举拳头，振臂高呼：“苗副官说得对！苗副官一身正气！有您为我们撑腰，我们绝不退让！一定要和金振南斗到底，不夺回属于我们的河水，绝不罢休！”
众人的呐喊声此起彼伏、气势高涨之际，一道尖锐苍老的声音骤然响起：“你们夺回河水，那我们怎么办！”
众人纷纷循声望去。只见一位老者站在人群外围，身形清瘦、面色憔悴，满脸都是愤懑与焦灼。人群中有人认出了他，正是金池镇镇长韩铁生。
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