颍川的晨雾尚未散尽，夏军的马蹄声已如惊雷般划破旷野。赵凯亲率五万精锐，趁着夜色悄然渡过颍水，如同出鞘的利刃，直插岭南军的大营。
“杀！”
喊杀声在岭南军营地炸开时，三万岭南军还在睡梦中。他们虽接到夏军可能偷袭的预警，却没料到对方来得如此之快，如此之猛。营寨的栅栏被骑兵轻易撞开，夏军如同潮水般涌入，刀光剑影中，岭南军士兵仓促应战，很快便溃不成军。
“将军，西营失守了！”
“南营也被攻破了！”
败报接踵而至，岭南军主将李将军看着乱成一团的营地，脸色惨白。他知道大势已去，再守下去只会全军覆没，咬了咬牙，带着残部向东突围，狼狈逃窜。
赵凯勒马站在营寨中央，看着满地的尸体与散落的军械，眼中没有丝毫喜悦，只有一丝凝重。“传我命令，留下五千人清理战场，其余人随我追击，目标——潼关！”
他没有给岭南军喘息的机会，率领大军衔尾疾追，一路势如破竹，不到半日便抵达潼关城下。
潼关素有“关中咽喉”之称，城高池深，易守难攻。岭南军守将听闻颍川大败，早已加强了防备，站在城头严阵以待。
“攻城！”赵凯一声令下，夏军士兵推着云梯、投石机，朝着城墙发起猛攻。
然而，潼关的防御远超想象，夏军连续进攻数次，都被守军击退，伤亡惨重。
赵凯眉头紧锁，正在焦虑之际，副将匆匆来报：“太子殿下，咱们派去渗透的死侍传回消息，潼关守将的亲卫中有咱们的人，约定今夜三更，在西城门放火为号，里应外合！”
赵凯眼中闪过一丝喜色：“好！传令下去，暂停攻城，养精蓄锐，等待信号！”
夜幕降临，潼关城内一片死寂。守军经历了白日的激战，早已疲惫不堪，靠在城墙上昏昏欲睡。
三更时分，西城门突然燃起熊熊大火，伴随着几声惨叫，城门的吊桥缓缓放下。
“信号！”赵凯精神一振，拔剑喝道，“杀进去！”
夏军士兵如同猛虎下山，顺着吊桥冲入城中，与内应的死侍汇合，很快便控制了西城门。城墙上的守军见状，顿时溃散，潼关守将试图组织抵抗，却被乱兵斩杀。
不到一个时辰，潼关便落入夏军之手。
赵凯站在潼关城头，望着东方的晨曦，长长舒了口气。颍川大捷，占领潼关，意味着关中与兖州连成一片，大夏国的局势终于稳定下来。他立刻下令，加固城防，安抚百姓，同时派人回长安禀报喜讯。
而此时的长安太极宫，赵承泽正躺在龙榻上，气息奄奄。他早已神志不清，全靠汤药吊着一口气，只为等待颍川与潼关的消息。
“陛下，太子殿下捷报！”内监拿着战报，跌跌撞撞地冲进寝殿，声音因激动而颤抖，“颍川大捷，岭南军大败而逃！太子殿下已占领潼关，稳住了局势！”
赵承泽的眼皮艰难地动了动，似乎想睁开，却终究无力。
内监又哭又笑，继续念道：“还有……洛阳传来消息，赵承恩在黑风岭遇伏，被乱刀斩杀，岭南军大乱！”
“噗——”
赵承泽猛地喷出一口鲜血，染红了雪白的被褥。他似乎听到了这个消息，脸上露出一丝扭曲的笑容，随即头一歪，彻底没了声息。
一代枭雄，夏帝赵承泽，在得知宿敌陨落、儿子稳住局势的双重消息后，溘然长逝。
“陛下！陛下！”内监凄厉的哭喊声响彻寝殿，很快传遍了整个皇宫。
长安城内，钟鼓齐鸣，哀声遍野。这位在乱世中崛起，又在病痛中挣扎的夏帝，终究没能看到自己一手建立的大夏国走向鼎盛，便带着无尽的遗憾与一丝慰藉，离开了这个纷争不休的世界。
赵凯在潼关接到父亲驾崩的消息时，正在城楼上巡视。他手中的战报悄然滑落，泪水瞬间模糊了双眼。
“父亲……”赵凯跪倒在地，朝着长安的方向叩首，声音哽咽，“您安息吧，儿子定会守住您留下的江山！”
他站起身，眼中的悲伤被决绝取代。父亲走了，他必须扛起大夏国的重担，守住关中，守住潼关，与沈青、与天下群雄争到底。
颍川的捷报与长安的哀讯，几乎同时传遍天下。
青州城内，沈青接到消息时，正在与李朔商议洛阳的局势。他看着密报，沉默良久，才缓缓道：“赵承泽死了，赵承恩也死了……这天下，又少了两个枭雄。”
李朔点头：“赵凯占领潼关，稳住了关中，倒是个可塑之才。只是洛阳的姜世杰弑主夺权，岭南军内乱，咱们得尽快做出应对。”
沈青目光深邃：“传令下去，命陈武从关中抽调三万兵马，进驻函谷关，监视潼关的动向；另外，派使者前往洛阳，试探姜世杰的态度。”
他知道，赵承泽与赵承恩这两位叱咤风云的人物相继陨落，意味着乱世的棋局将再次洗牌。赵凯、姜世杰、赵文……新的竞争者已经登场，而他，必须做好万全准备，迎接即将到来的新风暴。
长安的灵堂前，白幡飘扬；潼关的城头上，夏军的旗帜迎风猎猎。两位枭雄的时代落幕，新的纷争，已在无形中拉开了序幕。
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