次日清晨，天刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽，上书房外的白玉阶前便已站满了身披铠甲的大唐名将。
众将中，秦叔宝面色蜡黄，一副病恹恹的模样，却无人敢小觑这位“病虎”。
程咬金虎背熊腰，大咧咧地拍着李绩的肩膀，嗓门大得能掀翻屋顶。
李绩不动声色地侧身避开，面色如常。
薛仁贵白袍银甲，英气逼人；苏定方面容冷峻，眼神如刀；契苾何力虎目圆睁，胡须如钢针。
晨露沾湿了玄甲，却丝毫不减众将身上的铁血煞气，几人低声交谈，目光却都不自觉地落在大步走来的一人身上。
“大将军。”
“大将军早。”
秦叔宝、程咬金、李绩、薛仁贵等人依次上前，对着为首的李靖拱手行礼，语气之中满是敬重。
李靖微微颔首，目光在众人脸上扫过，心中感慨。
这些人，有的是跟随太宗打天下的老将，有的是后起之秀，如今齐聚一堂，也是难得的盛世。
在场众将，修为境界一目了然。
秦叔宝早已踏入至尊五重天，一身真龙气血浑厚如渊，当年万军之中取上将首级如探囊取物，如今修为更是深不可测。
程咬金与李绩同为至尊四重天，前者悍勇无双，大斧之下少有三合之将，后者深谙兵法，运筹帷幄决胜千里。
至于薛仁贵、苏定方、契苾何力三人，也皆是至尊三重天的顶尖强者，正值壮年，锐气正盛，乃是大唐军方新生代的中流砥柱。
而众人之首的李靖，修为早已臻至至尊七重天，与先前恢复巅峰的宗室老祖宗李烈同境，乃是大唐军方当之无愧的第一人。
只是这位大将军近些年来愈发低调内敛，往日里横扫四方的锋芒尽数收敛，如同藏于鞘中的绝世利剑，不显山不露水。
尤其是他在得知宗正李烈伤势沉重大限将至之后，他更是谨小慎微，深居简出。
他历经三朝，从李渊开国到李世民贞观，再到如今的李明，战功赫赫，功高震主四字早已悬在头顶。
晚年的太宗皇帝李世民，便已开始刻意培养薛仁贵、苏定方等新将，隐隐有制衡、冷藏他之意。
李靖深谙伴君如伴虎之道，懂得急流勇退、知进退明得失。
不但日渐低调，还积极与皇室联姻，让自己的嫡长孙娶了李明的女儿。
这才得以历经三朝而不倒，保全自身与家族荣耀。
他知道若是在李烈油尽灯枯、宗室无人压制朝局之时跳得太过显眼。
难保不会被那位心思深沉的新帝清算，落得个身死道消的下场。
不多时，大太监孙乾佝偻着身子从殿内快步走出，见到阶前众将，连忙躬身行礼，脸上堆着恭敬的笑意：
“诸位将军，陛下早已在殿内等候，有请各位入内觐见。”
众将纷纷对孙乾点头示意，随即整理衣甲，鱼贯踏入上书房。
刚一进门，众人便觉殿内气息骤然一变，一股无形的压迫感扑面而来，饶是他们身经百战、心性坚韧，也不由得心头一凛。
上书房内，龙椅之下，除了端坐御案后的大唐皇帝李明之外，竟还站着一十三道身影，气场各异，却个个非同凡俗。
当先十一人，看似只是武尊境修为，可周身法则流转清晰外露，根基之浑厚、道韵之精纯，远超寻常同境武者。
每一人都有着触摸至尊门槛的无上潜力，为首的两位更是只需一场机缘便可一步登天，踏入至尊之境，乃是难得一遇的好苗子。
十一人旁侧，站着一个阴沟鼻的中年男子，面容普通，修为看似平平无奇，可周身气息如同风水轮转，虚实难辨，让人捉摸不透。
即便站在那里，也自有一番俯瞰天下的豪雄气度，一看便知绝非池中之物。
而最让众将心惊肉跳的，却是那道立于角落的黑袍身影。
此人黑发披散，遮住大半面容，周身气息虽收敛至极，但却如同蛰伏的太古凶兽。
只静静站在那里，便散发出令人毛骨悚然的致命威胁。
七将之中，唯有李靖能勉强看透其深浅。
其余秦叔宝、程咬金等人，只觉对方气息深如汪洋。
哪怕只是对视一眼，都仿佛要被拉入无边魔域，心神失守。
“陛下何时暗藏了如此顶尖强者？还有如此多的至尊苗子！”
“皇室底蕴，果然深不可测，以往倒是我等小觑了。”
众将心中惊涛骇浪，看向李明的目光愈发敬畏。
李靖则想得更深一层。
昨日河间郡王李孝恭被镇压，又传出闭关多年、命不久矣的宗室老祖宗李烈竟莫名出关。
再加上眼前这些来历神秘的陌生强者，一切都昭示着——这位新帝绝非表面那般简单，朝堂格局，或许要在他手中悄然改写了。
“臣等，拜见陛下！”
众将收敛心神，齐齐单膝跪地，甲叶碰撞之声铿锵作响，气势雄浑。
李明端坐龙椅之上，龙袍加身，面容威严，周身气息深藏不露，只淡淡一挥手，声音平和却自带帝王威严：“免礼，平身。”
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