李莲花正握着她的手，源源不断地输送着内力，闻言，心脏猛地一缩，一股难以言喻的酸楚直冲鼻腔与眼眶。他强行压下喉间翻涌的哽咽，努力让自己的声音听起来平稳如常，甚至带着一丝温柔的暖意：“好，我们明天一早就出发。去看杏花林。”
他明白，她或许……是在用这种方式，向他做最后的告别。那片承载了他们初遇、也见证了他人生转折的杏花林，是一切故事开始的地方，或许，她也希望在那里，为这一切画上一个句号。
初冬的杏花林，早已失去了春日里如云似霞的绚烂繁华。曾经缀满枝头的粉白花朵，早已零落成泥，只剩下无数遒劲曲折、如同墨笔勾勒般的枯枝，倔强地伸向灰蒙蒙的、凛冽的苍穹，在寒风中发出细微而孤寂的呜咽。莲花楼静静地停在林边空地上，木质的外墙在岁月风雨的洗礼下颜色愈发深沉，与十年前他们初次在此停驻时，似乎并无太大分别。然而，楼中人的心境，却已从当年的疏离、试探与新生希望，变为了如今沉甸甸的、近乎绝望的悲伤与不舍。
李莲花用厚厚的狐裘将白芷裹得严严实实，只露出一张苍白得近乎透明的小脸。他小心翼翼地将她抱起，动作轻柔得仿佛在对待一件稀世易碎的珍宝，然后一步步走入这片熟悉又陌生的枯林之中。清冷的阳光透过稀疏交错的枝桠，在铺满落叶与霜痕的地面上投下斑驳破碎的光影，如同他们此刻支离破碎的心情。
白芷虚弱地靠在他温暖坚实的怀抱里，气息微弱，目光却缓缓地、极其认真地扫过四周的每一寸景物，仿佛在努力将当年的点滴细节，从记忆深处重新唤醒，镌刻在灵魂最深处。
“那时……你大概，就在那个位置，”她微微抬起有些无力的手，指向林中一片相对空旷的地方，声音轻得像即将消散的雾气，却带着一种奇异的清晰，“穿着一身半旧青衫，靠在树下……我只看了一眼，便知你身中世间罕有的奇毒，命不久矣……”
李莲花顺着她纤细的手指望去，目光仿佛穿透了十年的时光，清晰地看到了当年那个青衫落拓、眉宇间萦绕着化不开的阴郁与认命般的平静的自己。他下意识地收紧了手臂，将怀里这具轻得令人心慌的身体抱得更紧，仿佛这样就能将她留住。他将脸颊轻轻贴在她冰凉的鬓角，低声道，声音里带着无法掩饰的沙哑与痛楚：“是啊……若不是你当年执意出手，不顾自身，将我拉回这人间，我李莲花，早已是这林间一抔无人问津的黄土了。是你……给了我新生。”
白芷依偎在他怀里，听着他沉稳而略显急促的心跳，感受着他话语中深沉的感激与爱恋，苍白的唇角几不可察地微微弯起了一个极淡、极淡的弧度，那笑容虚弱却纯净，如同冰雪初融时那一缕最细微的暖意：“能救你……很好。” 短短四字，却蕴含了她此生最重要的选择与无悔的付出。
他们在林中慢慢走着，踩着沙沙作响的落叶，回忆着过往的碎片。直到白芷的呼吸愈发急促，体力明显不支，额角渗出细密的虚汗，李莲花才万分不舍地将她抱回莲花楼内。楼中炭火烧得很旺，驱散了外面的寒意，温暖如春，然而这暖意，却丝毫驱不散那份弥漫在空气中、几乎凝成实质的沉重与挥之不去的悲伤阴影。
服过药后，白芷很快沉沉睡去，只是那睡颜依旧苍白，眉头微蹙，仿佛连在梦中也承受着某种痛苦。
李莲花为她掖好被角，在床边静坐了许久，直到确认她的呼吸暂时平稳，才脚步沉重地走到楼外，独自一人坐在冰凉的台阶上，望着眼前这片在暮色中更显萧瑟凄清的杏林。寒风卷起枯叶，打着旋儿从他脚边掠过。他拥有了曾经不敢奢望的爱情与陪伴，度过了十年平静而满足的岁月，却似乎又要眼睁睁看着这生命中最珍贵的光，一点点从自己紧握的指缝中无情流走，而自己竟无能为力！
难道……真的没有任何办法了吗？上天既然让他们相遇相守，为何又要如此残忍地夺走？苏文才的断言，就真的是不可打破的宿命吗？
极度的痛苦与不甘，如同毒焰般灼烧着他的五脏六腑。他闭上眼，任由冰冷的夜风吹拂着他鬓角的白发，脑海中却不受控制地飞速闪过与白芷相识以来的每一个画面——初遇时她清冷审视的目光，为他解毒时的专注果决，动用禁术救他时的决绝与牺牲，十年相伴中她偶尔流露的、只对他展现的细微温柔，她伏案研究医书时沉静的侧影，她救治病人时那仿佛在发光的专注神情……还有她那一身源自药王谷、堪称通玄的医术，以及那些记载着神鬼莫测之秘传的古老典籍……
忽然，一个极其大胆、近乎异想天开、甚至可以说是疯狂的念头，如同暗夜中骤然劈裂苍穹的闪电，带着撕裂一切混沌的力量，猛地劈入了他的脑海！
渡元归一经！九死还魂草！
当年，白芷正是以自身身体为鼎炉，以药王谷禁忌秘术“渡元归一经”为桥梁，将“九死还魂草”那逆转生死的至阴至阳药力，强行渡入他体内，化解了碧茶之毒，同时也将部分毒素的反噬与伤害，引渡到了她自己身上，导致了如今的本源枯竭。
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