“老师请多保重。”他不好说些什么，依然拱手行礼，李肃也缓缓转身，有一些粗糙的嗓音：“臣方才对殿下多有冒犯，还请原谅……”
蒋昭玄望着眼前这个人，忽然感觉，自己永远回不到以前了。
蒋昭玄闷闷不乐，出了门，翻身上马，马鞭却在他掌心卷出一道红痕，老师跟在身后目送他转身的刹那，欲言又止，最终只化作一声叹息。
马蹄声终究碾碎了满地夕阳，将那抹赭石色的背影甩在宫门阴影里。
他本来打算骑着马在路上散散心。
只是在路上骑了一小段马，他便让人将这匹黑马拖去拴好，自己站在路边，面前则是很快出现一辆黑色的轿车。
侍从为他拉开汽车门时，他的指尖却也是刚好触到自己衣袍内袋里的银质怀表。
表盖内侧刻着行日文：“赠昭玄君。”
这倒让他闷闷不乐的心中有丝感动。
那是神谷俊在他离开扬州前塞给他的礼物，和他上一次见面也刚好是那时，已经半年了，他们曾是住在一起的同学。
“不知世子殿下要去何处啊？”司机在座位上问。
“这……在城内随便逛逛就好。”汽车驶向一处十字路口，他面对着打开的车窗，忽然解开领口，让这难得的黄昏的清风吹过锁骨间的玉佩。
那是一只鹤，喙部衔着枚樱花，记得当时北上留学时，神谷说这是他家纹的变体。
一种强烈的感觉从内心浮出来，他要去见一见这已经分别半年的朋友。
“去蒂尔尼克领事官邸。”他敲了敲前排座椅，司机从后视镜里瞥见他有些阴沉的脸色，喉结滚动着应了声：“是。”
车窗继续摇下了三寸，湿气混着煤烟涌进来，他盯着窗外愣神许久，摸出烟盒。
但蒋昭玄却在划火柴时想起他讨厌烟味，指尖一颤，火苗熄灭在风里。
领事官邸的铸铁栅栏上还是爬满着常春藤，门灯在暮色中晕开团模糊的黄晕。汽车开向这里，一个穿黑西装的中年人拦在玄关处，指尖在腰间皮套上轻叩两下，那里藏着柄勃朗宁手枪。
汽车缓缓降速，蒋昭玄也缓缓睁开双眼，只听到前面这个中年男人冲他们说话。
“蒋世子大驾光临，为何不提前知会啊？”他笑容可掬，目光扫过蒋昭玄和他的司机，“领事阁下正在会见客人呢，你们这是？”
蒋昭玄盯着车窗缓缓向这个中年男人靠近，一直等到这个人的脸贴在面前。
“谢你们的热情，我不是来见领事的。”蒋昭玄在车上解下鹿皮手套，露出腕间一条褪色的红绳，那是神谷送给他的，说是可以保平安，“我找朋友叙旧。”他又补了句：“如果不方便，我可以在花园等。”
中年男人没说话，还是笑着让他们过去了。
穿过月洞门时，碎石小径旁的杜鹃开得正盛，血红的花瓣落在青苔上，像溅开的血迹。
蒋昭玄忽然想起去年自己唯一一次跟神谷去他的家乡，神谷带他去看紫阳花，当时那位少年蹲在花前说：“人总爱给花赋予生死，其实它们不过是按照时令开谢而已。”此刻落暮中的杜鹃却让他莫名心悸，仿佛那些花瓣都是被刀割下来的，还泛着血水。
茶室的纸门半掩着，炭炉的红光漏出来，将里面一位年轻人的影子投在走廊的竹帘上。他正跪坐在矮几前调试茶釜，袖口挽起露出腕骨，有道淡青色的旧疤，一条新月般的印记。
蒋昭玄缓缓走近，身子又在半空中顿了顿，接着转过头来，看着两位紧跟在后的卫兵：“你们……外面等候。”
两个贴身卫兵低头默认。
“昭玄君的脚步声，还是那样轻。”他还没接近门呢，里面的神谷头也不抬，指尖一边在茶釜边缘敲出三记短音，“像以前在不忍池边，你总说穿木屐走路像踩在琴键上，现在也还没有穿习惯吧？”
蒋昭玄拉开门，最后迅速回身将纸门合拢，瞬间，他闻到了一股熟悉的沉水香。
壁龛里的插花应该是不久前才换，一支白梅斜插在青瓷瓶中，花瓣上凝着水珠，像是刚从雪地里折来。
神谷膝前摆着套有田烧茶具，茶碗上的釉色让他想起晨雾，他们曾在一处海港边看过日出，他一边这么想着，一边走近，那记忆的倒影碎在海浪里。
“不愧是俊桑，总爱用当季的花。”他跪坐，膝盖压到块凸起的榻榻米，“上次是白菊，这次是白梅，下次，该是樱花了吧？”
神谷很自然地将茶碗推过矮几：“昭玄君来得巧，刚能喝到今春的新茶。”他的拇指摩挲着碗沿，那里有道几乎看不见的裂纹，“这只碗在箱根摔过，匠人用金缮补好了。你看，裂痕反而成了风景，请。”
蒋昭玄接过茶碗，留意到神谷左手的新疤，那是呈不规则形状伤口，更像是被粗糙的铁丝划伤的：“俊桑最近在忙什么？”他指尖轻点桌面，“领事馆书记官也需要爬桅杆吗？”
炭炉里的火星爆响，神谷往炉中添了块备长炭，火星溅在他手背上，他却像感觉不到烫：“前几日，去码头验货，梯子断了一截。”他卷起袖子，露出小臂上的擦伤，“昭玄君看，现在我也算半个苦力了，你就不一样了。”
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