练剑阁后方，靠近山泉的一处平坦空地上，清晨的阳光透过稀疏的竹叶，洒下斑驳的光点。
空地中央，架起了一尊造型古朴、三足两耳的青铜大鼎。鼎下，并非凡火，而是林青随手从地脉引出的、温和而稳定的地火灵炎，青白色的火焰无声舔舐着鼎腹，将鼎身烧得微微泛红，却并无烟尘。鼎旁，摆着一张宽大的石案，案上整齐排列着各式各样的瓶罐、玉碗，里面盛放着色泽各异的粉末、液体、或处理过的灵草灵药，散发出或辛香、或甘醇、或清新的复合气息。
林青挽着袖子，正专注地处理着石案上的主材。
那具来自万蛇窟、化形期巅峰的蛮牛尸体，已被他从纳芥佩中取出。庞大的青黑色身躯平铺在一旁特制的、刻画着冰霜阵法的巨大玉板上，用以保鲜锁住灵气。牛头被单独放置，那对断裂的暗金色雷角已被取下，放在一边，隐隐还有细微的电弧跳跃。
此刻，林青手持一柄薄如蝉翼、刃口流转着淡金色寒芒的短刀，正沿着蛮牛肌肉的纹理，行云流水般进行着分解。他的动作精准、优雅，甚至带着一种独特的韵律感，不像是在屠宰妖兽，倒像是在进行一场精密的艺术创作。
短刀过处，坚韧堪比精金的牛皮如同热刀切黄油般被轻易划开，露出下方纹理分明、色泽暗红、却隐隐有雷光与充沛气血灵光流转的肌肉。骨骼的连接处被精准地找到，轻轻一挑，便干净利落地分离。他并未使用任何蛮力，全凭对力量细致入微的掌控与对生命体结构的深刻理解。
分解下来的牛肉，按部位被分别放置在不同的玉盘之中。最肥美的里脊、眼肉，被切成厚薄均匀的肉片，纹理如大理石花纹，灵气内蕴；劲道的腿肉、臀肉，则被切成大小适中的肉块；坚韧的牛腩、牛筋，被单独放置，显然另有他用；牛肚、牛百叶等内脏，也被仔细清洗处理干净，浸泡在特制的灵泉水中去腥提鲜；连牛骨也被敲开，露出饱满的骨髓。
整个过程，安静、高效，甚至带着一种奇异的“美感”。空气中弥漫开来的，并非血腥，而是一种浓郁醇厚、又蕴含着雷霆阳刚气息的独特肉香，混合着林青手边那些调料散发出的辛香，令人食指大动。
小花早已从远处的树枝上飞回，落在林青不远处的一块干净石头上，黑豆眼紧紧盯着那些处理好的牛肉，不时吞咽一下，尾羽微微晃动。大毛也放弃了假寐，起身走到近前，金色眼瞳一瞬不瞬地看着玉盘中的肉，喉咙里发出低低的“呜”声，尾巴不自觉地摇摆起来。肥团更是直接，扒在石案边缘，小爪子努力去够最近的一盘肉片，被林青轻轻拍了下爪子，委屈地“吱”了一声，却不肯离开。
当林青开始处理牛头，准备制作“卤牛头”时，一道身披星光黑袍的身影，悄无声息地出现在空地边缘的竹影下。
千星魔尊并未完全显形，依旧笼罩在淡淡的阴影中，但那目光，却带着明显的惊异与探究，落在林青行云流水般的动作，以及那具正被快速分解的蛮牛尸体上。
他本以为林青会将这具化形大妖的尸体交给炼器殿或丹房，或至少是封存起来，作为某种筹码或震慑。却没想到，这位深不可测的“盟友”，竟然直接拖出来……做菜？
化形期巅峰的妖兽，浑身是宝，血肉中蕴含着庞大的精气与妖力，对修士而言是大补，但处理起来也极为麻烦，稍有不慎，狂暴的妖力与残留的妖魂怨念便会反噬。而且，这可是万蛇窟的妖将！吃了它，无异于将“挑衅”二字刻在脸上，主动将万蛇王的怒火引到自己身上！
可看林青那专注淡然、甚至带着几分闲适愉悦的神情，仿佛他处理的不是一头可能引来滔天大祸的妖将，而只是一头普通的上等肉牛。
“你……当真要吃了它？”千星魔尊终于忍不住，声音带着一丝难以置信的古怪，打破了空地的宁静。
林青头也没抬，正将几块带骨的牛颈肉放入沸腾的鼎中焯水，闻言随口道：“不然呢？放久了不新鲜，灵气散了可惜。化形期的牛肉，难得。”
难得……千星魔尊嘴角微不可察地抽动了一下。这口气，怎么像是凡俗屠夫在感叹今天进了头好牛？
“你可知道，这是万蛇窟的妖将！”千星魔尊加重了语气，“万蛇王那老毒物，最是护短记仇！你杀他妖将，还……还烹而食之，这简直是在他脸上反复践踏！他必定不会善罢甘休！”
“嗯。”林青不置可否地应了一声，注意力似乎更多地放在控制鼎中火候，以及往鼎里添加几样提香去膻的香料上。一股更加浓郁的异香随着蒸汽升腾起来。
见林青这般反应，千星魔尊心中那股莫名的焦躁更甚。他虽与林青是“合作”关系，甚至隐隐有以其为主的趋势，但面对万蛇窟这等庞然大物的潜在威胁，他无法像林青这般完全置身事外。缥缈宗若真与万蛇窟对上，他作为隐匿于此的“盟友”，也难以独善其身。
他深吸一口气，压下情绪，试图以更理性的方式分析：“林青，万蛇窟绝非火神教可比。其盘踞漠州万蛇谷数千年，底蕴深厚，麾下化形大妖众多，更有无数毒蛇妖兵，诡异莫测。万蛇王本身，更是化形后期的老怪物，其本命毒功‘万劫蛇毒’与‘荒古雷煞’结合，威力无穷，便是本尊全盛时期，也需小心应对。你虽……手段莫测，但毕竟根基在此，宗门弟子众多，一旦开战，恐难周全。”
他顿了顿，目光扫过那对断裂的雷角：“而且，此牛陨落于此，万蛇王定有感应。恐怕此刻，他已派出手下，甚至亲自前来探查。你不思应对，反而在此烹牛……未免太过托大。”
这番话，已经是推心置腹的警告，甚至带着一丝不易察觉的……关切？或者说，是对自身处境连带担忧的体现。
林青终于停下了手中的动作，用一块干净的布巾擦了擦手，转头看向竹影下的千星魔尊。他的脸上依旧没什么波澜，眼神平静如古井。
“千星道友，”林青语气淡然，“你似乎，很怕那万蛇王？”
千星魔尊黑袍下的身躯微微一僵，随即冷哼道：“怕？本尊纵横魔道之时，何曾怕过谁！只是提醒你，莫要轻敌！此非儿戏！”
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